传说曹家老祖公（散文）

赵兴海

（作者注：本故事梗概由曹明东先生提供，在此表示谢意！）

　　秋日的火塘，火苗蹿得好高好高，挂在火苗上的那把老壶嘴里喷着白色的水汽，杯中的小锅米酒，散发出醉人的清香，暖融融的感觉传遍全身，温暖就是今晚夜的味道。估计老曹要说稍微远一点的故事了，他茗了一口土罐茶，沉默了许久，再喝一小口米酒，做出特别特别地享受的样子。刹那间，不由得对幸福的含义又有了一种不同以往的理解。轻咳一声，那是告诉我故事开始了。娓娓道来的是老曹家曹老祖公的陈年旧事，故事如陈年老酒，愈久愈香，意味深长。此情此景，仿佛阿昌人家的史册便是老曹家的火塘了。

曹家老祖公晚年的时候，是火塘陪伴着他，不离不弃，一罐茶，一根金竹根做的好长好长的烟锅，再就是说不完的传说故事。曹家老祖公，五个儿子，每年无论哪家杀了年猪，前腿猪脚是他的专利，他在菜园子里栽种的黄精，也是在这个时候去挖的，猪脚炖黄精是他过年雷打不动的火塘节目，满屋飘香，馋得家人直咽口水，可除了孙子重孙可以与他分享，其他人么，就不要想着去沾边了。如此这般，直到九九岁寿终正寝。后来，都说曹家老祖公的长寿秘籍就是黄精炖猪脚。

老曹说，曹老祖公生在饥荒年间，从乱世里走来，他本身就是故事，他本身就是历史，是老曹幼小心灵的指路明灯，是老曹人生的精神家园。曹老祖公是微笑着离开人世的，留下了无数美丽的故事，说也说不完。曹家老祖公那满脸深深的皱纹是饱经风霜的年月，蕴藏的是智慧的光芒，九九岁离世，距今好多好多年了，在老曹心中老祖公似乎就没有离开过这个火塘，他那不紧不慢有点沙哑的声音，常常地萦绕在耳畔；他那慈祥深邃的眼神，伴他无数次地梦回童年。那是一种坚定的力量，那是一种无畏的勇气。冥冥之中，好像老祖公在指引着他去翻山越岭，去战胜艰难险阻，有好多次，遇到阻碍危险，会轻松自然地化解开去，逢凶化吉，遇难呈祥，以至于后来遇到大物小事，就祈祷着老祖公的庇佑。

曹家老祖公那个时代的阿昌人，被地主老爷的税赋压得喘不过气来不说，还要受土司老爷的盘剥。是地地道道地在夹缝中求得生存。曹家老祖公那黝黑的皮肤，剽悍的身板，显露的是他那精明能干的气质。年轻时候曹家老祖公就做了马锅头，说他有五手的马匹（作者注：一手马匹有四匹驮马），赶马阿昌人，苦得无法形容，用现在的话说干的都是在刀尖上跳舞的活路，长年累月，披星戴月，不知道何年何月是个头。也在那种苦难的日子里，曹家老祖公练就了一身闯荡江湖的好本领。在那险象环生的赶马路上，在瘟疫瘴气肆虐的夷方坝，不知多少人命丧黄泉，说起来就是一把一把的伤心泪啊。

那年曹家老祖公他们赶着马来到户撒，到一户老熟人家借宿，那晚上，她家那个美丽的阿昌姑娘说，家人都不在家，你们明天见我不在世了，就把我放进谷子囤里。天啊，第二天美丽的阿昌姑娘，真的已不在人世，他们打开谷囤，只见里面是全家人的尸体。毛骨悚然啊，曹家老祖公他们烧了纸火，离开了她家。那年头，一场瘴痢来袭，一家人甚至一个寨子，都会死光光。那人死到连抬死人的人都没有，人们不知道传染病是怎么回事情，阿昌人相信了迷信的说法，让男人穿了女人的筒裙去抬死人，以求得消灾解难，可还是无济于事，最后，无论男女都去抬死人埋葬死人，完全是一片“万户萧疏鬼唱歌”。民间歌谣“要走夷方坝，先把老婆嫁”，那是一点都不假的事实啊。那次曹家老祖公他们不幸中的万幸，没有被传染，或许是老天保佑，或许是长年累月走在夷方坝，已经练就了一身金刚不坏之身，当然，用现在的话说，那是已经有了自身免疫能力了。

当年，南甸阿昌人生活在南甸傣族土司的地盘，天经地义地要为他们服务，逆来顺受，还自得其乐。作为统治阶级的土司，也心安理得，感觉一切都是理所应当。曹家老祖公他们为土司承担着抬轿的义务，自然也心甘情愿，老老实实，尽心尽力。正因为这样，也得到了土司老爷的赞赏。他们把土司老爷服侍得尽善尽美，无微不至地去迎合着土司的喜好。日久生情，自然而然地与土司老爷有了感情。一天，趁着土司老爷高兴，曹家老祖公给土司老爷说：我们阿昌人的日子太难过了，田地少，饭不够吃，请老爷给点生路好不好。土司老爷听吧说道：我能给你点什么呢。曹家老祖公接着说：你看那南甸坝又大又宽，好多地方都还没有开垦，特别是那片荒芜的遮岗坝，好可惜，能不能让我阿昌人家开垦种田。老土司哈哈大笑：你怎么不早说，好简单的事情，你们就去开垦吧。于是乎，曹家动员了所有族人，不用几年的功夫便开垦出了大片的良田，用现在的计量单位说，差不多开出了几百亩来。至此曹家的生活也就好过多了。

