说古论今话扬州

大同天下

提起扬州，一个不得不说的人物便是隋炀帝杨广，他在位时耗时6年，征发百万民夫，最终开凿出一条以洛阳为中心，北达涿郡（北京）、南至杭州，全长4千多里，连接海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，纵贯中国南北的隋唐大运河。扬州，作为长江和大运河交汇点的中心城市，从此以后，凭借水运之利富甲天下，开启了千年的高光时刻。 到了唐朝，作为南北交通枢纽的扬州，商贾云集、交易兴盛。从扬州港出航的船舶，可达日本、南洋、西亚，是东方著名国际港口之一，城内长期侨居着成千上万的国外客商。当时扬州的繁盛，可见一斑。当之无愧地成为大唐帝国除了都城长安之外的第一大都市，号称＂扬一益二＂，而＂扬”就是扬州，＂益“则是益州（成都）。 扬州的富甲天下，引得无数英雄竞折腰，以致于＂腰缠十万贯，骑鹤上扬州＂成了文人墨客的美好愿望，连诗仙李白都无法免俗，艳羡朋友孟浩然＂烟花三月下扬州＂！一时间，天下文士，半集维扬。犹如今时的＂孔雀东南飞＂。君不见，近年西部多少大专院校、科研院所的院士大腕＂奔流到海不复回＂。古今一理，无可厚非。 元朝全线凿通了京杭大运河，扬州作为运河明珠的地位，更加璀璨夺目。历经两宋及明末战乱后，扬州因优越的地利，又迅速强势崛起。 清朝时，扬州不仅是南粮北运的漕运中心，更是朝廷指定的两淮及周边7省的盐运中心。每年扬州的盐吞吐量高达6亿斤。康熙帝时，盐商年利润达数千万两白银，占到国库年收入的一半。乾隆帝时达到巅峰，国库存银不过7千万两，而盐商已成为坐拥亿万资产的商业垄断集团。 扬州盐商富可敌国，使乾隆皇帝不由得发出感慨：富哉商乎，朕不及也。商人的财富，进一步催生了扬州的繁华。康熙六下江南，五次停驻扬州；乾隆六下江南，次次巡幸游玩。扬州，这时已成为清朝皇帝展示强盛国力的演示场。 1850年太平天国运动爆发，敲响了扬州陨落的丧钟。太平军在攻占南京并定都于此后，又攻破毗邻的扬州城，烧杀抢掠一番，尸骨堆积如山而退。清军反攻围困天京时，在扬州设江北大营。在双方长达11年的拉锯战中，扬州又惨遭两次屠城，生灵涂炭，一片残垣断壁。 雪上加霜的是，1855年黄河决口，在山东境内改道，拦腰截断大运河。清廷无力疏浚，运河至此被废。运河之于扬州，是其赖以生存的血脉，一旦被掐断，面临的只有灭顶之灾。 在太平天国运动和大运河被废的双重打击之下，扬州从此一蹶不振，直接退出一线城市行列，沦落为长江沿岸的一座普通城市，再也没有了昔日的繁华与荣光。随着海运替代河运，江南地区的商业格局也发生了变化。既沿江又沿海的上海，取代了兴盛千年的扬州，迅速成为中国转囗贸易中心和世界贸易中心，并由此进入国际大都市行列。 因水运而兴，因水运而落。这也许就是扬州的宿命。时代就是这么绝情，抛弃你时没有一句理由，只有绝决地背影。即使你是扬州！即使那个物流汇聚、经贸发达，文士聚居、皇帝巡游，山水如画、繁盛千年的扬州，也不行！一座城如此，一个公司、一个组织、一个人，更是如此！ 瘦西湖 瘦西湖，原是扬州城外一条较宽的河道，风光旖旎。清前期，富商大贾在湖畔两边争相建造私家园林，此地便从一段河道成了串联众园景观的名湖。湖形狭长纤细，又因建筑华丽、生活奢靡似销金窟，＂故应唤作瘦西湖＂。 康熙、乾隆爷孙二人，先后六次南巡，对这里景色赞不绝口，留连忘返。尤其乾隆朝时，岸边开始大规模建造园林，使之成为扬州园林最具代表性的区域。自然景观与园林景观交相辉映，进而升级为天下名胜之地。 小金山，面积稍大的湖心岛，建筑密集，风亭、琴室、月观均在周围。 钓鱼台，乾隆皇帝曾在此钓鱼。亭内圆洞，正好可赏四周景致，设计巧妙。 五亭桥，建于乾隆二十二年。桥上五座风亭相连，颜色鲜亮，风格华丽，在青山绿水间尤为醒目。 白塔，据说乾隆第六次下江南游览瘦西湖时，看到五亭桥一带的景色，遗憾地说：可惜少了一座白塔，不然就像极了北海的琼岛春阴。说者无心，听者有意。为取悦皇帝，财大气粗的盐商江春，连夜用白色的盐包堆出了一座白塔。这就是扬州流传至今的＂一夜造塔＂的故事。盐商之壕，绝非浪得虚名。 熙春台，景区主体建筑之一。相传扬州盐商曾在这里为乾隆皇帝祝寿。 二十四桥，由单孔拱桥、九曲桥和吹萧亭组合而成。中间的拱桥，长24米、宽2.4米，上下各24级台阶，围栏共24根白玉栏杆。唐朝杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫＂诗句，使之家喻户晓。当年读诗，竟理所当然的认为诗人描述了瘦西湖中的二十四座桥……太尴尬了！ 个园 个园，是盐商黄至筠的宅邸园林。以遍植青竹而名，以四季假山而胜，融合园林法则与山水画理于一体，被称为国内孤例。 个园的最大特色是“四季假山＂的创意。在不足50亩的园子里，开辟了春夏秋冬四季的四个区域。用笋石象征春天，太湖石象征盛夏，黄石烘托秋季，宣石突出冬日，构思新颍，又有诗情画意。 个园命运多舛，几易其主。清中期盐商黄至筠改建个园，清末转让盐商李文安，因李家负官债，军阀徐宝山逼李家用个园抵债，徐宝山被革命党人炸死后，又被朱家所得……个园的命运，与主人的命运一样起落沉浮；主人的命运，与中国古代商人的命运一样可悲可叹！ 就以“一夜造塔＂闻名的第一红顶商人江春为例，乾隆六下江南，江春每次都参与接驾，供奉御宴动辄百桌以上，花费无数。他还多次向清廷＂捐纳＂白银1100多万两。没完没了的政治接待、名目繁多的苛捐杂税、各级官吏的敲诈勒索，也让一度富可敌国的江春濒于破产。巨富江春到了晚年，已耗尽了全部家资。他死后江家彻底败落，清廷又以整顿盐务为名，逼令他的后人再交40万两白银罚款，因江家已无力支付而惨遭抄家。 名人名流 因扬州的辉煌千年，与扬州有关的名人名流多如繁星，简要提几个众所周知的：三皇五帝之一的帝尧，出生于扬州；西汉大儒董仲舒，任职扬州时提出＂罢黜百家，独尊儒术＂主张；东渡日本的高僧鉴真，曾在扬州寺院修行；唐代诗人白居易、杜牧，旅居多年；宋代文学家欧阳修、苏轼，做官多年；明末将领吴三桂、史可法，一个与满清勾结、引狼入室、民称汉奸，一个抗击清军、以身殉国、青史留名；扬州八怪中的郑板桥、石涛，开创一代画风；现代文学家朱自清，成长于扬州……