<p class="ql-block"> 原兴化城内儒学街老昭阳镇政府西向北的一条约150米长的巷子叫“徐家竹园巷”。此巷因清代邑中继李复堂、郑板桥之后又一位著名书画家徐退在其祖宅院内所辟竹园而得名。</p><p class="ql-block"> 徐退，原名宗勉，字进之（1821~1903），历道光、咸丰、同治、光绪四朝。徐自幼聪明好学，才华横溢，尤其喜爱书画，师法郑板桥，擅兰竹。徐又有少不更事、喜好卖弄的缺陷。徐14岁时在文正书院就曾以八股文中冷僻怪题难倒了时任书院山长的一代名儒查成勤；后来还以四书为文，语含饥讽进呈兴化宰令周际华，使得周羞恼交加。</p> <p class="ql-block"> 徐曾两次赴京谋取功名。道光十七年第一次进京就遭冷遇。道光二十九年徐退再赴京都，寄寓南城“莲花寺”。高傲自负的他却在会试中名落孙山。两次受挫，徐无颜回乡，自此他放弃学文考官，遁入西山为道士，在其寓居的“鹤来轩”内潜心研究书画，并与同乡京官刘熙载、厉恩官等人结交为友。当时，他的作品就名噪都下，受到满清权贵、蒙古亲王僧格林沁等欣赏而挟金以求。</p> <p class="ql-block"> 咸丰八年，英法联军长驱直入，京都岌岌可危，徐退亦萌归心。在刘熙载等同乡京官相助下，徐退归得故里，归后遂不复出，亦少与人交，改名“宗勉”为“退”。徐在祖宅辟园种竹，自号“种竹道士”。晚年，邑中国学大师、扬州学派盟主李详及诗人顾硕等“小友”常陪其左右。</p> <p class="ql-block"> 本人收藏的徐退兰竹扇面山石左侧画墨竹，右侧为墨兰，章法自然，结构严谨，疏中有密，密中有疏，尽显板桥“扬州画派”之风格。扇面最右边有题诗两句:“兰竹石掎（通倚）而出众，君子难不得淡月”。作者内心之清高、自负跃然画上。题句后落款署名徐宗勉，钤宗勉朱印。</p> <p class="ql-block"> 徐退书画作品因“不轻作”而“传世弥稀”。《兴化历代名人书画选》（东南大学出版社）收录其书法作品四件，唯无画作；兴化市博物馆藏有其草书四通屏及“雨竹”中堂一幅，已成珍壁。</p><p class="ql-block"> 2009年2月上海雅昌拍卖曾有一幅徐宗勉款墨竹扇面出现，极为抢手。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">参考资料:《兴化历代名人》（北京燕山出版社）</p>