拾柴火

尚希文

“柴米油盐酱醋茶"，家家过日月，开门七件事。尤其这柴是第一件，放在了头等重要位置。在日常生活中，柴比米或其它都重要。挂在口头的“不当家不知柴米贵"，虽然把柴米放在了一起，但柴还是第一重要。在中国寒冷的北方，冬天雪花飘飘，北风呼啸，天寒地冻，滴水成冰室内需要柴火取暖。夏天披星戴月，耕田种地，一日三餐要柴草煮饭。所以，柴在家庭日常生活中，起着举足轻重的作用。

现在居住在城市的高楼里，冬日居室是大暖供热。日常做饭是天燃气灶，旋纽一按一转，那兰精灵一样的火苗，倾刻间围成一个兰色的圆圈。猛烈的贪婪地舔着锅底，炒菜煮饭十分方便，清洁卫生不冒黑烟。如果你对年轻人说拾柴火，他们先是不懂，继而像听故事一样竖起耳朵聚精会神。听你说着，好象入了神，等你说完问一声:“还有吗？往事不堪回首，你们太辛苦啦。”这就是现在年青人对老一辈人过去生活的总结。

我的家乡是山区的一个村镇，因为是山区，山上生长的参天树木蔽天遮日，满山的灌木丛覆盖着山岭。还有高低错落的野花野草，这些天然资源都可以当柴烧。还有一个最有利的条件，距家乡六七十里的宝丰煤矿，是一个历史悠久的、煤质不错的老矿。一年四季有赶马车拉煤、卖煤的人来往煤矿和乡间。有需要买煤的打个招呼，煤就会送到家门口。因为那个年代，普通百姓手头钱紧。除冬季数九天取暖烧煤外，其余时间还是烧柴火。就是百姓说的，烧着旺火傲着岁月。

在我的记忆中，我虽然从小淘气顽皮，经常惹邻居和大人生气。但是邻居和家里人还都喜欢我，碰见熟人叔叔、伯伯的叫着，年纪老点的爷爷、奶奶的喊着，谁见谁说:这孩子嘴甜懂礼貌。我从小就看着大人劳累辛苦，从小就跟着大人干活，打猪草、拾柴火。拾柴火记得是年令小的阶段，身体小力量小，走不了远路。只能提个筐子，去河边树林里捡柴火，有时候会捡很多。夏天下雨导致山洪暴发，冲下的朽木和树枝，还有被风刮落的枯枝，都会捡上做柴火。秋天，收完玉米、高梁后，经过秋耕后的土地里留下茬子，有的完全裸露在地面上，只需用手捡起在小镢头上碰去土，顺手放进筐里。有的刚露出地面一部分，发现后用小镢头刨出，打掉积土，又收获一个。刚翻的土地里，茬子很多，一上午就捡不少。运回家去整整齐齐的码在墙根老高，大人会说，能烧一阵子，不发愁了，每听到这话，心里美滋滋的。

年龄稍大一点，个子也长高了些，力量和耐力也大有长进，可以跟着大人进山打柴了。进山打柴相比村边地头捡柴要辛苦很多。一般出去回来得一天，夏日，白天长回家得五六点。冬天太阳落山早，回家也就太阳落山了。打柴的前一天，得把准备工作做好。镰刀蘸上水在磨石上反来复去的磨上几遍。直到用手一刮感到有锋了，才算住手。这应了古人一句话，磨刀不误打柴工。把捆绑柴火用的麻绳绑在扁担上。那时候进山打柴只带干粮不带水。西山的每条沟里都有流水，常年流水不断。既使干旱的春季，泉水虽然小一点，但不会断流。所准备的干粮也没啥新鲜的，带两三张日常食用的煎饼。煎饼夏天不怕变质，冬天不怕冻了咬不动，并且携带也方便。

进山打柴大部分时间是去西山，去西山路稍顺当些。过了西河口、二里半、五里庄走不多远就是大山森林，走进大森林就能捡到硬干柴，如果运气好，一棵干枯的老树枝或枯萎的树木，足足够你跑两三天。大部分时间是寻找枯死的灌木，如柞木、黄栌、松枝、连翘等。用镰刀或斧头将其砍下，然后分成长短一米左右的节。把捆绑柴火用的麻绳在地上展开，整理好的柴火放在绳上，捆绑牢固。用挑柴的扁担找准柴捆中心扎好一捆。扎第二捆时较费力，用扁担挑起第一捆柴火举起扛在肩上。找准第二捆柴中心扎进去。这算一天的任务完成了一半。

常言说:“上山容易下山难"，上山打柴是对这句话最好的诠释。没有上山打过柴的人，无论如何你是难以体会个中艰辛。早上起床进山，走到目的地已经累了，还要滿山跑着砍柴火。等把柴担收拾好已经晌午多了，肚子也有些饿了。折腾了大半天，本就很累了，又挑起和自己身体差不多的一担柴火。嘴里喘着粗气，身上冒着大汗，两条腿灌了铅似的沉重。但肩上的柴担压的腰前倾，身体重心前移，惯性催着脚步挪动更快。

忍着满身淋漓大汗，走走歇歇，口干舌燥嗓子发干几乎冒烟。因为山上没有泉水，只有坚持到坡底的山沟才能喝山泉水，用清凉的泉水润完冒烟的嗓子，利用吃干粮的时间做短暂休息，让两条脚稍稍做个放松。片刻休息后，将柴担压在肩上，继续往家走。经常打柴的人都知道，担柴走路不能常时间休息，肌肉过于松驰人感觉没精神。所以经常进山的人是累了少歇一下，缓缓神接着走，很少有长时间缓气的。

进山打柴是山村人最辛苦的一种活儿，也是我少年成长过程中最累最苦的事情。看着那些打柴卖钱维持生活的人，我深深体会到，他们那钱来的太不容易了。那时我就在想，如果我学不到知识，走不出大山，是否也会以打柴为业维持生活。那一年，我顺利如愿以偿考上了中学，离开家乡踏上了求学之路，没更多时间进山打柴了。