十二章纹，是中国帝制时代的服饰等级标志，指中国古代帝王及高级官员礼服上绘绣的十二种纹饰。

沈倍方

它们是：日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等，通称“十二章”，绘绣有章纹的礼服称为“衮服”。

日、月、星辰，取其照临，如三光之耀。日”即太阳，太阳当中常绘有金乌，这是汉十二章纹代以后太阳纹的一般图案，取材于“日中有乌”、“后羿射日”（《淮南子·精神训》等）等一系列神话传说。

“月”即月亮，月亮当中常绘有蟾蜍或白兔，这是汉代以后月亮纹的一般图案，取材于“嫦娥奔月”（《归藏》、《淮南子》古本、张衡《灵宪》）等优美的神话传说。

“星”即天上的星宿，常以几个小圆圈表示星星，各星星间以线相连，组成一个星宿。

“龙”为龙形。龙，取其应变，象征人君的应机布教而善于变化。

山”即群山，其图案即为群山形。山，取其稳重，象征王者镇重安静四方。

"华虫”，按孔颖达的解释，即是“雉”，“华虫者，谓雉也。……雉是鸟类，其颈毛及尾似蛇，兼有细毛似兽”。（《礼记·王制》孔颖达疏）。华虫（雉鸡），取其文丽，表示王者有文章之德。

“黼”是黑白相次的斧形，刃白身黑黼（斧形），白刃而銎（斧子上安柄的孔）黑，取其善于决断之意。

“黻”是黑青相次的“亚”形。黻（双兽双背形），谓君臣可相济，见善去恶，取其明辨，寓意臣民有背恶向善的含义。

“粉米”即白米，为米粒形。粉米（白米），取其滋养、养人之意，象征济养之德。

“宗彝”，即宗庙彝器，作尊形。宗彝，取其忠孝，取其深浅有知、威猛有德之意。

“藻”即水藻，为水草形。藻，取其洁净，象征冰清玉洁。

“火”即火焰，为火焰形。火，取其光明，表达火焰向上，率领人民向归上之意。