“马马虎虎”的中式英语

翟永平

有一年某网读书频道票选十大爆笑中式英语，在众多极具魅力的候选词中，我舍弃了脍炙人口的“Good Good Study Day Day Up”（好好学习天天向上），思忖再三，最终把这不那么神圣的一票投给了“马马虎虎”的中式英译。

我做这样的选择，倒不完全是因为“马马虎虎”中式英译本身的精彩，而是考虑到中式英文的出现很大程度上是国人马马虎虎的结果，不是请本单位小王用汉英字典生搬硬套，就是直接使用网上的机器翻译，只要一眼望去是英文字母的组合就看好，管它地道不地道。

不过，就算我们去请教专家，他们对于什么是“地道”的翻译也是会有不同见解，这要看翻译者站在谁的立场上。19世纪初的德国哲学家、翻译理论家施莱尔马赫（Friedrich Schleiermacher）在《论翻译的方法》一文中提出，翻译的途径只有两种：一种是以作者为中心，即尽可能让作者安居不动，而引导读者去接近作者；另一种是以读者为中心，即尽可能让读者安居不动，而引导作者去接近读者。1995年，美国翻译理论家劳伦斯.韦努蒂（Lawrence Venuti）在其The Translator’s Invisibility（《译者的不可见性》）一书中，将上述第一种方法称作“异化法” (foreignizing method)，第二种方法称作“归化法” (domesticating method)。举例来说，如果要翻译明朝冯梦龙《醒世恒言》卷七中“东床已招佳婿，何似以羊易牛；西邻纵有责言，终难指鹿为马”这句话里“指鹿为马”这个成语，如果要以外国读者为中心，尽可能让他们易于理解，那就把引导作者靠近外国读者，采用意译to confuse right and wrong（混淆正确与错误），这就是“归化”；如果要以原作者为中心，让外国读者领略中国文化滋味，那就采用直译to call a stag a horse（把一头鹿叫做马），这叫“异化”。

把一头鹿叫做马，通常是有意为之，居心不良，而把马与虎混淆的“马马虎虎”一般是无意为之，脑筋不清。这是个汉语中出现频率很高的词。很多初学中文的外国人，一个星期以后就会说“马马虎虎”了。不信你试试，你夸老外中文说得真好，他就可能给你来一句“马马虎虎”。“马马虎虎”是AABB型汉语叠音词（诸如“吃吃喝喝”、“随随便便”、“地地道道”这类的词），在英语中对应的意思可以是so-so，正好也是个叠声词，再反译成中文就是“就这样、就这样”。说来也巧，“马马虎虎”翻译为法语也是叠声——comme ci comme ça，反译回中文是“像这样、像那样”。而且，中文“马马虎虎”可以对应日语的まずまず（也可写为“先ず先ず”，发音近似“麻子麻子”），或者まあまあ（音mama），都是叠音。懂得其他语言的读者麻烦留个言，看看“马马虎虎”这层意思在各种语言中是不是都可以对应一个叠声词。

如果把“马马虎虎”翻译为英语的so-so，这就是“归化法”翻译，老外看了也会觉得so-so，没有多少创意。要是想让老外有一个被雷到文化休克（cultural shock）的感觉，那还要按照“异化法”来翻译“马马虎虎”——到底怎么翻？您换上这件文化衫当马甲就明白了。