<p class="ql-block">谷歌地圖顯示，任何一條穿過芝加哥市中心運河的大街，都可以通向那條與密西根湖毗鄰的芝加哥最主要幹道——密西根大道。儘管緊挨著火車站就有通行市區各處的巴士總站，然而看看手機導航顯示：從這裏到酒店徒步也不過二十多分鐘，於是決定一路看風景走過去，順便找個地方吃早餐。</p><p class="ql-block">掮著背包，我們從火車站穿過假日裏人跡稀少的寧靜市中心大街前行。大街兩旁的摩天大樓和整潔乾淨的街景讓我們精神振奮，長途旅行的疲憊頓時一掃而空。</p><p class="ql-block">芝加哥歷史悠久、多元文化建築風格舉世聞名，其中有種風格被稱為“芝加哥建築學派”。20世紀初，芝加哥的建築師們最早帶起了將鋼結構新技術融入商業建築的風氣，發展了一種與歐洲現代主義並行發展的空間美學。</p><p class="ql-block">一條蔚藍清瑩的芝加哥運河分流水道貫穿了整個城中心，像一條鮮活搏動的大動脈，顯見著這個城市的活力。長長的運河有多條短橋連接大街，橋下建築物突出的臨水平台上滿佈撐著彩色遮陽傘的食肆。</p><p class="ql-block">走過運河橋，迎面看到一棟黑色大理石混合玻璃結構高聳入雲的大廈，這便是曾經的世界第一高摩天大樓——110層的威利斯大廈(Willis Tower，過去叫Sears Tower)。這棟矗立將近半個世紀的西半球最高建築，其記錄在八年前(即2013年)才由恐襲後重建起來的紐約世貿大廈一號樓刷新。</p><p class="ql-block">我們在威利斯大廈地面商場食肆中唯一在疫情期間仍舊開張的Shake Shack漢堡店匆匆吃了份漢堡，隨即又繼續我們的都市觀光。</p><p class="ql-block">走過名聲顯赫、歷史上最古老悠久的芝加哥期貨交易所、芝加哥建築學派代表風格的Monadnock大樓和無數沒來得及探究聲名的高樓廣廈，不久便望見遠處一棟外觀奇特卻難于歸類風格的紅磚建築。建築物暗綠色斜角屋頂的不同方向分別裝飾著象徵智慧和知識的巨型貓頭鷹和豐收穀穗。遠遠望去，宛若一個巨型紅盒子上擱了頂武士頭盔。走進去後才瞭解：這座十層樓高，以美國民選第一位黑人市長——芝加哥第51任市長哈羅德•華盛頓命名的圖書館(Harold Washington Library)是芝加哥所有公共圖書館的核心建築，三十年前落成後就作為世界上最大的公共圖書館建築被載入吉尼斯世界紀錄。</p><p class="ql-block">圖書館攔腰處還有個高架環城電車站。原本說好高空車站要與圖書館二樓通連的，但至今幾十年都不坐實。於是這個看來好似專門為圖書館服務的State/Van Buren車站，雖緊挨著圖書館外牆，乘客還是要從車站的高架路軌上上下下。</p><p class="ql-block">看著過百年後的今天仍繼續轟轟隆隆穿梭在鬧市中心的高樓大廈間，那些笨拙且堅固的高架路軌和老式的電車如今已然成為芝加哥不可或缺的城市標識。我們不禁要感嘆：一個城市在發展和建設間要如何平衡取捨，讓新舊文化和諧共存，實在是項艱巨且需要高度智慧的工程。</p><p class="ql-block">邊走邊忘乎所以地拍照。路邊酒店門口有個非裔壯漢靜靜地站在那裏看著我們。當我們走回原路時，那人忍不住向我們揮著手說：“別轉回來，再往前走。前面還有更多好看的歷史建築！”。芝加哥常被視作“黑人之都”，除了早年“大遷徙時代”美國南方黑人大量移居之外，還因史上第一位非美洲原住民的“外來永久定居者”是來自海地的黑人Point du Sable，此人早在芝加哥地域誕生前的1780年代已經在這片土地上安居、經商，是公認的芝加哥發祥人。而後，眾所周知，芝加哥誕生了美國有史以來的第一位黑人總統歐巴馬，非裔族群地位無疑大大地提升了。芝加哥的黑人族群自然也會更自信、自律、自強。雖然不能一點窺豹，但總體覺得芝加哥的黑人大多斯文禮貌，市容也十分的整潔、大氣。</p><p class="ql-block">我們的酒店位在密西根大道的南端。從大道中段往右拐，左邊是一望無際的公園綠地，右邊一溜長長的人行道上，古典建築鱗次櫛比。除了不計其數的酒店、餐館，讓人意外的是，稍稍估算一下，這大半條道上至少有著五所以上高等學府的學院大樓。</p><p class="ql-block">酒店對面舉步之遙，就是舒展開闊的格蘭特公園。</p><p class="ql-block">無邊無際的綠茵覆蓋著格蘭特公園，將煩囂熱鬧的芝加哥市中心與波光粼粼的密西根湖連成一氣。公園中不僅有世界最大的照明噴泉——白金漢噴泉，精心呵護的花木扶疏間也有許多經典銅像和雕塑讓人驚喜。那年奧巴馬總統選舉獲勝當晚，就是在這個芝加哥地標公園的集會中發表勝利宣言。</p><p class="ql-block">橫過格蘭特公園草坪再往湖邊走，草坪小路上的遊人慢慢多了起來。很多都是帶孩子的一家大小。</p><p class="ql-block">一道看似路面底下卻是火車站的陸橋，將“博物館園區”和格蘭特公園間隔開來。這裏高高低低錯落著創立於上世紀30年代的美國第一個天文館“阿德勒天文館”(用於展示天文學和夜空教育以及天文導航培訓的劇院)、謝德水族館和菲爾德自然歷史博物館。後者的主要館藏來自1893年芝加哥世界博覽會。我們到來時正主展殖民地女性豪傑主題。</p><p class="ql-block">走到博物館區的高坡上，一幅美不勝收的芝加哥城臨湖風景圖馬上映入眼簾。</p><p class="ql-block">高坡草坪下方臨湖的門羅港，應該是觀賞芝加哥天際線中央全景的最佳方位。此時這裏遊客如梭，有的忙著排隊上船參加“水上建築藝術觀光游”、有的騎著共享單車環繞湖邊築起的自行車道轉悠。更多的卻是什麼都不做，擇一偶向湖的清淨所在，默默欣賞夕陽下城市的剪影和映照在碧藍湖水中海市蜃樓般的芝加哥。</p><p class="ql-block">坐在風景如畫的湖畔高坡草坪上，望著眼前廣博如大海的湖水，不期然想起在這延綿不見盡頭的密西根湖某個遙遠的岸邊，或許就住著我的老同學。不知工作在抗疫前線的你和你的家人近來可好？</p><p class="ql-block">2021/07/03 寫於芝加哥</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><a href="http://www.shangbao.com.ph/sspl/2021/07-26/106583.shtml?fbclid=IwAR2_7rBkQ-CwIHhgTseKYJZzycClVlWkF8ChG4Yg5cYzgNVNWDfK6P_i2YE" rel="noopener noreferrer" target="_blank">《菲律賓商報》刊載</a></p>