<p class="ql-block">界限，英语叫boundary，无论日常，还是在英语文学研究领域，都是一个响词儿，常用语。生活在多种——至少两种——语言和文化中，我多数情况乐于跨越或者模糊界限，在不同中找共同，然后会为自己的求和能力沾沾自喜；同时，长期从事文学研究和教学，养成了批判性思维习惯，训练自己，也训练学生，都要求我突破惯常的界限看问题。这是求知箴言，不敢怠慢。看到不同，毕竟比察觉相同难度要大一些。我的英文著作Re-orienting China: Travel Writing and Cross-cultural Understanding，说的就是美国和加拿大的旅者置身中国，如何要放下偏见或固有的认知和思维方式，才能在大不同中看到相同，才能在文化比较的过程中受益，将行万里路变成学习、顿悟、成长、自我丰富的过程。</p><p class="ql-block">求同不易，存异也不可忽略。从小处说，如何把握界限，直接影响你和他人的关系。界限清晰，你和Ta之间保持距离，各自待在自己的舒适区。界限模糊，或者消失，你和TA就有交流的欲望和行动，是两个舒适区相连、相交的状态。人和人的关系，通过把握界限，显示出敌人、朋友、熟人、爱人、父母、兄弟姐妹、同学、同事、老板、下属、情人、陌路等等各种状态。</p><p class="ql-block">情商好的人对自己和他人之间的界限掌控自如，交流到位得体，会让人觉得愉快，舒服。即便是想说服他人，也会在表达自己意见的时候，不让人感到有压力。孟子说过，人之忌，好为人师。这句话应该挂在眼前，提醒自己管好自己的嘴巴，因为要时时刻刻做到这个，还真不容易。比如你是老师，习惯了说教别人；比如你是父母，习惯教训子女；比如你有资历、有地位、有名望，觉得别人受你一言受益匪浅；比如你以为和对方很亲近，觉得可以无话不谈，可以肆无忌惮口无遮拦。有太多情况，太多场合让我们好为人师。孟子的告诫，说明此举的弊端，提醒人不要自大、自满、目中无他者。好为人师者往往以爱为名，把自我意志强加于人。真正爱人者，心中有大爱者，反而是不说教的。即便意欲表达自己的观点立场，也会伴着幽默，或者在说别人时，也自嘲一下。英语里有句俗话，叫on one’s high horse, 意思是骑在高头大马上居高临下，形容一个人自高自大，目空一切。与之相关的另一句话，叫get off your high horse ——从你的高头大马上下来——用来规劝人不要处处以我为大，要有谦卑心。</p><p class="ql-block">谦卑是一种修养。它基于对自我局限的认识，对知识的无限和自己有限的学习有清醒的认知。山外青山楼外楼，你怎么知道自己认为好的，对别人也是好的呢，你又怎么知道自己认为是对的，对别人而言也是对的呢。你和Ta就算站在同一条溪流中，流经各自脚边的水毕竟不同，眼前的景物不同，对周围世界的经验不同，适合自己的哪能一定适合Ta呢。有了这一点认识，会培养自己的谦卑心，对恰到好处地掌握人与人之间的界限会有帮助。</p><p class="ql-block">言多必失，这是极有道理的。不能口无遮拦。有分寸地调控你和TA的界限，是情商，是活到老学到老的修行。近日对此有所思，晨起撰文自省。（2021-7-2）</p>