　　曹家老祖公福大命大，膝下有五个儿子，自然老曹就有五个奶奶了，大奶奶叫赵春焕，智慧，能干，她当姑娘的寨子在最高的那座山梁子上，叫黑脑子，后来就嫁给了老曹的大爷爷。大奶奶能说会道，在家中，有相当的威望，只要大奶奶在，没有什么事是摆不平的。多少年过去了，在家族中有点越传越神的味道，算是女中豪杰了。曹家老祖公最器重的也就是大奶奶了，曹家老祖公无论做什么事情，总是先暗底下与家里人商量，其实，他最注重的还是大奶奶的意见。话又说回来，千百年来，阿昌人表面是男主外，女主内，事实上，大多数情况还是女主一切的多。阿昌人穿的是“白夸木之”（作者注：扣花筒裙）系的是“独器赛来”（作者注：精致的抠花腰带，赋予神的意味，十分神秘。）戴的的是“物摆”（作者注：一尺多高的包头，又叫高包头），没有哪样不是“宫廷服装”，从哪个角度看也都不像在田间地头干农活的穿着，从哪个角度看也都是“劳心者治人”的样子。自然阿昌男人们就只能是“劳力者治於人”的样子了。我不敢妄加评论，不过阿昌族家庭中，女人说了算还是很普遍的。话说，曹家五大奶奶，在赵春焕大奶奶的带领下，风风火火，把一个大家族盘得风生水起，远近闻名。

可是，一个受汉族地主，傣族土司双重压迫剥削的阿昌人，无论你多么努力，也无法过上衣食无忧的生活。每当打谷子的时候，债主们就要光临了，好酒好肉好话招待，好说歹说，就希望能够手下留情，少收些债。曹家最大的债主就是囊木寨大地主张兴叫家了，传说囊木寨大地主张兴叫大名鼎鼎，是当时远近闻名的名人，据说腾冲第一中学是他创办的，还是腾冲第一中学的第一任校长，说他乐善好施，威望极高。可是，收起债务来，也绝不手软的！那年，曹家遮岗坝的谷子正是抽花扬穗之时，从腾冲叠水河流下来经过南甸坝，叫大盈江的那条大河猛涨，横冲直闯，把遮岗坝冲得七零八落，莫说丰收了，就连谷种都难得收起来。可是，再少也得收割啊，一家人，如往年一般，用泥巴合了牛屎粑粑，把打谷场刷得光光滑滑，开始做着收割稻谷的准备。

那天，张老先生骑了一匹枣红的大马，带了一干人，如期而至，来到遮岗坝打谷场，连马都不下，颐指气使，说该收的债一分不少。曹家老祖公和五个儿子好话说尽，就差不下跪了，可张老先生是多么的铁石心肠啊，曹家老祖公和五个八尺汉子，无计可施，无可奈何。老祖公毕竟是老祖公，灵机一动，说我也没有什么办法了，还是让我家五个儿媳妇跟你说吧。接着给大儿媳妇说：我是没有办法了就看你的了。大儿媳妇说：放心吧，才几个大汉人，看我们咋过收拾他们。

　　大奶奶，把几个奶奶叫到一起，这样这样交代一番，来到张老先生面前，用娴熟的汉语说了今年的状况，希望得到张老先生的理解，减免了今年一些债务。那不知张老先生横蛮不讲理，必须要交完债务，还分文不少。只见大奶奶赵春焕，大声吼道，你不讲理，就不要怪我们无情无义了。五个奶奶，一个拿了一根尖担（作者注：用竹子做的挑担，两头被削得很尖。），把筒裙挑在尖担上，向张老先生挥舞着走来，赵大奶奶说，张老先生，今天，如果你不答应我们的要求，就把我们的筒裙套到你头上，让你这个大名人，一生一世永远倒楣。张老先生看到这种情形，策马就跑，边跑边说，你们还是饶了我吧，佩服你们了阿昌女人！今年的债务一分不要了。阿昌妇女本来就穿两条筒裙，一条是卷起来在腰间的。一般认为女人的筒裙是怨物，不能穿到上半身去，男人去弄了，或者放在上半身，就不吉利，会倒霉。一场干戈就此了结，赵春焕大奶奶的本事，一代一代传颂着，五大奶奶的美名，到如今还被后人津津乐道。阿昌妇女真有些神奇，从古至今尊重妇女蔚然成风，阿昌妇女从来就是阿昌人的脊梁骨。男女平等，甚至崇尚妇女的风气历来是阿昌人的优良传统，这种风气，成为了阿昌人世世代代生生不息的一个重要因素。

　　火塘里，火越烧越旺，老曹沉浸在美妙的回忆里，他那痴迷如醉的样子，深深地感染了我，我大大地喝了一口土罐茶，让那浓浓的茶香灌满鼻腔，让那回味甘甜的茶味浸透味蕾。我在想，一个家族的历史，难道不是一个民族的缩影么。