元宵节的故乡记忆

周仕忠

　　又到一年元宵节。都说身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，今年因新冠疫情被挡在北京的我，对故乡的思念情不自禁，儿时的元宵节记忆油然而生。那种喜悦让人难以忘怀，是抹不去的快乐，是故乡的味道，更是家的甜蜜。

　　我的故乡在苏北建湖，是里下河地区的平原水乡。元宵节是春节后迎来的第一个传统节日，在我儿时的老家农村，人们虽然重视但并非现在这么热闹，它更像是过年的一个句号，正月十五一过，年便戛然而止。后来我上了大学，走出了农村，才知道元宵节应该是热闹的，还有着猜灯谜、赏花灯、放烟花、看大戏和舞龙舞狮的狂欢。故乡的元宵节给我印象颇深的习俗是放爆竹、放烧火和吃汤元（元宵），算不上很热闹，但独特而快乐，我儿时记忆中的元宵节便一直如此。

　　元宵节跟春节一样，到处是噼里啪啦爆竹声响，不只是为驱赶怪兽，更是带给人们美好的祝福。那时候，物质条件比较匮乏，农村百姓一般买不起太多的爆竹。在某种意义上讲，元宵节的爆竹烟花也是经济条件的晴雨表。富有人家放的烟花既大又响，一轮接一轮，很是漂亮。记得村子桥头那户人家，孩子的爸爸在城里工作，每逢节日都带回好多爆竹烟花，放的是震天动地，美轮美奂，我们每每观赏，羡慕不已，最后还用“傻子放炮，尖子听响”的阿Q语气自我安慰一下。我玩得最多的是惯炮、鞭炮和“二踢脚”，把惯炮在地上使劲一摔就能摔出阵阵脆响，硝烟弥漫；特别是“二踢脚”，在啸叫声中升入高空炸裂，打出惊天动地的喷嚏“嘭——叭——”，蔚为壮观。弟弟妹妹则在边上开心地跳着，笑着，叫着。

　　我们老家最有趣的元宵节风俗算是“放烧火”了。当正月十五夜色降临，一轮满月笼罩大地，宁静的乡村渐渐喧闹起来，人们点燃火把向着天空挥舞，此起彼伏。孩子们沿着田埂、大路边沿和荒草地，将遍野枯草点火烧起，火借风势，只见一把把野火，“灯火阑珊”，如火龙游动、似流萤飞舞，大火映红了孩子的脸庞，映照了整个村落，一幕独特的闹元宵的欢乐情景。随着时代变迁，有些风俗日渐式微，但每年正月十五“放烧火”，却让我们乐此不疲。现在每当想起，更多的是心中存留的那份对童年的追忆，对自然的敬畏，对故乡的怀念。

　　农村的元宵节，虽然不如城里的多姿多彩，也不如大年三十和初一那么热闹，却有着浓郁的乡土气息，尤其是家家户户张罗着做汤圆，体现了浓浓的故乡情结。最喜欢母亲做的汤圆，那是我记忆深处的甜蜜味道，伴了我很多年，直到我上大学去了外地。正月十五清晨，母亲早早起床，把糯米面倒出用水和好，面醒以后就开始搓汤圆，什么馅也不放，然后放锅里煮。灶膛里的火映红了母亲的脸，灶台上热气腾腾，锅里的一粒粒汤圆像舞女欢快地跳跃着，不一会香喷喷的味道溢满了整个屋子。嘴馋的我们围在灶边，口水不停地下咽，那叫一个急不可待呀。几分钟后，一碗碗热腾腾的汤圆出锅，然后再倒上一碟白糖，一家人围着一起，伴着红日初升，汤圆沾着白糖，暖暖的，甜甜的，别有一番滋味，齿颊缠绵，芳香甜蜜。这是母亲的味道，经年累月，始终在我的路途中，在我想家的时候，永生难忘。

　　甜蜜的味道最容易唤醒人的记忆。儿时的那些场景渐行渐远，然而这寓意着阖家团圆的元宵节，已深深扎根在我的心中。那个时候，虽然沒有绚丽多彩的烟花，没有豪华壮观的花灯，也没有这么多味多滋的汤圆，但有父母和兄弟姐妹的陪伴，有儿时伙伴一起玩耍，有故乡的蓝天白云，一幕幕温馨欢快的气氛与时光，让人陶醉留恋。元宵节的故乡记忆，是深藏于我们游子心底的那份牵挂与渴望，光阴荏苒，依旧醇香，幸福悠长。