弹棉花——一种即将退出历史舞台的手工技艺

老马

旧时，人们用棉花絮成棉被、棉衣以御寒。棉被、棉衣穿用久了，就失去了柔性，把棉花弹一弹，才能蓬松柔软。弹棉花的工匠分南北两派，单看工具便能分清，北派采用自然生长的弯曲树木作弹棉花弓子，南派采用竹片作弓，弓弦都用牛筋，操作方法相同。

弹棉花时工匠要手握两头粗的木槌击打弓弦，使其形成均匀的振辐，这样棉花就能蓬松起来。弹棉花的大多是身背弓弦沿街吆喝。现在这个行业还存在，不同的是工匠们有了固定经营场所，机械化代替了手工操作。

弹棉花，又称"弹棉"、"弹棉絮"、"弹花"，是中国传统手工艺之一，目的是让棉花更加松软，适合使用。历史悠久，我国至迟在元代即有此业，时至今日仍有操此行业者;旧时，农村有不少贫苦农民和工匠因生活所逼，整年在外地为人弹棉絮，俗称"弹棉郎";另有同名电影歌曲。

元代王祯《农书·农器·纩絮门》载:"当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长;两头拿绳弦绷紧，用县弓来弹皮棉。"温州地区始于何时待考。旧时，农村有不少贫苦农民和工匠因生活所逼，整年在外地为人弹棉絮，俗称"弹棉郎"。

弹棉，实际上指的是弹棉胎，也有弹棉褥(垫被)。棉花去籽以后，再用弦弓来弹，絮棉被、棉衣的棉，就加工到这一步。如过去女儿嫁妆的棉絮都是新棉所弹。一般人家也有用旧棉重新弹加工的。弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦;还有木棰、铲头，磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。

纱布好后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。按民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉絮必须以红绿两色纱，以示吉利。如旧棉重弹，须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。

改革开放以来，有数以万计的现代温州人为了创业，远离故乡，外出闯荡，他们整年奔波在全国城乡，足迹遍及神州大地和世界各国，为"温州模式"的创立，立下了汗马功劳，这就是经弹棉郎为代表的温州人走四方创业精神的传承。

现今，手工弹棉逐渐为机械所代替，有所减少，但由于我国幅员广阔，手工弹棉仍在各地流行。

弹棉花是一种老手艺了，虽然如今的城市里已经不多见了，但是40岁以上的人都会对"弹棉花"有着清晰的记忆。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，仿佛就是一种魔术，让孩子们惊讶不已。而那时候的弹棉花工匠们也都走街串巷，生意应接不暇。

在外行人的眼里，弹棉花是个很有趣的事情，而这些工具也挺有特色。有一把专门的弹棉花的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，把棉花拼成方形，我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。这就是弹棉花最基本的工具，整理棉花都要靠这个"弓"。

"檀木榔头，杉木梢;金鸡叫，雪花飘"这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释，也是人们对他们的劳动最为形象的比喻。蒋老汉不善言辞，但干起活来却也一点不马虎。

弹棉花不仅是费力也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而"上线"则是细致的工作，要蒋老汉和妻子一起才能完成，摆上一个小小的花样，一条棉被就初具雏形了。

最后再经过多次的压、磨，一整套工序下来，一条暖暖的棉被就在手艺人的手中完成了。从弹、拼到拉线、磨平，看着简单，做起来却也挺费时间，蒋老汉这么熟练的手艺，这一天也就不过能弹上一、两条。

从上世纪末起，弹棉花这个老手艺就已经慢慢地淡出了人们的视线，因为廉价化纤被的兴起，人们家里盖的，已经不仅仅是棉絮棉胎，还有各种各样腈纶被、九孔被，对于这些方便简单的玩意儿，大多数人还是认同的。同时机械化工厂生产的被子，从生产效率来说是手艺人的几十倍。

弹棉花是一种老手艺了，最初都是一弯弹弓、一张磨盘、一个弹花棰和一条牵纱篾。吊弓的构造很简单，弹花时全仗人手用弹花锤击打弓弦，将棉纤维弹松，每人每日不过弹皮棉8斤。其传承方式也是由师傅带徒弟或父传子，所以很多弹花匠的手艺都是祖传。

手工弹棉花的最古老工具三件套，弹棉弓、磨盘、弹花錘。

磨盘

弹棉弓

弹花锤

牛皮条弹棉弓的弦

很早以前弹棉花用的响器

走街串巷弹棉花

揽到活就找个不碍事的地方干起来

不过在上个世纪90年代起弹棉花手艺发生了根本上的变化，弹花机的出现让弹棉花实现了规模化生产，弯弓、磨盘、弹花锤等弹棉花器械开始淡出弹花匠的视线。

现如今，从事该行业的手艺人已经屈指可数。能够秉持纯手工艺并发扬光大的，更是凤毛麟角。