淳朴的乡情

秋思

　　高高的江堤上，孤零零的有一间草屋，草屋没有门，靠江面的一面土墙上有一个小方洞，透过这方洞正好可看到江面上来往的船只。草屋靠墙有两条木板，架在土坯上，可供候船人坐着休息，这是一个乡间渡口。

这个简陋的渡口位于原丹阳县新桥公社，而江对面则是扬中县的八桥古镇，隔着长江的一条夹江，那时人们过江往返全靠一艘木制的机帆渡船，有风时可扯篷作帆，无风时则开机驱动。侯船的人听到渡船“突、突”声靠岸时，便从草屋里走出来，不慌不忙地走到江边，再踩着晃悠悠的跳板登上船。那时两岸的庄稼人走亲访友、卖猪买苗或者赶集购物，几百年来全靠渡船给人们带来便利。

当年我们在新桥公社插队时很喜欢到高高的江堤上漫步，去观赏“蒌蒿满地芦芽短”的春江，聆听“枫叶荻花秋瑟瑟”的秋声，感受“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”的那种豪情。

　　有一年夏季的一天，天气十分炎热，我们几个插队的同学一块坐渡船到江对面的扬中县八桥古镇游玩。那天上午，渡船上只有十几个人，我们就坐在船头欣赏江景，十几分钟后渡船靠岸，我们踩过江滩土路走向不远的八桥镇。下午我们离开古镇准备依旧坐渡船返回，不一会儿，看渡船正好驶向码头，我们便向渡船走去，这时一个同学忽然说：“我们不坐船了，一块游泳过江吧，怎么样？”其他两个同学也不假思索地说“好！”我有些犹豫，说：“不知江中的水流情况怎样，会不会有危险？”

其实，在那个年代，号召年轻人“到大风大浪里去经风雨见世面”，南京、武汉等许多城市在毛泽东主席畅游长江的带动下，多次组织全市性的横渡长江活动，在当时是极为轰动的。那时我们也像大多青年学生一样学会了游泳，但到江河里去游泳一直是我们的向往。见大家都同意游泳过江，我也就没什么说的了，身在异乡，“同是天涯沦落人”，大家在一块游也有个照应。

　　决心已下，我们便将脱下的衣物等全部放到渡船上，对船老大说：“我们几个游到对岸，麻烦你将我们的衣服放在对岸候船草屋里就行了，渡船费我们照给。”坐在渡船上的农民似乎被我们的举动吓愣了，相互窃窃私语：“太危险了！”“不能游啊！”“这些知识青年胆子太大了！”等等。船老大是个中年汉子，也对我们说：“你们不能冒险游啊，江中心的水流很急的，还有漩涡，以前还发现有江猪（豚）拱船呢！”

那时我们年轻气盛，自持水性好，不听大家的劝阻，便沿江滩向逆流的上方跑去。这样一方面是使全身肌肉活动开来，下水后不致抽筋，另外尽可能地从上游处下水横渡，是为避免因江水的冲击而偏离对岸的渡口。

在离渡船码头约五、六百米的上方，我们踏过芦苇荒滩下水，一瞬间混浊的江水将我们包围了。大家非常兴奋，开始奋力向江心游去，在接近江心时发现天空中云层翻滚聚积，夏日雷阵雨的症候愈加明显，此时江风猎猎,江流迅疾，游起来已很感吃力，我们开始感到困难和危险的逼近。可这时除了继续向前游去，已别无选择了。

　　我们几个人保持着距离，吃力地挥动手臂向前游着，忽然听到后侧面传来喊叫声，大家扭头一看，发现渡船正跟着我们，船老大站在船头焦急地大声喊道：“要变天了，有危险，你们不能游了，快上船吧！”原来，自我们下水后不久，渡船便启锚了，船老大对我们几人游泳过江十分不安，怕发生意外，在征得一船农民的同意下，掉转船头向我们驶来。

农民们淳朴的乡情深深地打动了我们，我们边游边商量，决定放弃游泳，于是一个个抓住船老大伸过来的撑船用的长竹篙爬上船头。我们浑身湿漉漉地坐在船头，还惊魂未定，全船渡客善意地望着我们，并未因我们懵懂之举耽误了他们的时间而埋怨，他们那种包容和爱心，让我们非常感动。

渡船划破湍急的江流，顶着猎猎江风停靠到对岸时，尽管船老大一再推辞，我们还是坚持付了每人一毛钱的渡船费。但是那浓浓的乡情和生命的价值，又何止区区一毛钱能相提并论的呢？

　　这段经历虽已事隔多年，但堤岸上简陋的候船草屋，风光如画的长江景色，淳朴可亲的船老大和那次“疯狂懵懂”的横渡之举仍刻在我的记忆之中，勾响我的生命之弦！