莲蓬•菱角•鸡头米

缜行者

莲蓬•菱角•鸡头米

我塆紧邻河边，几百亩水田，一马平川，其间点缀些河塘，只要门前那条河里有水，就不会干旱。小村子便坐落在这片空旷的田地中央，村庄地势高于田野，村后一片翠竹林，周围绿树掩映，远远望去有如一颗碧绿的半球。听村里人讲，我塆是个天鹅蛋地，也讲了些风水如何极佳等说词。对于堪舆，我没有研究，但自我记事起，门前那条河却从来没有干过，所以农田基本旱涝保收。

我塆水系发达，除了门前那河，还有小河、马堰、黑湖、新塘、小塘儿、堰沟，绕村有门塘、围壕，大大小小七八个河塘，不亚于水乡江南。

这纷繁的水系，除了鱼虾生长，给乡邻们带来“靠水吃水”的惠泽外，还有些特殊的水植，也是其它高岗丘陵地带所不能企及的。这些水植中的莲蓬、菱角、鸡头米，我最喜欢。除却了它们填饥饱肚和微薄的经济价值外，尚有些趣味的记忆留存，不由提笔动情，往事历历在目…

莲 蓬

塆后小河的上段、门口塘的塘角和马堰沟的几块泥田，常常种荷。三四月小荷才露尖尖角，五月便一天一个样地把那田田的叶子舒展开来。春雨过后，暖阳照耀下，天气一天天热起来，荷茎也争先恐后地把荷叶顶起，如一把撑开的翠绿的伞，满塘参差。六月青荷次第花开，晨放暮闭，数度开合，那粉的白的花瓣连同金丝缨络般的雄蕊，便零零散散地落下，留下的雌蕊便长成了莲蓬。小莲蓬开始还只是鹅黄的小粒，几个昼夜交替，日晒雨淋，便开始变得嫩绿、青绿、干褐、枯黑。立秋过后，万物敛收，藕节开始蓄积淀粉，这时的莲藕炖汤方才粉糯。

自荷叶撑伞、荷花开放、莲蓬结子，那荷塘荷田便都是我们玩耍的好去处。那时小，尚不晓品味荷的“出於泥而不染，濯清莲而不妖”之高雅，也不会感悟“荷塘月色”之清幽。不知道欣赏珍惜荷花清香，掐几枝没把玩两下随便不知扔到哪了，倒是常把荷叶扣在头顶当帽子戴，正是“折得荷花浑忘却，空将荷叶盖头归。”

最在意的是那清嫩的莲蓬头，摘下来可以剥开，把那莲米当水果生吃，甜脆。有时为了嘴馋那个可心的莲蓬，不惜挽起裤管，任凭荷叶杆上锯齿样的毛刺拉伤腿。

菱 角

马堰和黑湖的菱角最多，品种也好，都是两个角的，米大，成熟的时候，连小李家塆的人也来摘。新塘和小河的菱角四个刺，个头只有它们的四分之一大，米小难剥，我们叫它鸡屎菱角，没人摘。最讨厌的还是那刺，见什么就粘，尤其粘在鱼网上，半天摘不下来。

荷叶尖角才露的时候，菱角也开始在水底泥中发芽，接着慢悠悠向水面伸出藤蔓样的长茎。一旦够上水面，便如盘状铺展开来，象摊在水上的绿的平面花朵。其实菱角也开花的，菱花极小，黄的白的，或稀或密地散开在那汀草之上，完全没有荷花的妖艳和芬芳。每每读到宋人董嗣杲《蘋花》“花明五出绣汀洲，自在沉沉自在浮。”，意念中便当是菱花了。

