走进马蹄寺，感悟千年文化的魅力

李少云

图/文：李少云

拍摄：华为E30

配乐：滴水观音

2021年7月23日，开始8天甘青大环线旅行，从浦东机场飞张掖甘州机场。张掖未到，天空美景已美不胜收。

甘青环线第一站马蹄寺，早上8点车从張掖一路驰骋，向着祁连山缓缓靠近，车程1.5小时到达马蹄寺。那座宣传图中见过的佛寺出现在眼前时，心中的震撼却再一次加深——是什么样的信仰，是什么样的坚守，甚至是什么样的神奇力量，才让渺小的生命面对这陡崖峭壁时，开凿出这一方精神乐土。

马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内（裕固族为张掖所特有少数民族），北距张掖65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固风情于一体的旅游区。马蹄寺分部在一百多平方公里的区域内，石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。

马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。

马蹄寺有两个主要游览点，一个是入口处的千佛寺，还有一个是山上的三十三石窟。我们首先参观的是千佛洞，这里幽静，像极了陶渊明笔下的世外桃源。很多人来甘肃都知道敦煌的莫高窟，却忽略了这个隐藏在深度的马蹄寺。

马蹄寺是艺术价值极高的文物古迹之一，同敦煌莫高窟、安西榆林窟并称为河西走廊佛教胜地的三大艺术宝窟。这里山青、水秀、佛峰奇、洞异，四季如画，景色卓绝，值得一观。

虽为石窟寺，但这里完全具备了“悬空寺”的特质。在悬崖峭壁凿出洞窟，外加飞檐与台阶，特别惊险刺激。除此之外，攀上山顶，极目远望，能看的见甘肃少有的密林和祁连山的积雪，马蹄寺不是寺，而是远方。

马蹄寺距今已有1600多年的时光印记，壮丽石窟是古“丝绸之路”上一颗璀璨的明珠，具有悠久的历史，灿烂的文化。秀丽的山，淳朴的民族风情编织了独具西部特色的绚丽画卷。

千佛洞，全国重点文物保护单位——马蹄寺石窟群的重要组成部分，藏语称“桑吉敦古拉康”，也称“罗汉殿”窟龛开凿在马蹄寺河西岸陡峻的崖壁，原三圣殿绘有千佛，古名“千佛洞”。1986年以后，甘肃省佛教协会理事、千佛洞住持释谛净（俗名牛登德，临泽籍）募化筹资，恢复修建石窟、殿堂。近年来相继恢复修建7座佛殿，经堂、僧舍、大门等设施，现有杜明庆，甘州籍住寺主持，有宗教教职人员9人。

马蹄寺的千佛洞，很大一部分，建在峭壁上。真的很佩服古人的智慧以及手艺的精巧。就这样在悬壁上，掏出一个个房间，凿出一个个洞穴，雕出一尊尊佛像。用鬼斧神工来形容一点都不为过！

相较于藏传佛教风格的三十三天石窟，千佛洞石窟群保存更为完好。石窟内现存大部分为北魏、北周的造像和壁画。站在石窟下面，只见崖壁险奇，石窟错落有致；其间鸽群环绕、香火颇为鼎盛。入内细探，上有壁画，色泽犹佳，艺术宝窟名号所言不虚；上行之路狭窄蜿蜒，于峰回路转之处豁然开朗，所见石窟内造像精致宏大，可谓奇绝。

最高处有药师殿，也是最难攀登的地方。中间有一段几乎90度角直上直下的“天梯”。石壁的石龛里，保存着一尊完整的浮雕石塔。虽年代久远，但可见细节处的精工雕琢，石塔的后壁色彩依然清晰可见。据称，这种雕凿技术和形式在其它石窟中当属罕见。

游览完千佛洞出门左转，（不要往右转那是祁连山国家公园）顺着上山的路继续往前走，就看到一整面山壁上，大大小小的洞窟，都依着山势开凿而成，透着千年以前的坚韧和执着，那就是三十三石窟。

三十三天石窟，高43米，开凿于东晋十六国北凉时期，石窟下大上小呈宝塔形共7层21窟，上下只有一条通道。整个行进过程都比较低矮，有的地方只容一个人过，所以游客们都井然有序的等待一拨人下来，再一拨人上去。越往上走越陡峭，但可能忽然出现一个石壁上的洞口，光从洞口透进来，向外张望时，高处的风景独好。

马蹄寺，也叫普光寺，距今已逾1600年，寺院自建寺以来，香火极为鼎盛，最盛时的僧众可达1000余人，而建国初期僧众也尚有50余人，足可见历史上马蹄寺的辉煌。

然而令人痛惜的是，由于当时的北方军阀割剧，混乱一片，加之历代王朝更替，战火绵延，马蹄寺原有规模宏大的建筑群多被毁于战火之中。马蹄寺的又一次被破坏发生在动乱的十年文革时期，不仅寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，石窟外的建筑则更是荡然无存。马蹄寺所存在的三十三天石窟、马蹄印石窟、千佛洞石窟等，多为改革开放之后重新修复，而寺中主要的建筑如大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等多为明万历年间旧迹，实为不幸中之大幸。

马蹄寺，虽经历百年风雨侵袭，但仍巍峨屹立于百丈悬崖之上，令人不禁惊叹古人卓越的建筑技艺，给人以视觉与心灵的巨大震撼，而寺中收藏的晋代的站佛、北魏时的文殊菩萨宝剑、清康熙帝的龙袍、乾隆帝的马鞍等众多文物，更令人感叹历史风雨沧桑和马蹄寺曾有的辉煌。

远处的雪山，默默地见证着亿万年的变迁和沧桑，读万卷书，不如行万里路。走的地方越多，越能看到大自然的伟大，古人的伟大，和自己的渺小。

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