科举制度略考

闲云舒卷

科举制度略考

［原创］图文/闲云舒卷

2021_02_22

灿烂的民族文化，推动着中华民族五千年的进步、发展的历史。其中，科举制度的渊源、形成和完善，起着极为重要的作用。要了解中华民族的历史，就不能不了解灿烂民族文化中的那朵奇葩——科举制度。

一、科举制度的基本概况

科举制度是中国古代通过考试选拔官吏的一种基本制度，具有自由报考、分科考试、取士权归中央和以成绩定取舍等特点。

科举制度始于隋朝，由隋文帝创立。从隋炀帝大业三年（605）开设进士科起算，到清光绪三十一年（1905）正式废除，科举制度延续整整1300年。

科举制度虽然创立于隋朝，但其渊源却可追溯至先秦。

西周的乡举里选、汉代的察举制度、魏晋选官注重门第的九品中正制，均在不同历史时期发挥了选才功能。但都因缺乏客观的评价标准，而逐渐衍生出弄虚作假、以权谋私、门阀垄断等弊端。科举的出现，是选才制度走向公平、公正的历史必然。

到唐朝，科举制度逐渐完善。宋朝对科举制度进行了重要改革，建立了与其相匹配的防止徇私舞弊制度，考试内容也有较大变化。明清两朝是科举制度的鼎盛时期。但清朝科举以八股文取士，使人们思想僵化，阻碍了社会发展。1905年9月2日，张之洞、袁世凯等六重臣会衔奏请“立停科举、推广学堂”，清廷诏准，科举制度被彻底废除。

科举考试从低到高，分为乡试、会试和殿试三个等级，每三年举行一次。

古代赶考途中的读书人

科举考试的三级资格考试——童试

古代，读书人报考之后，需要首先参加每年一次的，分别由知县、知府和学政主考的县试、府试、院试三级考试，也称童试。即地方官学的入学考试，考中者称为“生员”（俗称秀才）。只有成为“生员”，读书人才有资格参加科举考试的乡试。

乡试，于秋季在各省城举行。期间，赴考的秀才要在贡院的号舍里，经历九天六夜的考验与挑战，素有“三场考试磨成鬼”的俗谚。乡试中举者称之为举人，举人第一名称“解元”。

会试，由朝廷礼部主持，各省新科、历科举人汇聚京城考试，于乡试第二年春季举行，故又称“春试”“礼部试”。考中者称之为贡士，贡士第一名称“会元”。

殿试，是科举考试的最高等级，又称“御试”，由皇帝出题，考场设在皇宫的金銮殿，在会试的次月举行。殿试没有淘汰生，仅为赴考贡士的排名考试，故贡士也可称为进士。依据考绩，殿试分为三甲。一甲称为进士及第，二甲称为进士出身，三甲称为同进士出身。一甲第一名称为“状元”，二、三名分别称为“榜眼”“探花”。

使用于乡试的贡院号舍

科举殿试的场景

古代读书人，如果通不过童试，成不了秀才，就没有参加科举考试的资格；低一等级科举考试不中，就难以参加高一级科举考试。因此，科举制度是一种优胜劣汰、层层选拔人才的过程。

乡试、会试、殿试三级考试中，能取得解元、会员、状元者，都是各层次的佼佼者。如果同一人在三级考试中均取得第一名，即为连中“三元”。

在中国1300年的科举历史上，摘取“三元”桂冠的，仅有17人，平均近一百年才出一人，可见难之又难，难于登青天啊！诚然，摘取“三元”桂冠者，乃是历史之俊彦、人杰中之人杰、奇才中之奇才。

实行科举1300年间，摘取状元桂冠者有770余人。其中唐、宋、清三朝的状元数量名居前三，均在百人以上，紧随其后的是明朝。历史上第一个状元是唐初的孙伏伽，最后一个状元为清末的刘春霖。

“科第世家”——明朝第一位状元，吴伯宗的府邸牌坊。

科举制度最后一位状元——刘春霖（清）殿试卷（此图片来自网络）

“万般皆下品，唯有读书高”。

古代，乡试是改变人生命运最为关键的考试。读书人只要乡试中举，不仅具备了做官的资格，而且还可以使自己的社会地位、经济地位大大提升，进而成为社会重要力量中的一员。

而一朝及第，成为进士后，即大魁天下人中龙，从此大富大贵，漫长、艰辛的寒窗苦读、屡次应考生涯就此终结，进入朝廷官吏阶层。

即使通过科举资格考试——童试的秀才，也享有犯法不能用刑、免征徭役、减免土地税负、按时领取月俸等特权。

清光绪年间状元牌匾

清乾隆年间的进士木匾

二、科举制度的历史意义

公元589年，隋朝灭陈，结束了二百七十多年的南北分裂、对峙局面，实现全国统一，重新建立起中央集权的、多民族的封建王朝。

为适应封建政治、经济关系变化的需要，加强中央集权，隋朝将官吏选拔的权利收归中央，以科举制替代了九品中正制。

从此，科举制度在中国封建社会实行长达1300年，可见其极为重要的历史意义。

历朝君主，求贤若渴。商末周文王拉车八百步，求得姜子牙（图）。

首先，科举制度彻底打破了世族垄断、血缘世袭的用人制度。“朝为田舍郎，暮登天子堂”。科举制度使社会各阶层的读书人，均有机会进入社会上层和封建王朝的各级机构，成为推动社会进步发展的力量。

其次，科举制度体现了公平、公正，适应了封建社会选才、用人的需要，使社会各种关系和矛盾在一定程度上达到了平衡，维持了封建社会制度的延续。

第三，科举制度促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行，以至于影响中国封建社会1300年，这是任何一种教育制度、用人制度所不及的。

第四，科举制度促进了文化艺术的发展。科举考试，重视诗词歌赋，从而对唐诗、宋词的繁荣产生了重要影响，以致使其成为难于超越的艺术高峰。

第五，科举制度也影响着世界，可与中国“四大发明”比肩。像日、朝、韩、越等国，历史上都曾效仿中国实行过科举制。英、美、法等西方国家，借鉴中国科举制度建立起文官考试制度。

三、科举制度的局限性与其废除的意义

科举制度的局限性表现在：

重视儒学文化的传授教育和官吏的选拔，而忽视了自然科学知识的教育、工程技术人才的选拔。

科举教育考试内容没能做到与时俱进，当人类社会进入热兵器时代后，武举内容依然刀马弓箭。

由于科举制度的盛行，致使选才、用人制度单一。应试以八股文取士，禁固了世人思想，阻碍了社会发展。科举制几乎杜绝了女性的参与等等。

废除科举制度的意义在于，从根本上打破了儒学独尊的地位，使中国传统的政治信仰、思想模式和价值观都发生了彻底的改变。加速了清王朝的垮台，导致以“士”为首的“四民”社会解体，有利于促进经济发展。取而代之的新式教育，学堂和在校学生数量明显增加，近代知识分子群体迅速扩大。

民国政府设置考试院

说明：文中图片由作者拍摄于南京中国科举博物馆；参考了博物馆和互联网资料。