那棵火桑

媛媛

　　老家南面不远处，有一棵我近年十分记挂的火桑。

火桑树是江南蚕乡一种稀有的桑树品种。其树形高大，枝叶茂密，全身是宝，生命力顽强，适宜于栽植在河旁、塘边和房前屋后的零星隙地；由于每年春天桑树顶端长出的嫩叶呈紫红色，远望似火，故民间称它为“火桑”。

　　我之所以记挂这棵火桑，乃是因为这是一棵不一般的火桑。

它栽种于1970年前后。是当时所在地生产队种下的，联产承包制后又分给了村民，距今已逾半个世纪。今朝，这棵火桑已长成优雅壮实的乔木，昂首挺胸于原地，仍然每年生产着上好的桑叶。而这样年纪、如此粗实且长势良好的火桑，在我家乡一带已很少见了。

它与我从小相识。少儿时期，我在位于它东面的村小读小学，那时它已经长得比一般的桑树高了。每天上学，我都要经过它的身旁。夏天放学后，我和小伙伴会把书包挂在它身上，在树旁的河边洗手、玩耍。有两年我的父亲被“打倒”了，很少有同学愿与我一起走路上学，我路过它时，常常会在它身边呆一会，跟它说几句话。

它所处的地方风景优美。火桑位于鱼磷石塘与翁金公路之间的“夹塘”内，离两者都不足百步。其脚下北侧是筑于明代的东西向的“马牧港石道”， 南侧是一个面积数亩的大池塘，名“大池”，东北侧则是另一个狭长且有一个河弯的浜兜，叫“长池”，而西北侧百米处是始建于宋代的“马牧禅寺”。由于该地南北有两个池塘，中间有道路相隔，因而，这里有一个附近百姓都知晓的地名：“双浜鱼池”。

　　“双浜鱼池”周遭，有远远近近的农家房屋和有年头的树木竹林。在池塘边的，如同这棵火桑，都倒映在了水里，隐隐约约的，任脉脉的池水抚慰、摩挲。空气是清新的，可以大口深呼。更多的时候，这里寂静无声，偶尔，树上的鸟儿、塘里的鸭子的鸣叫声，还有钱塘江的潮声，会从附近传来。

　 曾几何时，火桑的北侧根旁长出了一棵朴树。火桑大度地牺牲了自己的主干，自己，则向东南、西南方向伸展。于是，火桑与朴树就象姐弟，相互搀扶、相互依偎，你往南长、我向北生，我们共同成长，给村庄营造最美的风景。

如今，这棵长在“双浜鱼池”边的、经历了无数个灼热太阳和风霜雨雪的火桑，已长成苍劲古朴、姿态优美的树木。主干是由原来的一根主枝长成的，根部已有近四十公分粗，树皮为紫褐色；伸向东南方“大池”水面上的主枝已有六七米长，长往西南方的那根也有四五米，树冠应有十几个平方了吧，而树高也有五六米；既有苍劲有力、刚直帅气的结果枝，又有温柔似水、阿娜多姿的新梢。有的结果枝在俯首甘为、亲吻大地，有的结果枝却昂首向上、宁静安详，而结果枝上的桑叶，也在微风中轻轻摇曳，仿佛是在向路过的你微笑示意。

　 而树下河边，则因为是夏日的火桑树荫，从没有河埠头，变成了有河埠头，从只有一块石板的河埠头，成为了有数块石板的河埠头。我曾问一位舍近求远来此洗菜的村妇，她笑着说，这里平坦宽畅，夏日有荫凉，冬日有太阳，习惯了！好一个“习惯了”，道出了村民们对这棵火桑、对这个河埠头的喜爱之情。

　　回老家的日子，我常常去火桑那儿散步。看到过主人在将紫红色的嫩叶摘到篮子里，用来喂养刚刚孵化出的稚蚕；看到过附近的村民在火桑下洗涮，边洗，边谈笑风生；看到过路过的旅人坐在河埠边的石头上小憩，眼中露出对眼前一切的羡慕。

每每想起这棵火桑，我总是会想起那首关于火桑的诗：

火桑树上火桑花，火桑枝栖火桑鸦；火桑树下望苍茫，火桑叶落不归家。

诗，写出了飞鸟和落叶的离苦哀愁；我，一个在外漂泊了四十年的曾经的“少小”，又该如何呢？

　　我又想，这棵火桑为何会存活得如此久长？又为何会长得这般刚毅？一定是其南侧宽广的水面、周围开阔的空间，给了它充足的水气与阳光，培育了它长寿的生命、温婉的容貌；一定是脚下稳定的地土、冬夏的寒风与酷暑，造就了它雄浑的身姿、不屈的性格；一定是村民们保护它、照顾它的那份爱心，让它知恩图报、顽强生长。

哦，火桑尚且如此，吾等何尝不能？！我要象那火桑，扎根大地，心向太阳，默默做自己，溢香于社稷！

二0二一年十一月 蔡家埭9号