大苇莺，俗称大苇扎、嘎嗄吉，背羽棕褐色，具淡黄色眉纹，下体淡白色，胸部有不明显的灰褐色的纵纹。它们是苇塘及水洼地附近的典型优势种，也到附近的小树、灌木及草丛中活动。鸣声高而响亮，似“karra-karra-karreet-karreet-karret”或“brit-iprt-pritik”，远处听起来就好象连续不断的“嘎，嘎，吉。 大苇莺是主要以昆虫为食的鸟类，它的食物有蜘蛛、蚁类、豆粮、甲虫、水生昆虫以及蜗牛等。曾见有大苇莺的胃内全部是鳞翅目夜蛾类的害虫。此外，它们也吃一些水生植物种子。根据其食性，大苇莺是有益于农业的鸟类，应加以保护。大苇莺是我国夏候鸟，夏季几乎遍布于我国各地的水域附近苇草丛中，秋季迁飞至南方越冬。 大苇莺性活跃，常单独或成对地在草茎、芦苇丛和灌丛之间跳跃、攀缘，极为警觉，不时地变换位置，突然地出现在另一个地方。繁殖期间常站在巢附近的芦苇或小树枝顶端鸣叫，有时长时间地站在枝头上鸣叫不息，有时变换着位置鸣叫，或活动一会儿，鸣叫一会儿，或边鸣边活动。鸣叫响亮刺耳而不连贯， 繁殖期5-7月。营巢于芦苇丛、灌丛，固定在一束离水面（或地面）0.5-1.2米的植物或芦苇茎上。巢呈杯形，主要由芦苇叶、枯草茎、草叶、花梗、植物纤维及蜘蛛网丝编织而成。内垫以干草叶、细草茎、须根等，有时还垫以羽毛。由雌鸟主要承担营巢工作，雄鸟常伴承受着雌鸟运送巢材。巢的大小为：外径9-14cm、内径5-9cm、高27cm、深6-7.5cm。每巢产3-6枚卵，呈绿白色或蓝绿色，缀以褐色或橄榄褐色斑点及黑灰色或灰色小斑点。卵的大小为21-25mm×15-17mm。孵卵由雌鸟承担，孵化期14-15天；雏鸟留巢期约12天。 大苇莺能够很警惕地守卫着它的巢，当雌鸟在巢中孵卵或育雏时，遇到其它鸟类侵入，则大声鸣叫，而且特别攻击侵入它巢区的大杜鹃，因为大杜鹃常将卵产在大苇莺的巢内，由后者代为孵卵和饲喂它的雏鸟。大杜鹃的雏鸟还有一种本能，能将大苇莺巢中的卵及雏鸟抛出巢外，从而独享义亲的抚育。蛇有时也取食大苇莺的卵。 种群现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。