蔚县西合营的上堡下堡

壶流河边

西合营，是蔚县的一个大镇子，在县里的八大镇中，应该是排在第二位的，近几年被县里定位为县域副中心，也算是一种官方的认定吧。第一镇当然是县政府所在地蔚州镇了。其他的六个大镇分别是暖泉、北水泉、代王城、白乐、吉家庄和桃花镇。我们北洗冀以前是一个独立的公社，后来改为了乡，再后来九十年代与祁家皂乡一道归属了西合营镇。

对于周边的乡村来讲，西合营镇上应该算是个大地方了，镇上的亲戚们也大多是以此为自豪的。的确，镇子不光占地面积很大，大约有二三千亩吧。有许多个大队或村委会，人员也不少，足有上万人吧。行政建制的大队或村有东关、东庄、西庄、南场、红旗街、小南关等等，上堡属于红旗街的建制内，下堡分属东庄西庄，上堡和下堡在七十年代以前，应该是镇上人气最旺的地方了。是西合营镇的商业中心，既是商品集散地，也是镇上的会客厅了。

从地理上看，整个西合营镇是建在壶流河南岸，距河滩约二三里地的黄土崖坡上的，土崖与河滩的落差大约有七八百米，在镇子的东西两侧各有一条大沟，俗称东沟西沟。从前镇上的人们吃水，多从沟里打出的几口井中往坡上的家里挑，坡上的甜水井很少的，南场一带打井出来的水往往是苦的。从河滩由北自南一入镇子，就是下堡，从下堡往上直走，一个足有半里地呈三四十度的大斜坡，才能直到红旗街或绕到上堡的后边。从下堡分叉向西是一条商业街，向东又是一条商业街。大致形状象一个兴字状，只是少了兴字中间的一横。

在六七十年代以前，下堡一直是西合营的集贸商业中心，饭馆、百货商店、药铺、肉铺、新华书店、邮政所、压面铺、寄卖铺、点心铺、五金店、铁匠铺等等都集中在这里。自然，赶集的集市也是在这里的。为什么早先人们要在靠近河难的下堡聚集呢？我想主要还是水的原因，在过去，下堡的商家或客户到西合营来，下堡离沟最近，取水最方便，人畜饮水或商业用水比镇上的其他地方更便利，更有优势。后来，随着打深井技术的发展，自来水管道的铺设，镇上的人们就更向南移动了，坡上的采光和出行应该更好些。

当年，西合营的集市是逢一才开集，每月只有三次，以农历为准，即每月的初一、十一、廿一。后来中间又加了逢六也集，多了三次。七十年代初，割资本主义尾巴时，还取消了一段时间的赶集，人们只好偷偷地聚集到河滩地里相互交易，市管会的人赶去恶狠狠地驱散、没收东西时，人们只好四散奔逃。

从壶流河北边来西合营下堡赶集的，西北边的一般是北洗冀南岭庄两个公社的村民，大致有北洗冀、南洗冀、穆家庄、利台庄、上下利台，还有东西方城、南北岭庄、上下蔡庄、甘庄子等村的男女老少。东北边的有西大平黄梅吉家庄，以至于北水泉阳原县的乡亲。镇周围的横涧夏源牛大人庄柳子疃等处更是来得人多。镇子西北的人们大都背着或用小推车推着苇席、柳条筐、玉米、小米、黍子、葵花、杂粮等，牵着牛马驴骡猪羊鸡兔等大小牲口和家畜家禽，春夏秋卷着裤腿蹚河水，冬天从冰上来到交易地点，换点现钱，买点日用百货。少数人搭坐着生产队里来办事的大马车的，少了背负重物的辛苦，绕着东边大河上的石砌大坝从下堡的东边进镇上来，只是多走了一二里路。

主要的交易场所大致是，下堡东西路口两侧，一入口交易的是苇席、筐子、麻绳、牲口笼子之类，正好离换钉马掌的地方也很近。再往上是交易粮食的地方，也有买卖鸡鸭鹅的。在到新华书店的街上，是一个小上坡，有卖古物的，卖窗花的，卖皮袄的。再往上走，在墙上挂了许多的野鸡野兔和狐狸皮野兔子皮，还有不多的狼皮。这些野味和皮货大多是从南山或东山猎获的。往上堡里走，堡门下边石砌的通道两边摆了不少的家用小物件，有针头线脑，也有小板凳小炕桌压饸饹床子。堡门是石头的，不大，却有点一夫当关万夫莫开的气势。上堡不很大，大约有四五十亩地的样子，是指定的牛驴骡马猪羊鸡兔的交易场所，成车的瓜果蔬菜也摆了不少。村里有几个精明的老人，也在里边忙忙碌绿地充当着掮客，当地人称牲口牙子，在袖筒里与买卖双方讨价还价，掰掰牛马驴骡的牙口，理理观观毛色。

从北洗冀村里到西合营镇上赶集，是家家户户的大事情，每个集，从河北边的稻田埂上，玉米地里，葵花地里，三五成群的社员们都会男女老幼地穿行出来，说笑着，往集上集中，去买去卖，再吃上顿精打细算出来的饭食，或干脆就啃两口干粮，再欢欢喜喜地往回走。道远的，往往天大黑了才会回到家中。

