栾树-木兰芽

清心

　　相传当年替父从军的花木兰，带兵征战被困在今北京的灵山地区，弹尽粮绝，花木兰万分焦急，在山间走来走去，举目望去，山峦相连，不知何时可以闯出大山。忽然，一片片红红的栾树叶印在花木兰眼前，她顺手摘下一片，放进嘴中，有些淡淡的苦涩，两天后，发现自己没有任何反应，于是，召集将士采摘，并将采摘的栾树叶用开水煮一下，放进泉水中浸泡两日，苦涩的味道去除了，用盐水给将士们拌成凉菜，解救了断粮的将士们，为纪念花木兰，人们将栾树叶称之为“木兰芽”。

　　《山海经》曾经记载过这样的传说“大荒之中，有云雨之山，有木名曰栾。禹攻云雨，有赤石焉生栾。”

　　《白虎通德论》又对栾树进行了资格的表述：“天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。”

　　栾树的一身都是宝，木材可制家具；叶片可作蓝色染料；花果可供药用，具有清肝明目之疗效。栾树的种子还可制成佛珠，禅意浓浓，故而常常成为寺院中植树的首选。难怪有诗人称赞到——“南北依风皈地理，东西值景靓街容，根深周礼大夫树，兄长佛珠分类同。”

　　美丽的栾树风靡欧美、日本和韩国

根据美国哈佛大学植物学家道斯曼（Michael S. Dosmann）研究，栾树很早就引起了西方植物学家和园艺学家的极大兴趣和关注。1747年，法国传教士汤执中将在北京采集的栾树种子寄到巴黎和俄罗斯，随后北京栾树就在欧洲落地生根、长大开花。欧洲人十分喜爱这种从遥远的东方来的美丽树种，栾树因而很快就被引种到英国、德国、西班牙等国家。1809年，美国植物学家杰斐逊（Thomas Jefferson）收到了法国贵妇泰塞（Madame de Tessé）从中国寄给他的栾树种子，他随后用这些种子育苗、移栽，从此，栾树就风靡美国和加拿大，被广泛栽植在公园和城市中，深受人们的喜爱。

经考证，日本和韩国原无栾树分布。日本的栾树可能是鉴真高僧于公元753年第6次东渡日本时带去的种子繁育出来的后代，首先在奈良和京都的寺庙中种植，后逐渐引种到日本全国许多地方。韩国和朝鲜半岛的栾树很有可能是随佛教而传入的，据考证，是由东晋时期 (317-420年) 的高僧传教时所带去的，当时普遍用黑色光亮而坚硬的栾树种子作佛珠，供僧人吃斋念佛之用。

木兰芽

野生灌木，长于向阳山坡，谷雨前后，树枝上长满红黄相间的嫩笋芽，掰下后凉水下锅煮熟、漂洗、浸泡三天左右，以不苦为度。本品切碎凉拌、做馅、炒米饭其香味无比。它的药理功效能清热解毒，强筋壮骨，增进食欲。春季采集加工后，冷藏备用一年四季皆为鲜品。

栾树芽很象香椿芽，采后其它部位会再长出新芽，采摘野生栾树芽一般不会影响栾树的生长。鲜嫩的栾树芽采后并不能直接食用，一般的做法是先用开水煮一下，在凉水中浸泡3-5天，中间换几次水，浸泡后的木兰芽没有什么苦味、香脆可口，有嚼劲，农家院常用的吃法是凉拌。浸泡后的木兰芽可以在冰箱中存放几个月之久。

栾树的嫩芽，可食用，早已成为京西名牌野菜──木兰芽。京西木兰芽分布广泛，其中斋堂川最多。木兰芽能吃是斋堂川劳动人民的一大发明，木兰芽好吃早被京西人民广为实践，名声越来越大，已被大小饭店所接纳，野菜成了老板们赚钱的一道“名菜”。

采木兰芽有很强的季节性，北方，谷雨前后正当时，最晚不过小满。采回的木兰芽，梗金黄，叶金红，嫩生生的，质量最高。早采，浪费资源，晚采，老得不能吃。

木兰芽属甜菜类，不苦，略带涩味。采回上开锅炸(方言：开锅煮)，炸好捞出，用凉水泡，泡至24小时，一天内至少换三次水，除掉涩味，便成了毫无怪味的所谓甜菜。