吉首--矮寨--凤凰城

路远识骥

　　注：前段时间去滇藏一带旅游，延误了与发小们广东韶关之行沿途景点的美篇制作，现继续，以不负发小们的期望。

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　　离开芙蓉镇与红石林，车行约一小时，到达湘西土家族苗族自治州的州府所在地一一吉首市。

同车的老郑，上世纪七十年代枝柳铁路（湖北枝江到广西柳州）修建时，他所在的工程单位就驻扎在吉首。铁路通车后，他随单位转战其他线路建设，而有部分同事因工作需要留在了吉首当地。光阴荏苒，虽然分离了几十年，如今都已退休，但当年艰苦奋斗，在共同的工作生活中所结下的友谊让他们难以忘怀，相互之间联系不断。这次车过吉首，老郑坚持要在吉首停留一下，和当年的同事朋友见见面，再叙友谊。

老郑在吉首的朋友薛先生，得知消息非常高兴，提前为我们择定了住宿酒店，并到高速路口热情迎接。

　　薛先生精心为我们选择的苗族布衣大酒店，在吉首市“乾州古城”旅游景区对面，与景区大门隔路相望，站在窗口就可观赏到古城全貌。薛先生等人为我们准备的接风宴也在景区之内，宴席开始前，先带我们对景区进行了游览。

　　乾州古城历史悠久，夏商以来先后有棘人、猺人、苗人在这里繁衍生息。明清时期逐渐成为苗疆边地的政治、经济、军事、文化中心。民国元年（1912年）设为乾县，因与陕西乾县同名，第二年改名乾城县。解放后，1953年取苗语音译更名为吉首县，意为“生养的地方”，1957年成为湘西土家族苗族自治州州府所在地。

按说既为自治州州府驻地，吉首县应升格为地级市，但吉首的行政级别却至今未变，尽管后来改县为市，却仍就是个县级市，只不过州政府在这里罢了。

　　古城位于万溶江河畔。与多数古城古镇相仿，这里也有古香古色的民居建筑，官宦达人的故居遗迹，当地土特产品的商店铺面。而特别引起我注意的是古城南门的瓮城（也叫月城）。这座瓮城面积不大，城楼却很雄伟，特别是城开三门，这在古城建筑中非常罕见。因此在城楼上挂有“三门开”三字楷书匾额。

　　古城外的万溶江过去是条商货交易的“水街”，现在“水街”的功用已不复存在，但两岸仍有许多临水的吊脚楼。

薛先生指着不远的一座小桥说当年他们建设枝柳铁路就住在桥边，桥面很窄，运输建设材料的货车只能单车通行。现在桥上加盖了雨廊，改为步行桥。老郑与几个老同事在一起指指点点，回忆往昔，感慨万分，唏嘘不已。

　　第二天，薛先生等人冒雨带我们先参观了湘西州在吉首新建的州府办公大楼、州博物馆、工人文化宫、中心广场等建筑，让老郑和我们这些新朋友看看吉首这些年来的巨大变化。这些新建筑现代化气息很浓，但也不乏民族传统文化的印迹。参观中我暗自思忖，这样大规模新建扩建是不是在为吉首升级地级市打基础做准备。

　　随后薛先生等人又陪我们驱车来到距吉首约20公里的矮寨大桥。

矮寨大桥修建在湘西境内的德夯大峡谷之上，2007年10月开始修建，2012年3月通车。主桥长1414米，桥面为双向四车道高速公路，从桥面到峡谷的垂直落差达355米。当年建成时是世界最长最高的山谷悬索桥。但这几年随着国内建桥技术和速度地突飞猛进，相继有连接云贵的北盘江大桥、湖北恩施的四渡河大桥等数座桥梁，在高度和跨度上超过了矮寨大桥，不停刷新着世界纪录。尽管如此，当我们看到矮寨大桥时，仍被它雄伟壮观的气势所震撼。

　　乘电梯来到大桥下面的观光通道。观光通道利用钢梁而铺设，两边有1.5米高的围栏，虽凌空但很安全。

　　由于下雨，观光通道内不停有流雾涌动，景物时隐时现，透着一种梦幻般的神秘。红色的钢梁架构，笔直规整，尽显对称之美。

　　俯瞰桥下，宽阔的德夯大峡谷为云雾所弥漫，偶尔在云雾飘荡的间隙中可看到山谷里大片的森林，路面被铺成红色的公路在葱翠的山林中盘旋而上。隐约可见的谷底河流旁还有一个村寨，薛先生介绍说那就是矮寨。然而这一切我们在桥上看，却显得是那样的渺小。

“一桥飞架南北，天堑变通途”。矮寨不矮，惊艳世界。为祖国的飞速发展自豪，为无惧艰险勇攀高峰的建设者喝彩。

　　中午时分，离开矮寨大桥，赶往凤凰古城，薛先生径直带我们来到一个酒楼。原来他早已委托朋友在这里为我们预订了午宴。席间还专门准备了一个具有当地特色的节目一一请老郑喝“高山流水”酒。（当然“灌”的是米酒，即北方的醪糟）。大大增添了午宴的快乐气氛。

　　午宴后雨停了，大家沿着江边开始观览古城。

凤凰古城始建于明嘉靖年间，依山傍水，清浅的沱江穿城而过。古城内仍保留不少明清时期的特色民居，纵横交错的青石板路，将长短不一的窄街斜巷连接在一起。数量众多的庙祠馆阁，岸边成排的吊脚木楼，虽然历经沧桑但古色古香。而让凤凰古城名扬四海，游客纷至的“功臣”却主要是从这里出去的著名作家沈从文和他的小说《边城》。

　　凤凰城是苗族、土家族等少数民族聚居区，游客中有许多人身着民族服饰。

　　古朴实用的水车。凡流水处大多有其身影，过去是劳作汲水工具，现在已成为拍照入框的背景道具。

　　飞架在沱江上的虹桥，又称风雨楼，过去是古城的中心建筑。曾遭水灾被毁，现在为发展旅游重新修建。

　　富有特色的双墩跳岩。江中置一排石墩，上铺木板即是便桥，亦可直接跨步石墩，踏石而过。

　　依山靠水而建的吊脚木楼。是苗、土家、布依等少数民族的传统民居。

　　汇集有名人楹联的万名塔。该塔六方七级，临水而建，向上每层直径逐渐缩小，远观隽秀而清雅。

　　精巧美观，其势如飞的挑檐建筑。

　　祭祀妈祖的天后宫。据说此处原是城隍庙，开放旅游后粤港游客较多，便改建成天后宫。

　　让凤凰栖上梧桐枝的沈从文故居。凤凰古城的确应该感恩纪念沈从文。

　　凤凰古城的城楼遗迹和城门前新修的广场。广场中央那只凤凰雕像很漂亮。

　　走马观花的在古城转了转，已临近傍晚，雨又下起来了。都说凤凰古城江边的灯光夜景好看，但下雨恐难如愿。加之陪我们游览一天的朋友中有一位代先生，七十有五，年事已高，不忍其再受累，便打道返回吉首。

恰巧，我的一位老同学前几天跟团旅游也来过凤凰古城，而且只看了凤凰夜景，拍了一些夜景灯光秀照片。于是请她将照片传过来，编入这个美篇中，算是弥补了我们的缺憾。在此也感谢老同学的热情相助。