<p class="ql-block">造纸术是中国古代的四大发明之一，为中国古代的文化繁荣提供了重要的物质技术基础。在造纸术发明的初期，造纸原料主要是破布和树皮。宋代之后竹纸发展很快，后期的市场上十之七八是竹纸。随着竹纸的发展，在武夷山周围造纸业逐步成为全国很有影响的地区，他们生产的连四纸成为屈指一数的顶级好纸。这种纸洁白、细嫩、平滑，用木版印刷，纤毫毕现，且不引虫蛀、永不褪色。</p> <p class="ql-block">江西省铅山县有个石塘镇，位于武夷山北麓，相传五代时镇北有方塘十口，名十塘，后谐音为石塘。南唐保大11年（公元953年）置镇，距今已有1000多年历史。镇中心区面积有一个多平方公里，南边是高大逶迤的武夷山脉，清澈的石塘河穿镇而过，从高处看，就象一艘千年不沉的大船，行使在青山绿水之中。十几年前它就被评为中国历史文化名镇。</p> <p class="ql-block">石塘的兴起主要靠纸，因为这里盛产各类竹子，竹纸兴盛后，这里手工造纸的原料取之不尽。</p> <p class="ql-block">武夷山区终年不断的山泉溪水，更为造纸提供了充足的优质水源。</p> 石塘近2公里的古官圳清澈见底，曲折萦绕地由东向西向北飘然而去，淙淙的流水声不仅令人心旷神怡，也是便捷的运输通道，小船可直达十几公里之外的河口镇，从那里下信江，入鄱阳湖，进长江，把当地的茶、纸销往全国各地。 <p class="ql-block">明代中叶，石塘一地纸厂槽户不下三十余槽，每年可产纸1158万张。著名历史学家翦伯赞主编的《中国史纲要》中写道，"南方北方的造纸业都有造纸中心。仅江西铅山的石塘镇，就有纸工五六万人。"</p> <p class="ql-block">除本镇生产的竹纸之外，每天还有300多担纸从周边农村运进石塘。当地流传一首民谣：“卖不完的汉口、装不完的河口、担不完的石塘”，讲的就是纸张运输的链条。石塘每年纸业收入有120万银元，是首屈一指的主导产业，历史上名副其实的“江南纸都”。</p> <p class="ql-block">《辞源》说：连四纸“原料用竹。白，质细，经久色质不变。旧时，凡贵重书籍、碑帖、契文、书画、扇面等多用之。产江西、福建，尤以江西铅山县所产为佳。”。明、清两代的书画名家、文人骚客能得到皇上御赐的铅山正品连四纸，是荣膺乡里的大事，官府、文人墨客也将连四纸作为友好交往的礼品。这部老版的康熙字典，印书的纸张就是当地的连四纸。从此，连四纸与石塘搭上了关系，说到石塘，就不能不提连四纸。</p> <p class="ql-block">当然，在石塘现在已经看不到纸槽了。能见证当年江南纸都繁荣的，只有一些纸号和会馆旧址了。石塘219栋明清古建筑中，会馆、纸号、纸行还有20多栋，在当时应当都算豪宅。石塘纸业分为纸号、纸行、纸栈，不同的名字，显示了实力和规模。</p> <p class="ql-block">纸号房子的规模最大，因为他们的生意也大得多。当年石塘有八大纸号，即胜春号、天和号、裕康纸号、金鸿昌纸号、张万泰纸号、陈天宝纸号、查安泉纸号、王家号，这些纸号的资本都是二、三十万的银元，在铅山乃至全国都具有很高的知名度和影响力。王家大院是王家号的旧址，共有五套院落，天井中的迎客松斜斜倾倒着，据说这个姿势也持续了近二百年。这些似乎都印证着王家当年的富贵和显赫。</p> 天和号创立于1710年，鼎盛时纸号的运作资本在30万银元以上，总资产有百万银元。现存的“天和号”旧址是明清重修的，它的门面从台基到拱门，全用大青石砌成，门两边支撑拱顶的门框好似一对花瓶，花瓶上各个部位雕刻人物、花卉一类的图案，是中西文化合壁的作品。朱色的木门，用铁皮包着，显示着庄严和财富。 