国之重宝南华寺北宋木雕五百罗汉像

美友10966814

广东韶关南华寺藏经阁里，供奉着一组北宋木雕五百罗汉造像。

这些罗汉造像形态自然，变化多样，生动传神，雕工洗练，具有相当高的艺术研究价值，是十分珍贵的历史文物，国内仅存的宋代五百罗汉造像。

木雕造像因其材质易被火灾、虫噬、腐蚀、偷盗等原因，十分不易保存，国内能保存至今的宋代以前木雕造像可谓少之又少。而南华寺这批木雕罗汉，不仅保存品相相对完整，而且数量庞大，不能不说是一个奇迹。这样一批造像能逃过近代历次运动的毁灭而得以劫后余生，却是全赖虚云老和尚的保护。

南华寺木雕五百罗汉本有500尊，现存360尊，散失140尊，主要是毁于火灾。现存的木雕罗汉像中有6尊近半边被火烧损，有的残留黑炭。这次严重的火灾事故发生在清代光绪以前。

光绪二年（1876年）妆修时，在火烧的罗汉像上贴纸装裱，同时还补雕了被烧毁的罗汉像。这批清代补刻的罗汉像，现有133尊，雕工甚劣，无法与宋刻木雕罗汉像相比。

修复后的五百罗汉被供奉在南华寺的罗汉阁，由于疏于防范又被盗贼所窥视。提起这些盗贼，不禁又令人大跌眼镜。1918～1919年间，邓尔雅、卢铸、潘至中、蔡哲夫等人游南华寺时见“殿前罗汉楼有木刻罗汉五百尊，十之七八为宋代故物，十之二三为后来所补”。遂起窃取之心。

“惟像高且巨，不能携取，仅以小刀割取木座之一部分，共得八件”。这是又一次人为的破坏了部分宋代木雕罗汉像的记载。邓尔雅何许人也？民国时期著名的书画篆刻家。蔡哲夫乃民国时期一代国学大家，卢铸、潘至中亦为著名书画家。此四位文化名人竟然在南华寺干起鼠摸狗盗之事，实在令人不齿。

有鉴于此，南华寺僧人后来将五百罗汉秘藏起来不示人了。

1934年，刚刚重整鼓山的虚云老和尚三次于梦中见六祖来请，遂应李汉魂将军之礼请，飞錫曹溪，重振南华。1936年新建大雄宝殿，中塑三丈高金身大佛3尊。左、右、后壁面泥塑五百罗汉像。

有鉴于宋代木雕的五百罗汉珍贵且不易保存，虚云老和尚决定将这批珍贵的罗汉像除留18尊供在海会塔、1尊供在功德堂外，其余木雕罗汉像均置于3尊金身大佛脏内，以待日后重见天日。岂料这桩事情，日久天长，渐渐被人遗忘了。 

1963年2月著名书画鉴定家张珩，著名画家谢稚柳、李可染，著名金石学家容庚教授等人在广东博物馆同志陪同下参观南华寺，于功德堂内，发现宋庆历八年（1048年）木雕罗汉像1尊。

同年3月，韶关市文管会又发现了海会塔内的18尊。同年10月，南华寺僧在大雄宝殿3尊大佛脏内，发现大批木雕罗汉像。自此，在隐没了近30年后，南华寺宋代木雕五百罗汉像侥幸逃过破四旧的劫难，又重见天日。

木雕罗汉皆用整块木坯雕成，形体都不甚高大，一般通高49厘米至58厘米，直径23.5厘米至28厘米，全部为坐姿。

每尊像由像和底座二部分组成，座有束腰须弥山座、长方形透雕镂孔花石形空心座、半圆形透雕空心座等多种。一般正面都凸出一块方形，用以刻写铭文。

木雕罗汉的主要特征，表现在世俗化的倾向上。

佛教在两汉之际传入中国后，经历了几次大的变革时期，佛教造像也经历了将其混同中国黄老造像、外来造像、中土造像等数个阶段，唐朝以后，佛教造像日趋式微，其主要表现就是世俗化倾向愈来愈明显，雕刻水平日渐衰败。

但在具体的世俗化形式上，也有不同。有的一味迎合世俗，有的则借助世俗来表明佛法真谛，并取得一定效果。南华寺木雕罗汉无疑属于后者。“抚膝、支颐、托下颏、举胸前、按座、捧珠、抓圈、拿经、展经、抱膝、交手、握腕、袖手、抱胸、搔背、合十、抓臂、托头”(《南华寺北宋木雕五百罗汉造像发现记》）无非都是常人现实生活的真实写照。

值得注意的是，工匠们并没有像后人那样极尽夸张之能事，而是忠于人物之真实，在平平淡淡中显示其艺术魅力。有意思的是，南华寺曾是禅宗六祖慧能授法的地方，禅宗从始祖达摩直至慧能，才完成了佛学真正意义上的中国化。

南华寺北宋木雕五百罗汉，也在形象上完成了这一理论诠释。同出一门，同出一寺，抑或是偶然的巧合，亦或是历史的必然。当然，历近千年的南华寺木雕罗汉，昭示给我们的，远非几行文字所能述说清楚的，它的珍贵，也在于斯。

图文出自网络 旃檀精舍