Death Valley National Park距离Yosemite东门两个多小时， 跟Yoesemite动植物丰富多样永远郁郁葱葱生气勃勃的邻居相比，Death Valley简直就像一个死亡谷。并肩中东地带和撒哈拉沙漠，Death Valley是世界上最热的地方之一。这里是气候恶劣的沙漠地带，是美国最热最干旱海拔最低的地方, 八月份的白天平均温度是120°F 48°C。根据吉尼斯世界纪录，世界上的最高气温就于1913年7月10日发生于次， 气温高达134°F 56°C。为什么在Death Valley有如此的高温？其中一个主要原因是因为它位于两大山脉之间的低海拔狭长谷地，太阳加热地面产生的热空气被上空高气压抑制而不能散发，因而热空气产生循环的气流扩散到地区全境；而且东南方向比邻Mojave Desert；同时因为植被极少不能帮助吸收热量。尽管环境是如此恶劣，仍然有不少动植物适应了这里的气候而境栖息于此。你能想象Death Valley有鱼吗？事实情况是，有六种鱼生活在这里，其中一种是珍稀濒危鱼类 Devils Hole Pupfish生活在93度华氏度的魔鬼之洞（Devils Hole）。 DeathValley具有独特的地貌和风光，公园视野开阔夜间光污染少，是观星空拍星轨的好去处，也因为它介于加州和内华达之间，是从加州去赌城Las Vegas和东部几个国家公园的必经之地，这个美国境内最大的国家公园每年还是吸引了很多游客。我们本来只是打算在过个路而已，却没想到在这里足足逛了大半天。<div><br></div><div>Mesquite Flat Sand Dunes:</div> Death Valley 处于北美的海拔最低点，Badwater Basin盐碱地低于海平面282英尺： 眼神儿好的小伙伴找找吧，下面这张照片里个Sea Level的标记： 画家走廊Artist Drive是一条9英里长的单行观光路，蜿蜒在低矮的山丘和奇特的沙堆中。画家的调色板 & Artist's Palette ： 到达Death Valley的腹地，气温已经升至122华氏度。Death Valley 的常住人口是576， 这其中应该就包括了国家公园的工作人员。在公园的一个小店里买纪念物时，我问收银员她是否就住在附近。收银员应该都习惯了这个最常被问到的问题，回答说她就住在小店对面的宿舍里。再问她怎么忍受得了如此的高温，她说夏天基本都不出门，除了上班就是呆在宿舍或者去健身，另外她们还有游泳池呢。 离开了如蒸桑拿一样的Death Valley, 驱车两小时便到了赌城Las Vegas，这个美国版的"人有多大胆，地有多大产"西部著名城市。1854年建于荒凉沙漠上的这个兵站，其名称在西班牙语里是”肥沃的山谷“，因为它是周围沙漠和半沙漠广袤一带唯一有水源的地方，逐渐成为早期移民和西部探险者们的中转驿站和沙漠绿洲，经历了二十世纪初的淘金热带来的繁荣和发达。为了走出上世纪三十年代经济大萧条随后的经济萧条，内华达州议会通过赌博合法的议案，竟然因此绝地逢生，由赌博业带动旅游业娱乐业，迅速崛起发展成一个西部的发达城市。这是一个灯红酒绿夜夜笙歌的不夜城，所有的赌场都24小时开业， 高端的酒店服务购物体验，诱人的世界美食，精彩的各类表演，无一不刺激着人对金钱和享受的欲望和追求。<br><br>我们下榻于Flamingo Hotel & Casino。酒店位于Strip - 赌城最繁华的中心地带，交通方便。建筑辉煌庞大，有赌场，购物商店，有热带风格的花园鱼池假山瀑布和热带动植物等等。订酒店时没注意，回来以后查以后才知道这家酒店历史还颇为悠久呢，1946年开始营业，目前是在Strip最老的酒店，曾出现在一些电影和文学作品中，其中有1960年版的Ocean's 11.<br> 火烈鸟（Flamingo）酒店（网络照片）： 经朋友推荐我们晚上享受了一顿泰国大餐Lotus of Siam。这家餐厅的主人Saipin Chutims是个慈眉善目的老太太，原来是个名厨，曾经拿到过2011年的James Beard 美国西南地区的最佳厨师奖，主打泰北菜。泰国菜我们喜欢泰式炒粉，这次另外点了几个他们的招牌菜：Tom Kha Koong (酸辣海鲜汤)，Garlic Prawns（蒜蓉大虾），Crispy Duck Khao Soi(脆皮鸭），均是有很有特色的风味菜。 晚餐回来趴车时小遇波折。