雕龙远（牛致远）的美篇

雕龙远（牛致远）

“尺有所短，寸有所长。”的“所”何意？【第十五稿】

成语“尺有所短，寸有所长。”源自《楚辞·卜居》：詹尹乃释策而谢，曰：“夫尺有所短，寸有所长。物有所不足，智有所不明。数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，龟策诚不能知此事。”

里面的

“所”字是什么意思呢？

笔者检查了一些语言资料，知道了这条成语中的“所”字是“时”的意思。“尺有所短，寸有所长。”是说：尺有时短，寸有时长。所：时、时候。

“所”字在古代汉语中常有“时”的意思。

（1）清朝时期的王念孙在《广雅疏证》第三卷下“久也”条中说：“《墨子·经》篇＇久，弥异时也；守，弥异所也＇，＇守＇与＇久＇，＇所＇与＇时＇并同义，故文十三年《公羊传》注云：＇所，犹时也。＇”。

（2）王念孙的儿子王引之在《经义述闻》第十九卷《春秋左传下》：“有所有名而不如其已”条中也说：“所”是“时”的意的意思。那就是说“有所有名”是“有时有名”的意思。

（3）孙雍长在《训诂原理》（语文出版社出版，1997年12月第1版第1次印刷本）第306页中说：“…………＇所＇既谓空间（处所），亦可谓时间（如《左传·昭公三十一年》＇有所有名，而不如其已＇，言有时有名也；丘迟《与陈伯之书》＇北虏僭盗中原，多历年所＇，言多历年时也）”。

（4）徐仁甫在《广释词》一书（中华书局出版，2014年1月北京第1版第1次印刷本）中的第467页“所——时”条中说：“所犹＇时＇，时间代词。”徐仁甫先生列举了多条“所”字当“时”讲的用例，其中最后三条依次是：

（A）《书·君奭》：“多历年所”，《文选·朱浮与彭宠书》：“六国之时，其势各盛，故能据国相持，多历年所。”《后汉书·朱浮传》作“年世”。按“世”犹“时”，“时”犹“所”，故“所”亦犹“时”也。

（B）《史记·孟尝君列传》：“孟尝君太息叹曰：＇文尝好客，遇客无所敢失。＇”谓无时敢失也。

（C）《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，知有所不明，数有所不逮，神有所不通。”谓尺有时短，寸有时长，物有时不足，知有时不明，数有时不逮，神有时不通。

我们来看，徐仁甫先生恰恰是把出自《楚辞·卜居》里的：“尺有所短，寸有所长。”中的“所”解释为“时”之义的。

（5）对《楚辞·卜居》中的：“夫尺有所短，寸有所长。物有所不足，知有所不明。数有所不逮，神有所不通。”检吴广平译注《楚辞》（岳麓书社出版发行，2011年9月第1版第1次印刷本）第240页【译文】中译“夫尺有所短，寸有所长。”两句为：“尺有时会显得短，寸有时会显得长。”。

（6）《汉语大词典·缩印本·中卷》第4215页“所”字下的第⑥个义项说：“所，犹时。”该大型词典举了两个“所”字当“时”讲的例子：

（A）《墨子·节用上》：“其欲蚤处家者，有所二十年处家；其欲晚处家者，有所四十年处家。”王念孙《读书杂志·墨子二》：“所，犹时也。”（笔者谨按：王念孙之子王引之在《经义述闻》第十九卷《春秋左传下》：“有所有名而不如其已”条也说：“有所二十年处家”和“有所四十年处家”里的两个“所”字都为“时”的意思。）

（B）清蒲松龄《聊斋志异·连琐》：“隶捉石以投，骤如急雨，中杨腕，不能握刃，方危急所，遥见一人，腰矢野射。审视之，王先也。”笔者谨案：“方危急所”，是说：正当危急时或正在危急的时候。

（7）刘洁修《汉语成语考释词典》（商务印书馆出版，1989年8月第1版，2003年4月第6次印刷本）第163页解释“尺有所短，寸有所长。”为：“由于所应用的场合不同，一尺也有显着短的时候，一寸也有显着长的时候。”甚确。

要而言之，“尺有所短，寸有所长。”，即尺有时短，寸有时长。所：时、时候。那意思是说，当尺和比它更长的长度单位相比较之时，尺有时便显得短了；当寸跟比它更短的长度单位相比较之时，寸有时便显得长了。比喻任何人或事物都有各自的长处，也都有各自的短处。