夜来幽梦忽还乡之小吃篇（一）

云裳

爆米花

小时候最喜欢的零食莫过于爆米花了。

常常是在冬日的午后，从院子里大堂屋突然传来一声“打炮米子喽！”三五分钟内，堂屋里就会聚集一大圈人。只见一个黑黑的师傅，已经在堂屋中间烧起了一个火炉，炉边两个支架上架起了一个黑乎乎的如炮弹般的东西——这便是打“炮米子”的机子了。奶奶说：这东西会爆炸，离它远点。旁边地上还放着一个带麻袋的竹篓。不知是谁递上一筒大米，爆米师傅打开“小炮弹”的盖子，用软布擦拭一遍内锅，将大米倒进内锅，放上一勺白糖，盖紧盖子，用一根铁棍再拧紧一下，就架到炉火上烧起来，边添火边转动机子的把手，让其不停翻滚受热。

大人围成一圈，边看边聊天，小孩在旁边目不转睛地看着，渐渐地好像有一丝烟冒出来，便有人喊“莫要烧糊了！”那些当母亲的赶快喊着自己的孩子跑远一点：“要爆炸了，快闪开！”胆小的孩子马上捂着耳朵躲到大人身后。爆米花师傅依然不慌不忙地往火中添柴，继续翻滚着“小炮弹”，偶尔看一眼机头上的表盘。终于，他快速转动几下机子，戴上白纱手套，站起身来，围观的人群马上后退几步。师傅将“小炮弹”对着竹篓，拿着一根铁杆往机头上一撬，脚用力一踩，只听“嘭”地一声巨响，一团白烟冲天而起，白花花的爆米花喷射而出，进了竹篓。白烟尚未散去，早有胆大的孩子冲上前去，伸手去抢一把新鲜出炉的热乎乎、香喷喷的“炮米子”。

主人是绝对不会生气的，乐呵呵地拿着竹篓一提，爆米花便进了麻袋，把麻袋那头的绳结解开，一盆雪白松脆冒着热气的爆米花便呈现在大家面前。第一锅爆米花基本是用来分享的，主人端着箥箕将爆米花送到大家面前，热情地招呼大家吃。大人都讲客气不吃，小孩早就馋得流口水啦！吃了一大把还嫌不过瘾。于是大人们纷纷回家去拿米，几乎每家每户都会打上一斤“炮米子”。一声又一声“嘭”、“嘭”便不断地响起，胆小的孩子慢慢也不捂耳朵了，也麻着胆子去白烟中抢一把刚出炉的爆米花……直至暮色四起，大人看够了、聊够了，小孩撑得肚子胀鼓鼓的，才陆陆续续心满意足地各自回家。

在村子里穿梭来往的各种小吃担中，爆米花是最受欢迎的。一是观赏性强。男女老少都等着那一声“嘭”的巨响，是预料之中的，但每一次响又都让人紧张、刺激。二是成本低，只要一斤米、一块钱加工费，就能收获一箥箕如小山般的爆米花，再拮据、再节约的父母，也会让小孩敞开肚子吃个够。我小时候总是大把大把地吃，常常吃得消化不良。三是味道香，颗颗晶莹，粒粒饱满，香、酥、脆，比现在新式爆米花好吃得多。

据说，这种70年代中国司空见惯的老式爆米花机，还引起了美国人的好奇，登上了美国探索频道知名科普节目《流言终结者》，跨国当上了一回“网红”。节目是实验探究制作爆米花的最快方法，节目前经仔细研究，工作人员得出结论“安全第一，美味第二”。于是他们架起防弹玻璃，穿上防爆衣，还翻译了中文版的使用说明书。在加热将近10分钟后，主持人穿着防爆服小心翼翼地引爆了这颗“炮弹”，“一颗颗爆米花像子弹一样发射出来，喷射到演播室顶棚后散落一地。”这个大家伙虽然不是制作爆米花最快的机器，但着实让美国人“见识”了一番、惊吓了一把。不过，无论是城市还是农村，这种老式的爆米花机器早已罕见，那声“嘭”的巨响和冲天而起的白烟，只能存在于60、70年代人的记忆中了，我也再没吃过那么好吃的爆米花了。