这个趴车场是几家酒店合用，也有来购物赌博的游客的趴车，因此根本找不到趴位。上上下下地转了几圈之后几乎绝望，看到旁边有一人便随口一问。这人说他可以帮我们趴，给他一点钱就行了。我们很是犹豫，他是什么人，会帮我们把车趴到哪里？打量问询了半天以后搞清楚这人就像以前国内的黄牛一样，在酒店有线人，能将车趴在那些空着的reserved 趴位。酒店价钱不菲，趴车居然还如此困难，可是人在江湖身不由已，只得乖乖掏钱。 挥去白日的燥热，夜晚的赌城少许清凉一些，这座城市真正的璀璨和迷人随着夜幕徐徐展开。 <div>作为一个新近阶的菜农花友，我对Las Vegas这座城市最感兴趣的不在于它极尽的奢华，而是它以区区4.2英寸的年降水量如何维护这样一个大城市的居民日常用水开销酒店游客用水以及娱乐设施喷泉泳池用水的，它的用水来源是哪里。网上查了一下，才知道百分之七十到九十的水来源于科罗拉多河，其余的来自地下水。赌城不仅在赌博业和旅游娱乐业上是龙头老大，其先进的水资源的再生利用系统更是成为西海岸的模范：城市里的居民和游客所用的几乎每一滴水都会被收集，通过几千英里的地下管道输送到水处理中心进行去污消毒，最终被释放进Lake Mead被回收再用；市政府通过一系列的措施节约用水，比如居民，草地， 高尔夫球场的定时限制用水，鼓励夜间浇水以避免白日高温导致过分蒸发；推广利用一些手机app提高市民对节约用水的关注；同时还在市区的水源系统里安装了检测漏水的监测装置等等。水乃生命之源，所有这些措施都保证了赌城这个沙漠上的人工奇迹得以生存和发展。</div> 刘姥姥进大观园，第二天临走居然还出了个小岔子。像往常一样我们离开时将房卡都留在房间，没想到出停车场的时候需要用房卡扫描。又是打电话又是跑回酒店颇费了好一番周折才顺利将车开出来。 当车终于开出了这个令人躁动不安令人无所适从的城市，开在去Zion National Park的自然风景中了以后，我长舒了一口气。<br><br>两个半小时后到达Springdale，Zion National Park Visitor Center。Zion也是我们印象深刻的一个国家公园。八年前跟另外两家朋友走了一个西部Grand Circle大环游，将Grand Canyon, Antelope Canyon，Zion， Bryce，Cayonlands, Arches, Mesa Verde，Petrified等景点一网打尽。这样走马观花的行程最大的好处是对这些景点有了一个大概印象，将来有时间的时候可以选择性地细游。这次重游Zion，两大目标是Angels Landing 和Narrrows。<br> 从Springdale沿着9号公路向东开的54英里路Zion National Park Scenic Drive，在我看来不输任何一个我们走过的著名美景公路。公路蜿蜒曲折，被鬼斧神工的红土奇迹包围，一路上可以欣赏悬崖，巨石，山丘，峰林，一英里长的隧道（Mt Carmel Tunnel)，雄伟壮观的棋盘山壁群（Checkerboard Mesa），有时间的话还有好些步道可以徒步。 如果有正午的阳光穿过这个峡谷，那它就有点儿Antelope Canyon的意思了。 Big Horn Sheep是栖息北美的一种山羊种类，一对大羊角可重达30磅！ Checkerboard Mesa： 第二天起个大早赶上公园shuttle前往在Grotto。天使降临步道Angels Landing是美国最危险的徒步线路之一，全程5英里，前面的4.5英里除了持续爬升的之字形路比较累以外，其他并无太大挑战。到达Scout Lookout 以后的半英里路则完全是沿着悬崖峭壁的山脊攀登，很多路段没有路或者是相当狭窄必须得是上山下山的人轮流通过，但是一路上有铁索供攀登者抓持。在攀援铁索之前，国家公园就有醒目的警示: 自2000年以来有13个人从这条路上摔下悬崖身亡 (最近的一例是今年三月初。让人看了触目惊心。 在几乎垂直的山壁上盘旋上升的步道： 这里是在最后险峻的半英里之前的观景台Scout Lookout。再往前走就得依靠铁链小心攀援，上山和下山的人交错进行轮流让路。 登山客们在山脊上如蚂蚁般细小。 登上峰顶了，辉煌壮丽的锡安风光一览无余。真可谓：会当凌绝顶一览众山小！Angels Landing得名于一百年前的一位卫理公会牧师Frederick Vining Fisher，他感叹如此震撼令人敬畏的绝美山峰似乎只有天使才能飞落于此。