栖灵塔气势雄伟，在瘦西湖上就能远眺这九级浮屠的风姿。游览大明寺，在大雄宝殿廊檐左序东折处有一通道，入通道即可抵达塔前。塔尖刺入云端，塔的第三层四面各自悬挂一块长方形的蓝底金字匾。每层四角的飞檐下皆垂有风铃，清风吹来，叮当作响，与塔内传出的梵音浑为一体。 据记载，最早的栖灵塔建于隋文帝仁寿元年（601年），塔高九层，塔内供奉佛骨。本焚僧大觉遗灵之言，故称“栖灵塔”。隋唐时期，扬州的政治经济发展甚快，著名诗人李白、高适、刘长卿、刘禹锡、白居易等均曾登临栖灵塔赋诗赞颂。 唐代，是栖灵塔最风光的年代，李白赞曰：“宝塔凌苍苍 ，登攀览四荒”；白居易写道：“半月腾腾在广陵，何楼何塔不同登。共怜筋力尤堪任，上到栖灵第九层”。而刘禹锡则吟诵道：“步步相携不觉难，九层云外倚阑干。忽然笑语半天上，无数游人举眼看”。 栖灵塔自唐会昌三年(843)毁灭，大明寺只剩“栖灵遗址”，而无栖灵宝塔，香客和游人都引为憾事。到了宋真宗景德元年（1004），僧人可政募集资金建造了一座七级多宝塔，又于南宋时毁圮，自此，大明寺再也没有重建栖灵塔之举。 1980年，鉴真大师塑像回扬“探亲”，谷界人士倡议重建栖灵塔。1988年，大明寺方丈瑞祥法师在东园选址重建并立奠基石。瑞祥法师圆寂后，能修法师主持大明寺，继续率众僧募化资金，虔心操劳，栖灵塔方能以崭新的风貌再现于人间。 新塔为仿木构楼阁式，原设计欲制成木塔，可惜优质大直径的杉木在国内很难筹集，于是更改方案，采用钢筋混凝土结构与木构结合。塔为方形，九层，各层东西南北每四柱三间，一门两窗，平座，腰檐，平座与屋檐由斗拱支撑，出檐大而平，柱以腰鼓形，窗形直棂，凸现唐代建筑风格。 栖灵塔“铺作”，参照佛光寺大殿与南禅寺大殿的斗拱作法，但昂头未采用国内的“批竹昂”，而取日本唐招提寺金堂“方斗昂”，以其不失古风。“补间铺作”，依旧参照山西佛光寺大殿的做法，即“出跳下减斗和一华拱”。 登塔远眺，扬州景观尽收眼底。楼梯依唐人刘长卿《登栖灵寺塔诗》“盘梯接云气，半壁栖夜魄”诗意，作“壁内析上式”梯形，栏杆用卧棂做法。另据佛教教义，和尚上殿念经，是由门的左边进殿，念完经靠右出殿，作顺时针行走，故塔中楼梯也依顺时针盘旋而上。 塔内外，上下天光，皆用油漆细加髹刷。拱眼壁、栏额与腰串之间，柱与柱之间，腰串与地袱之间，心柱与柱之间油漆成白色；门窗、天花、梁枋、斗拱、椽等油漆成紫檀木色。两种色彩分明，相映成趣，十分悦目。每当清风徐来，飞檐下的风铃叮当作响，仿佛向世人述说栖灵塔那古老的故事。