东汉十三勇士

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东汉十三勇士

公元75年，东汉朝廷内战鼓急鸣，朝堂之上气氛肃杀。司徒鲍昱对年轻的汉章帝进言：“将士远征，正处危难。若置之不理，外则纵容蛮夷暴行，内则伤及将士忠心。今日不救，他日匈奴卷土重来，谁愿为大汉效命？”汉章帝初登大宝，年仅十九，朝中部分大臣主张放弃救援，认为路途遥远，相距两千余里，待援兵抵达，恐已晚矣。然而，以司徒鲍昱为首的另一派大臣坚决主张救援。最终，汉章帝采纳了鲍昱的建议，调集凉州三郡及西域鄯善国军队共七千人，踏上救援之旅。

公元74年，汉明帝派遣耿秉、窦固、刘张、陈睦、耿恭、关宠、班超等将领平定西域，征服车师国，并设立西域都护府。陈睦任西域都护，耿恭与关宠分别驻守金蒲城与柳中城，班超则率三十六人继续向西域进发。数月后，北匈奴单于率两万铁骑攻打车师国，焉耆与龟兹两国亦起兵响应。陈睦部下全军覆没，耿恭派出三百汉军救援车师，最终战死。耿恭退守金蒲城，以毒箭击退匈奴，随后率部退守疏勒城。耿恭遣使范羌赴中原求援，范羌将西域情况上报朝廷，恰逢汉明帝驾崩，汉章帝即位。

西域自西汉末年以来，历经新莽之乱，东汉初立，已数十年未踏入此地。直至汉明帝晚年，方派兵收复西域。经多次打击匈奴，终在公元74年重建西域都护府。然好景不长，匈奴卷土重来，攻陷都护府。耿恭、关宠、班超等人虽被分割包围，远离中原，仍坚守城池，浴血奋战。东汉朝廷未忘浴血奋战的将士，决定派出七千援军，不计成本，不抛弃、不放弃。

汉武大帝曾言：“寇可往，我亦可往。”陈汤亦有壮志：“明犯强汉者，虽远必诛。”苏武被困匈奴十九年，张骞孤身闯西域，皆为汉朝之骄傲。耿恭、关宠、班超等人虽身处绝境，仍坚信汉朝会来救援。七千援军次年正月抵达柳中城，大败匈奴与车师联军，但关宠已全军覆没。汉军将领意见分歧，是否继续救援天山以北的耿恭。最终，范羌执意率两千人翻越天山，救援耿恭。

耿恭在疏勒城坚守，水源断绝，汉军在马粪中取水，掘井取水；食尽，煮弓弩、盔甲皮革充饥。匈奴使者劝降，许以美女、高官、财物，耿恭不为所动，将使者骗入城中，烹而食之，以示决心。耿恭部下数百人，最终只剩二十六人。范羌率两千援军抵达时，二十六人泪流满面，终于等到援兵。在两千援军掩护下，二十六人向中原撤退，再次翻越天山，打退匈奴多次进攻，克服重重困难，最终到达玉门关。此时，二十六人仅剩十三人，史称“东汉十三壮士”。

十三勇士

班超则带领三十六人，利用西域诸国力量，顽强生存，不仅活下来，还征服五十余国，凭一己之力重开西域都护府，成为东汉治理西域的定海神针。十三壮士抵达玉门关时，守将郑众亲自为他们沐浴更衣，上书朝廷：“恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，出于万死，无一生之望。前后杀伤丑虏数百千计，卒全忠勇，不为大汉耻，恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”

“不为大汉耻”是耿恭的精神所在，作为军人，活着就是为国家尽职尽责。这种精神，无论古代、近代还是现代，都令国人动容，彰显汉人的血性。