如今这条步道每年吸引了成千上万的游客来崇拜欣赏大自然的奇迹。 沿原路返回。上山不易下山更难！ 友情提示：Angles Landing的最后半英里极具挑战性，确实危险，但是只要身体素质较好，集中精神不分神，穿鞋底防滑的登山鞋，好好地利用铁索, 登顶也不是不可完成的任务。但恐高者，老人小孩不推荐；愚蠢的不顾安全的人不推荐；冒进的对登顶危险估计不足的人，那就只能愿他们自求多福了。尤其重要的是，天气不好的时候绝对不能走这条步道。2005年9月，来自南加州的7个颇有经验的登山爱好者Angels Landing步道上遇上了暴雨洪灾，七人中的六人不幸葬身于此。<br><br>Zion NP另一条受欢迎有特色的步道是Narrows Trail。在公园的shuttle路线的最后一站Temple of Sinawava下车，沿河步行一英里多便到了步道起点。Narrows顾名思义是一段在几座山之间穿行的狭长山谷，其中大部分跟Virgin River重合，也就是说步道的大部分会走在河水中。大部分人的徒步是走Bottom Up Trail：从起点到 Temple of Sinawawa到Wall Street，然后返回，总长6英里；有经验的徒步者也可申请许可走Top Down Trail: 从上游起点Chamberlain‘s Ranch终于Temple of Sinawawa，走完全长17英里峡谷路线；后者因为不走回头路所以还得安排坐车到达起点。<br><br>想象中的Narrows是这样的（照片来源：https://www.citrusmilo.com/zionthebeautifu）： 因为前两天接连暴雨的缘故，我们到达时的Narrows是这个样子滴： 在家做的功课的时候，看到大多数人都是建议在Zion Outfitter租鞋袜子和拐杖。而我们这一天上午走完Angels Landing, 下午来到Narrows，没有租的装备，看到这样的浑浊泥水心里直打鼓，水底下的路根本看不清，还有必要徒步吗？万一一个趔趄摔倒了，背上的相机怎么办？<br><br>几经犹豫，心想已经来了就此抽身回头岂能甘心。全家终于决定就穿着我们的普通登山鞋下水。 事实证明，没有租的鞋袜没有关系，只要自己不介意后面穿着湿鞋子继续下面的行程，只要自己的徒步鞋鞋底能防滑，穿普通的徒步鞋也没有什么问题，但是最好有一根登山杖或者木棍帮助平衡。有条件的可以用dry bag将相机手机什么的保护起来。Bottom Up Trail虽然是来回6英里，实际上根据个人的能力也可以在任何一个点回头，比较自由，不像Top Down Trail那样受限制。<br><br>同样对Angles Landing的重要提示也适合与这里：天气不好的时候千万不要走这条步道。峡谷里的天气瞬息万变，一旦下雨，成吨的洪水从河流上流裹着石头树枝等冲刷下来，后果不可预知甚至可能致命。景色固然美，生命价更高，我们还是尊重自然珍惜生命吧。<br> Emerald Pools是一条老幼皆宜的步道，距离不长，虽然几个小水坑令人失望感觉有负其名，但沿路能欣赏锡安峡谷的壮丽风光倒是没有完全浪费时间。 这一天上了壮观的天使峰顶，下了泥泞的峡谷步道。累着但满足而快乐，晚上回到露营地，第一次使上了儿子准备的露营炉子，美美地做了一顿香肠煮面条。 行程至此，真正的露营有三个晚上。这是颠覆了我对露营认知的三天。在过去的几年中除了儿子在Boy Scout会有较多的露营和背包行，我们其他三人所有的露营经历也就是几次跟着中文学校在组织的集体露营活动, 每次都要几乎搬上半个家并准备太多的食物，主要的经历都是消耗在准备食物和收拾camping gear，令人对露营兴趣索然。通过这次旅行我们从儿子那里学会了原来露营可以是这样的简单: <br>1. 帐篷不需要大，最多睡两人的就行，但是质量要好，要有防雨的顶棚；<br>2. 需要体积不大，轻便但是保暖的睡袋；<br>3. 不需要气垫床，每人只需一张单人垫子即可；帐篷和睡袋最好在REI买质量好的产品，垫子买Walt Mart的没问题； <br>4. 需要一个小巧但功率足够的丙烷炉子，推荐这款MSR WhisperLite International Backpacking Stove。从烧水开始，十分钟左右全家就可以吃上一顿香喷喷的面条。<br> 未完待续。谢谢跟读 :)