感觉菱花未尽凋谢，稻子大都收割进场上垛的时候，我们该放下牧牛绳，准备开学了，才正是摘菱角的时节。那时的菱角纯为自然野生的，没有现在的“洋菱角”那么大，长在水里，邻村也可以随便采摘。有条件的一般就坐在木桶上，慢慢游到菱角秧丛里，边伐边摘。小李家塆刘表嫂就是坐木桶摘菱角的，他家老表会杀猪，用的是他烫猪的木桶。会游泳的就直接下水，游到菱角秧稠密的地方，连藤带秧团成一捆，生生地拽到岸边，交给岸上人摘。我们这帮调皮鬼就是这个办法，拽回来交给大人，菱角秧还可以喂牛。没有木桶，家里又没会游泳的人，就用第三种方法。用足够长的草绳绑一个松树勾子，勾子上拴半截砖头，用力把勾子抛向菱角秧，通过勾子把菱角秧带回岸边再摘。还有第四种方法，有人在冬季快过年时用过。这个法子并不是摘菱角，而是捞菱角。这时候菱角秧已全部枯死烂掉，那些完全成熟的菱角也便随那烂了的秧，沉入水底泥面上。用两块砖头夹上一排沤熟了的丝麻，用绳子带着在水底拖拉，老菱角便粘在丝麻上，回家用棒棰慢慢地敲打下来。

在那口粮不足的年代，这些野生的菱角也可以聊做饮食充饥。往往只把那些嫩的漂起来留着自己吃，老的则煮熟了拿街上去卖，二分钱一小木碗，换来几角钱，给学生买作业本或给家里买些盐。冬天在水里捞的菱角多半不是卖，也少有人爱吃，因为年关将近，各家都备有些年货，至少农家自产的花生瓜子不缺。我也只听说过，那年表叔家里用这办法捞过菱角。因为孩子多，家里困难，过年又没钱给孩子买吃食，就用那些菱角给孩子们压荷包，或给来拜年的孩子开赏食，结果孩子们都不愿意接，放了几天，又干又硬，开始发霉，最后只好扔掉。哎，提起都是辛酸！

鸡 头 米

鸡头米学名叫芡实，我塆小塘儿里最多，黑湖也有一些。采鸡头米较采莲蓬要晚些，似乎也在摘菱角前后。

鸡头米的叶子象一面绿色的锅盖漂在水面，叶面全是绉折。茎叶和鸡头米包裹的外面全是细密的小刺。鸡头米开花多为紫兰色，有些象睡莲的花，听说它们是一科的。果实成熟了，又有些象成熟的石榴，形成一个包，我们叫它鸡头包。包的顶部尖尖地露出水面，象鸡的喙。

鸡头米的茎，把带刺的皮剥去，可以炒菜，茎杆多孔如藕带，用青辣椒加韮菜一起炒，味道还不错，当然是在那个年代。那时采鸡头米，不象现在，成规模种植，现代化采摘。在竹竿的头边绑一把割稻子的沙镰，伸向鸡头包的下面，顺手一带，鸡头包便漂起来，这时用镰刀尖凿住，便可捞起来。

剥鸡头米是个技术活，弄不好剥不干净不说，还会扎一手刺。

鸡头米较菱角少，也金贵的多，我们乡下很少有人卖，因为少卖不着。偶尔采了些，加点盐水煮熟，家人每人抓上一把，放进裤兜里，晚上看电影时，边看边嗑。大人们会嗑，能嗑出一颗颗圆满的米粒来，而我，似乎一直是囫囵吞枣，在嘴里胡乱嚼嚼，难吃出完整的一个米来。

后来进城上学，听同学讲，那个年代县城里鸡头米也一样为贵，比乡下好不哪儿去。老电影院门口，总能听到一个提着篮子的老婆婆长长的叫卖声：刚出锅的大鸡籽……五分钱一大把…… 当你掏出五分钱要买时，只见老婆婆大大地伸开巴掌，深深地插进篮子里，满以为真可以买到一大把。而老婆婆的手从篮子深处提起时，却只紧紧地撮起五个指头，没抓起来几个，那情景着实让人沮丧。

那时虽然困难，但仍然怀念，怀念那时的莲蓬、菱角、鸡头米。

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