千年古刹：凤林寺

清风徐来

　　千年古刹--凤林禅寺，俗称“观音阁”，位于襄阳城南四公里，毗邻汉江，习家池东侧。史料记载：凤林寺在襄阳城南，原称“大兴国寺”，南北朝南朝梁武帝或雍州（治所襄阳）刺史韦睿建，是襄阳市市区三大佛教圣地之一。

凤林禅寺（观音阁）东临汉水，与鹿门寺隔江相望，南接唐代大诗人孟浩然故居涧南园，西靠铁帽山谷隐寺，北连习家池岘首亭，有凤凰池、来将军去思碑、凤林古渡、孟浩然涧南园、龙王洞等景点。

凤林禅寺始建于东晋年间，从古至今就是游人信众礼拜、祈祷之圣地，环境优雅、山清水秀，特别是道场灵性，是整个古襄阳城旅游观光、修身进德、祈祷追荐的不二风水宝地。凤林禅寺在历史长河中虽屡遭战乱和自然风雨侵蚀，但却得到屡毁屡修。清顺治十四年观音阁大修后，经历三百三十八年的风风雨雨，终于1995年冬塌毁。1996年夏，由台北松山寺返穗居住的达法法师倡导，各方僧众、居士努力，经襄樊市及襄城区人民政府批准重修。2001年10月，经上级宗教部门批准为正式宗教活动场所。并先后建成大雄宝殿（1999年）、寮房和斋房（2003年）、地藏殿和天王殿（2008年）、五福殿（2011年）等。重修后的观音阁于农历壬午年二月初十（公历2002年3月23日），举行了开光大典。现任住持为释惟新法师。

传说观世音菩萨南行曾在此歇脚修炼数日，见此地佛光显现，便在此修炼数日而去。观音菩萨修炼之地，从此夏无蚊虫，冬无积雪，信众在此修建“凤凰亭”以示纪念,后又建“观音阁”，故而得名。院内有两棵古树见证历史的变迁。一棵是本地不多见的朴树，另一棵是皂角树，均高大茂盛，有些古拙神奇。

传说有两位僧人，乘一只满载金银的船顺水汉江而下，欲往南方寻一圣地建寺修行，行至襄阳城南转弯处遇一险滩，船翻金散，其金银化做凤凰腾空而去，飞往山上的林中，二僧人大惊，见此地山水相依，紫气冲天，是一块难得的风水宝地，便打消南去的念头，在此地建寺，名曰“凤林寺”，广收僧徒，普度众生。数年后，香火日旺，传说亦奇。众僧便将此山叫作凤凰山，遇险之滩唤作凤凰滩，沉金之处为凤凰池。

凤林禅寺历史悠久，周边人文璀璨。这里也是唐代大诗人孟浩然的老家，与习家池、谷隐寺、岘首亭为邻。历代文人墨客，如李白、王维、杜甫、孟浩然等也都屡登观音阁，留下许多诗文佳话。据《舆地纪要》记载，梁昭明太子萧统曾在此居住，并编辑了《文选》和《金刚经》，后移至城内，建昭明台。凤凰池东边留有唐代“来将军去思碑”。因为年代久远，下半部分已湮灭无考。据考证，来将军是唐代山南东道节度来瑱（tiàn）。《襄阳府志》里收录的来氏仅此一人。来瑱出身官宦世家，父亲来曜是持节碛西副大使。来瑱从小胸怀大志，随父征战，后被推荐做了颍川太守，推荐评语是“能断大事，有御侮才”。他在安史之乱中有过出色的表现。盛唐大诗人皮日休，每每更是“夜宿习家池，朝登观音阁”，留下“竹屏风下登山展，十宿高阳忘却回”的诗句。《全唐诗》收录有民间神话故事八仙之一吕洞宾（成仙之前俗名吕岩）的一首诗：“岘山一夜玉龙寒，凤林千树梨花老，襄阳城里人不知，襄阳城外江山好”。据说就是吕洞宾偏爱这里山水，剑画此诗于岘山雪中。宋代欧阳修在《送友人至襄阳》中描述当时是“掩映谷日藏山厅，楼台金瓦碧鳞鳞”。中国佛教泰斗释道安与襄阳名士习凿齿曾留下“四海习凿齿，弥天释道安”的名对。

近年来，襄阳市积极创建文明城市，市区两级高度重视，2018年对凤林寺周边环境进行了大力整治，清理堆积如山的渣土垃圾，开展美化绿化，完善基础设施。2019年，结合城南景观大道项目，一并考虑了凤林古渡、孟浩然涧南园等景观配套建设，凤林寺片区风貌得以彻底改观，成为信众礼佛、游人亲近自然的好去处，从此凤林禅寺（观音阁）以她千年的历史宗教文化沉淀和独特的自然风景，迎接着八方来客。