胜春号始建于1506年，由江西南城罗姓纸商创办，曾经在津、沪、杭、汉口等地设有分号，产品还一度远销东南亚地区。 胜春号后因管理不善等原因停产，1931年由本地商人查安泉收购。查家的后人现住在里面，他给我展示了家里保留的朱色钤记。不要小看这块小小的木头，它可是当年的著名商标，外销的纸不盖上这个印记，没有哪个商家愿意接受。 纸行的房子和门面比纸号要小得多，装饰也简朴得多，这个舒记行就完全像一个普通的民宅。 松泰纸行是一个石库门，有200多年历史，门面不大，里面面积不小，可能不算当时的大纸商，里面的装饰非常简朴。 赖永祥纸行门面更小，进去就是一个窄窄的通道。 它的看点是后院“品重洛阳”四个字，不禁让人想起“洛阳纸贵”的典故。 由于纸号、纸行众多，商会应运而生，石塘至今还有一条商会弄。 与商会相关的就是会馆，石塘不仅有上饶会馆、抚州会馆，还有福建会馆，甚至有山陕会馆，可见当年往来购纸的客商众多。饶州会馆又叫芝阳会馆，有高六、七米的封火外墙，大青条石的雕花仿牌楼式的4柱3间门楼，“商”字型的大门，彰显会馆的庄重肃穆。特别是大门上阴刻的楹联“本忠孝作神仙何庸炼道，凭信义联桑梓乃是合群”，更体现了饶州人的诚信理念和故土情怀。 连四纸的制作工艺有72道，道道精湛，十分考究。原料要用毛竹的嫩竹竿，在立夏前后嫩竹将要长出两对芽叶的时候砍伐取用。纸料需经几个月的日晒雨淋，使之自然漂白，生产周期长达一年。需要漂白的纸料就放在这些绿植上日晒雨淋。 连四纸依靠手工操作制成，无理化指标，全凭经验驾驭。制造过程的技术关键：一是水质，凡冲、浸、漂、洗所接触的水均不能有任何污染，须采用当地泉水；二是配药，药系采用水卵虫树制成。 连四纸的浆料要求非常严格，要经过砍竹、阴干、发酵、淋水、浆池、踩缸、霉塘、洗涤、晾晒、松料、做饼、漂白、拣料、润料、舂料、踩料、虑浆、打槽等诸多工序。 在抄纸前还要在纸浆中放入以天然植物黏液为主要成分的纸药，使纸浆纤维能够悬浮并均匀地在水中散开，并在湿纸间形成一种隔离层，便于焙纸时顺利揭开。 “抄纸”的工具是一件用极细的竹丝编成的帘，用抄纸帘在纸浆池中轻轻一荡，便“抄”起来，帘子滤掉水，剩下一层薄薄的纸浆膜，干了就是一张纸了。 榨纸又称“榨砣”，即用强力榨取纸张中的水分，目的是将纸张中多余的水分榨出，便于纸张的干燥。 焙纸前要将压榨后的纸陀移入焙纸室内，将湿纸从纸砣上小心地揭下。 然后逐张贴在火墙上，用毛刷刷平 然后让纸在火墙上慢慢焙干。 焙干后的纸又要小心翼翼地从火墙上揭下 这已经属于成品，自然要格外小心。 经过70多道工序，一张连四纸终于制作出来。 最后一道工序是检验，根据制定的质量标准，检验工人在灯光下将有破损、厚薄不匀、含杂质较多等不符合质量要求的纸张挑出来。 清代程鸿益曾写诗描述连四纸的生产过程，诗云：“未成绿竹取为丝，三伐还须九洗之。煮罢鍠锅舂野碓，方才盼到下槽时。双竿入水搅纷纭，渣滓清虚两可分。掬水捞云云在手，一帘波荡一层云。”可见工序的繁杂、用料的精细和制作的不易。 <p class="ql-block">连四纸制作技艺是历代造纸工人智慧的结晶，既蕴含了丰富的科学内容，又难以完全用现代技术替代。2006年铅山连四纸制作技艺，列入第一批国家级非物质文化遗产，进一步保护、传承和发展这项宝贵的非物质文化遗产，毫无疑问是铅山人的一个重要任务。</p> 历史上的石塘，因纸而兴。今天的石塘，江南纸都的桂冠慢慢地在人们的记忆中淡去。由于纸业消亡，石塘人大多走出家门，在外面寻找和实现自己的梦想。也许石塘人虽然在外打拼，却有一个共同的梦想，家乡什么时候能重新焕发昔日的辉煌。当然它的载体并不一定是纸业，也许是旅游，也许是文化，也许是其他别的什么东西。