那是初夏的傍晚，熏风如轻纱抚过芸娘天真烂漫的心。她找来透气的纱囊盛裹茶叶，然后放入莲花的花蕾中。一番小心侍弄后，轻舒一口气，浅笑着端详。芙蓉人面，两两难辨。
这一幕，深深地印入她的丈夫沈夏的脑海里，追忆往事时，他满含爱意的提笔写道:芸用小纱囊撮条叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝……
花蕾中的茶叶得一夜的花露熏染，再以山泉水冲泡，清香四溢，味道尤绝。也难怪她"布衣菜饭，可乐终生"，原来尘世浮生里苦中作乐的细微趣事，却借着一盏莲花茶的馨香显得别有味道…… 制茶方法细腻繁琐之余，也足见莲花深得文人的偏好雅爱。追本溯源，现存文学作品中''莲"的意象，源自民间:"山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有乔松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童"。描写一位美丽的少女在荷池边与俊郎儿约会，清风夹着荷花幽香轻抚少女的心，天边两三颗星若隐若现。少女嘴上戏谑俏骂姗姗来迟的恋人，心中却满是欣悦的小儿女情态。"诗非兴会不能作，或因物以起兴"。正是这洼地泥沼里红碧相杂，摇曳多姿的莲花，在向我們悄然传递那远在3000年前的欢喜之情吧…… ''出淤泥而不染，濯清莲而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……"借莲花出淤泥而不染的生长习性寓意其高洁的品性，树立了莲花"花之君子"的形象。
圣洁出尘的莲花，不仅因形象深得人心，还作为宗教圣物在民间广为传播。佛教中以莲为圣物，许多佛教造像便以莲花为基座。佛教自东汉传入，莲花形象在建筑装饰和宗教器物上大量出現，而作为重要的古典艺术之一的传统插花，即源自佛前供莲花。 记载南朝宋、齐、梁、陈四国170年史事的《南史》就有记述:"有献莲花供佛者，众僧以铜罂盛水泽其茎，欲华不萎"。这是最早有文字记载的器皿插花，所供之物即莲花。
道教也与莲花关系甚密，道教在唐朝尤为盛行，道教高功也称为法师，唐代后称高功，一般由德高望重的道长担当。法事时，道长必戴莲花图案的冠帽。后在行科仪时所戴的冠饰也是莲花形状，因而叫做莲花冠。受到宗教的影响，原本高雅缥缈的莲花形象，得以在民间普及和接受。 在古代，莲不但有众多的别名，如"芙蕖"、"芙蓉''等。甚至不同部位都有各自美名，叶柄称为"茄";叶片称为"蕸";花称为"菡萏'';膨大的地下茎叫"藕"，细长莲须叫作"蔤";果实称为"莲";果皮内的种子称作"菂'';种子中心绿色的胚芽称作"薏"。
此外，荷又可依花开时细分:盛开者称"芙蓉";花蕾未开者称"菡萏";也有的用菡萏作为莲花的代称。荷最初单指荷叶，莲最初指莲蓬。如今，莲的今称与古称仍有相似之处，莲花是取其花名，荷花则是取其叶名。 以花入馔，食亦风雅……莲的可人之处，不仅可观可赏，从叶到花，从根到菂无一不可入馔入药。更兼"有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿"，就连夏暮秋初的残叶，也可留得听风声。明未清初美食家李渔赞道:有五谷之实，而不有其名;兼百花之长，而各去其短"。更有"三可"之妙:可目、可鼻、可口。莲实与藕，皆并列餐盘，互芬互颊……古人在喜莲之余，还流传以莲入馔的风雅趣事。
除了集莲香、菊香、菱香、鱼香于一体的"莲房包鱼"名菜外。以莲花制酒，更为奇思妙想。莲花清酒性柔和，芳香宜人。它以京西白莲吊露，加之中药浸泡，有粉红、青绿两种颜色，味极醇远……诗酒雅集上，多少的名士雅客举着莲花酒对月当歌。
"白玉钏亲尝莲叶羹，黄金莺巧结梅花络"。贾宝玉挨打后，饮食无味，但想起小荷小莲蓬的可愛不顾疼痛，一句"想吃小荷小莲蓬儿的汤"。众仆将各种米制成小团再放进用莲叶、莲蓬煨以高汤里，做成讲究的莲叶羹。所以，莲叶羹算得上是《红楼梦》中美食一绝了。 唐人段成式《酉阳杂俎.酒食》中记载三国时代莲花风雅极盛:''历城北有使君林，魏正始中，郑公悫三伏之际，每率兵僚避暑於此。取大莲叶置砚格上，盛酒三升，以簪刺叶，令与柄通，屈茎上轮菌如象鼻，传噏之，名为碧筒杯"。说的是用荷叶为杯，以簪刺透叶柄，借柄为管吸酒，"酒味杂莲气，香冷胜于泉"。这便是东坡诗咏"碧筒时作象鼻弯，白酒微带荷心苦"的碧筒杯，荷叶酒了。原来，荷叶不仅可以食用，还可做成酒杯。原普通的荷叶借助文人一时兴起的雅好，摇身变成雅中之雅的酒器，碧筒饮酒，唇齿生香…… 红碧相杂敷清流，绣娘将它绣在荷包上，莲花并蒂，好事成双。画瓷人将它绘在瓷器上，缠枝莲缠绵不断生生不息。它离我們这么近，可入药，亦可入馔。可似乎又那么远，咏莲的诗句俯仰皆是，让人不敢亵玩……