<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">走过世界许多机场，似乎只有新加坡樟宜机场设置了自动饮水机，而且怕“搭客”（新加坡华语把乘客称为“搭客”——搭飞机的客人）看不懂，特地用马来、印地、英语、法语、德语还有日语、中文注明是饮用水。但是，说实在的，作为中国人，当时我看了饮水机上的文字，我一时恍惚搞不清楚“食用水”、“飲用水”哪个是中文、哪个是日文。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">现在想来，“飲用水”尽管是中国人常用的词汇，但是在这个新加坡的饮水机上是被当作日语的，理由有三：（1）中国大陆和新加坡同样使用简体中文，而“飲用水”的“飲”字使用了繁体字，与日语用法相同；（2）按新加坡机场的标识惯例，最上面一行字都是中文；（3）日语中说“饮用水”就是“飲用水”。所以，在这里“食用水”是中文，“飲用水”是日语。</p><p class="ql-block">那么中国人是不是会用“食用水”的说法呢？答案是肯定的，在香港、广东等地就习惯使用“食水”、“食用水”的说法。比如南方网上就有“广东新闻：两年内解决清远石灰岩山区食用水困难问题”的报道。“食”作为动词就是“吃”，所以类似的报道在北方就是“北京--农民安全饮水工程全部完工吃水难提前两年解决”，请注意这个报道的标题同时使用了“饮水”、“吃水”两种说法。中国小学语文课本第一册里边有一篇课文叫做“吃水不忘挖井人”，讲的是1933毛泽东带领几个红军战士在瑞金沙洲坝挖了一口井，解决了村民们的吃水问题。瑞金人把这口井取名为“红井”，同时，在井旁立了一块石碑，上面书写着“吃水不忘挖井人，时刻想念想念毛主席。” 该井还被国务院列为全国重点文物保护单位。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">不过“吃”字在古汉语原本是“口吃”的意思，一般不当“吃东西”讲，“吃东西”的意义写作“喫”。“喫”，食也（《说文》），后“喫”简化写作“吃”。我们在《水浒传》中常常可以读到梁上好汉们大块吃肉、大碗“吃酒”，鲁智深曾抱怨过“几日没吃酒吃肉嘴里都快淡出鸟儿来了”。直到现在，一些汉语方言仍然通行“吃酒”的说法，而不用“喝酒”或“饮酒”。“饮酒”的“饮”字本是个会意字，本意就是“喝”。在甲骨文中，这个字右边是人形，左上边是人伸着舌头，左下边是酒坛(酉)，像是人伸舌头向酒坛饮酒。小篆演变为“飲”,隶书作“饮”。所以，不论是“食水”、“吃水”、“喝水”、“饮水”都是中文固有的用法，日语“飲用水”也与当今汉语用法无异。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">不过，现代汉语习惯说“吃药”，而日语则习惯说“薬を飲む”，即“喝药”。为什么中国人“吃药”呢？我理解，中国人无论是吃中药还是西药都以固体药丸、药片为多，所以要“吃”，只有咳嗽喝糖浆这样的液态药才可能说“喝药”（即便是液体也照样可以说“吃药”）。有一次出差我赶上头疼，日本同事给我几包药，打开一看跟白面似的的粉末，我发愁这怎么吃啊？日本同事说drink啊！我恍然大悟，这下明白为什么你们日本人习惯说“饮药”（喝药）了。但实际上，日语的“飲む”不仅局限于液体的吞咽，固体物质的吞咽也用“飲む”，所以即便是吃固体的药丸子，也照样说“薬を飲む”。在英语里，既不像汉语一样说“吃药”，也不按日语那样说“薬を飲む”（喝药），而要说take medicine，无论是固体还是液体的药，只要囫囵take进喉咙即可。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">虽然说英语对“吃药”还是“喝药”不大讲究，但是说到soup（汤）的时候就一定要eat（吃）这个动词，而不是像中文一样用“喝汤”。在如何“汤”这个问题上，日本人虽然习惯使用スープ（soup）这个英语外来语来表示“汤”，但是具体操作起来还是要“飲む”，即“スープは飲む”（喝汤）。那么为什么西方人要“吃”（eat）汤，而不像我们东方人一样drink（喝、饮）汤呢？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">原来在英语里，drink这个词指用杯子一类的东西把饮品直接倒进嘴里喝下去，不需要其他辅助工具。比如：喝水(drink water)，喝茶(drink tea)，喝咖啡(drink coffee)，喝牛奶(drink milk)，喝果汁(drink juice)，喝酒(drink wine)等等。顺便说，drink 这个字虽然是“喝”的意思，但是如果没有指明是喝水（drink water）或是喝其它的饮料，只说一个drink，那么多半指的是喝酒（drink alcohol）的意思。所以如果老外招呼你 have a drink，你要是问Drink what？那就太老外了。明白了drink的含义，我们就明白为什么英语里不能说drink soup（喝汤）了，因为一般来说喝汤是要用勺子的，既然用了工具，就不是drink，只能是eat了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">说到这里，我想起许多老外下功夫练习使用筷子，到了中国餐馆就拒绝用刀叉，说是不使用筷子就吃不出中餐的原汁原味。可是有一件事许多老外始终搞不明白，那就是用筷子怎么喝汤？我听见有老外自作聪明地说一定是有一种像吸管那样的筷子，平时夹菜吃饭，喝汤的时候就放在嘴里吸。我告诉他们，中国人喝汤的时候把筷子放在一边，或用勺子喝，或端起碗喝。some外国人听了似信非信：what? 就这么简单？</p><p class="ql-block"><br></p>