<p class="ql-block"> 我的老家是福建西部一个偏僻的客家小山村，在物质匮乏的年代，孩童们都翘首以盼着过年，因为过年不仅可以和伙伴们痛快地玩耍，更馋人的是大年初一能着（音zhuo，同“穿”意）上新衣服，挨家挨户去“打（索取的意思）马荠”。</p><p class="ql-block"> 马荠，其实是一种叫“荸荠”的果蔬植物的球茎，因为常被用来做名叫“清水马蹄"的佐食，所以当地叫作“马荠”。“打马荠”打的主要是荸荠，但也不完全是，起初有炒黄豆、炒带壳花生、炒谷子，后来品种花样越来越多，爆米花、糖果、饼干、兰花根等等，只要是便于携带的点心、小吃，都可作为派送物料。 </p> <p class="ql-block"> “打马荠”有一定范围和路线，据长辈们说解放前本村人口不多，基本覆盖整个村子，甚至有部分孩童逾越村界“出村访问”的。后来到上世纪六七十年代人口急剧增长，于是村里约定俗成分为四片区域，我家处于村子最南端区域，俗称“下节子”，两个村民小组（以前叫“生产队”），大概四五十户人家。“打马荠”的路线一般由近而远，从自家出发，挨家挨户走，形成一条路线，最终回到家里盘点收获、和家人分享，有的还留部分后面慢慢享用。</p><p class="ql-block"> “打马荠”需要“组队”，发小们提前几天就约好了，或哥哥姐姐牵着、背着弟弟妹妹，或老练的带上腼腆害羞的。那时“农村三霸”横行，几乎每家都养狗，一些狗对陌生人很凶，秀莲婆家里更养了几只看家护院的大鹅，看到个子小的孩童就“呱呱呱”叫着追过来，胆子小的孩童连路过都小心翼翼、或者宁愿绕着走，根本就不敢去“打马荠”了。 </p> <p class="ql-block"> “打马荠”需要带必备道具，主要是用于接受、收纳荸荠、糖果的袋子，那时候可谓“八仙过海各显神通”，五花八门的，塑料袋、蛇皮袋、布袋，甚至草织袋，一些在校的孩童头几天早早地把书本文具清空，炫耀地带上显眼书包，特别拉风。大年初一时常天气很冷，下雨也是常有的事，但是丝毫不影响孩童们的热情，不过就得全付武装地带上雨具了，那时的雨具，也是花样很多，十八般武艺都用上了，有头上戴顶斗笠，也有把薄膜改造成雨衣的，甚至还有穿着厚重刺人的蓑衣的......行走在雨中的乡村小道上，成为一道独特的风景。</p><p class="ql-block"> 据初步考证，“打马荠”是明清之际，孩童年初一挨家挨户给长辈拜早年，主人派发点心作为奖励的一种习俗。到后来，渐渐衍化成孩童“合理合俗”到各家各户索赏的活动，淡化了拜年的内容。有些孩童天没亮就早早就起床，飞速穿上新衣服，迫不及待地开启“打马荠”模式。一些大人还没起床，就听到门外孩童“打马荠咯、打马荠咯”的嬉笑吆喝声，赶紧清清嗓子大声应着“来啦来啦”，睡眼惺忪地赶紧起床，拿出年前就已备好的荸荠、炒黄豆等点心食材，满脸笑容地分发给孩童们，可不能怠慢了新年的第一批“小客人”啊！嘴巴甜的孩童向长辈们拜年，对年长、辈分大一点说“祝您过起新年健如龙虎、添福添寿”、对中年人一般说“财丁两盛、身体健康”，对于年轻的哥哥嫂子则应祝福“早生贵子、万事如意”，也有祝福“过起新年，加赚百万，爱咁多赚咁多”等。六莲婆、五妹婆经常“偏心”，避开同去的孩童，私下给嘴巴甜的孩童（比如我）多抓几个荸荠或者一把豆子。</p> <p class="ql-block"> “从前车马慢”的时代，村民们还能够通过“打马荠”的习俗活动，进行“人口普查”，比如询问某孩童叫什么名、是谁家的儿女，或者问谁家有几个儿女，谁家又添了人丁......那时候，本村本片的人，无论大人还是小孩，都互相熟悉，也拎得清亲属关系。我小学毕业就离开老家到县城求学，后来到更远的地方读大学、再后来参加工作，父母亲也随我们兄弟入城近二十年，近亲属也大都搬离了老家，所以二十多年我都没在老家过年了。近些年回到老家，一些稍微年轻的长辈或者哥嫂辈还能认出我，喊我小名寒暄不停。而一些硕果仅存的高龄的叔公叔婆，年级大了记性差，每每在我自我介绍之后，都感慨说“不敢认了”。</p><p class="ql-block"> 而今，经济条件好了，家里都备着各式各样的零食，现在的孩童再也不愁吃愁穿了！偶尔间与老家的发小聊起老家的一些事情，才知道近几年基本没有孩童愿意挨家挨户去“打马荠”了，大年初一早上，近亲的长辈都简单省事地向小辈们派发红包。当然，有些讲规矩、重礼仪风俗的长辈，在新春第一天还是习惯性地塞几个桔子、苹果或一把点心糖果给亲缘近或左邻右舍的孩童，寓意着新年大吉大利、平安健康或生活甜蜜的美好祝福，还依稀看得到一点当年“打马荠”的影子。</p> <p class="ql-block">（文章无任何商业用途，图片来自网络）</p>