我上小学以前，大多时候是在镇上的姥姥姥爷家度过的。因而，跟着姥姥姥爷从南场去上堡下堡赶集，也就基本成了逢集必去了。当然，跟着母亲去赶集也很多。在集上，人挤人，车水马龙的，看着两边的摊位，眼花缭乱目不暇接。印象最深的还是到饭馆里吃上一碗面了，面上的肉沬很香很香的，只是肉少些。饭馆里的包子也不错，大糖馒头白白的，二两一个。下雨天，姥爷不出工的时候，会买十几个大糖馒头，炒上一大盘子鸡蛋，温上二两小酒犒劳犒劳自己。这时，外向的姥姥也往往会豪爽地呡上一小盅。

跟着母亲去赶集，母亲总会给我买上几个包子或买上一碗面，自己却往往只尝上一口。母亲爱看书，每次到下堡，或赶集或路过，新华书店总是必去的地方，每次总会买上一两本书，给我也买一本小人书，我看母亲也看。书店里的一个姓马的女营业员，是母亲的过去一个同事，会和母亲聊上几句。回到北洗冀村里，有老师们或村里的亲朋好友借着看，有的就要不回来了。母亲识谱也爱唱歌，还会弹风琴，也会画画，这方面的书也买了不少。慢慢地，也培养了我的一点写写画画的兴趣。后来慢慢的，家里的小人书就积攒了一个大木头箱子，大概有二三百本吧。

再往后，随着二弟三弟的出生，我就成了家里赶集的主角了。买卖东西，到姥姥姥爷家送东西拿东西，往来穿行于壶流河南北，从西合营到北洗冀，又从北洗冀到西合营，来来回回往返，成了小采购员、小交通员和小买卖人了。有时也搭搭生产队里的马车，多数还是步行去步行回的，一直到快到镇上念高中时，才买了一辆旧自行车，是姥爷从寄卖部帮着给买的，花了四十多块钱。

家里翻盖房子，是姥爷和大舅帮着盖的。他们都是西合营镇上有名的祖传木匠。房子盖好后，姥爷量好了窗户的尺寸，从下堡划好了玻璃，一个人背着蹚过河，步行七八里地到北洗冀村里的新房子，给安装好了又步行返回去了，真是情深似海无以为报啊。

乎每年年前，我都是先去南场的姥爷家，背上姥爷姥姥事先给压好的山药蛋粉条和荞面饸饹，送我到下堡，再帮我买上母亲嘱咐要买的猪肉等其他年货，千叮咛万嘱咐的，把我送到河滩上，给我买上一酒盅的五香瓜子，才又往回返回北洗冀。算起来姥爷从河滩到南场一来一回，也快有六七里地了，真是太操心太劳累了。大年前送我回村时，姥爷每次总会问我，初几来拜年，却总是要我早点来，约好初三或初四来，姥爷又会早早地提前包好了饺子，步行三四里地到河边去等我，怕我掉到冰水里。按风俗，一般地外孙子们拜年大都在初六七。姥爷姥姥对我的爱真是难以用语言来表达形容的。

在割尾巴正凶的冬天，一次，我借了一辆小推车，推了四十多斤的玉米从村里去到下堡北边的河滩地里卖，刚刚过了河，就见人们在跑，嚷嚷着市管会的来了。我赶忙又推着车子返回了河北边，在稻田埂子后边躲了好长的时间。可市管会的人就是不走。晌午了，这伙人终于回去吃饭了，河北边躲着的人们才又返回了南边河难。玉米卖的很快，印象中卖了三毛多一斤。回到家里天就黑了。

过年了，家家户户都要贴窗花贴窗钱，红红绿绿地热热闹闹过大年。虽然人们当年都很不富裕。我在冬天的夜里，在小煤油灯下忙活了不少天，刻剪印染了不少的窗花和窗钱，趁着赶集到镇上去卖。窗花也叫剪纸，是家家户户贴在用白麻纸糊着的窗户上的，白白的新麻纸上贴上色彩鲜艳的各种图案的窗花，很是喜庆。在房子外边的窗户上、门头上，窗钱也是家家必贴的，一般是A4纸大小的红黄绿各色彩纸，或印或刻或剪出铜钱样子的图案来，下边还粘有纸穗穗，烘托出喜庆的气氛，寓意招财进宝。一次，在上堡的门洞口大集上，我正忙着哟喝，抬头却看见了班主任徐老师正从前边走过来，我一时感到有些尴尬，正不知所措，却见老师拐了弯走开了。

后来，西合营的集市就往坡上搬了，先是挪到了红旗街，后又挪到了南场，现在干脆进了一个大院子的市场里。人好象也没有以前多了。三天一集，集的味道也就淡了。南岭庄、北洗冀等等远处的地方，也自己有了集市，人们再也没有以前那么辛苦奔波了。社会毕竟是在飞速地向前发展的。