元宵话灯说俗语:打着灯笼也难找！

野鹤

　　古代照明，从最初的火把、发展到火烛（油烛）、灯盏。可当室外需要照明的时候，火烛、灯盏很容易被风吹灭，于是，人们就给灯盏（后来有蜡烛）增加了透光的笼形防风罩，故名“灯笼”。其外层多以细篾制骨架，最初蒙以透光的纱绢类织物，有底盘、内燃灯盏或蜡烛，底盘上连提手，提手固定于长短适宜的灯笼杆。人持杆挑灯照明，俗称“打灯笼”。

传说姜子牙封神，把三百六十五神位都分封给了众仙众神，自己却没有了位置，只有某位神仙出游时给打替班。大年三十众神都归位，姜子牙就没有地方可待了。百姓见他可怜，就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之就形成了大年夜点灯笼的习俗。

　　中国灯笼经过漫长的历史演变，不但种类繁多，还被赋予了丰富的文化内涵。

　　过去，有地方风俗，每年正月私塾开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象征学生的前途一片光明，称为“开灯”。“灯”“登”谐音，这种习俗大概源自科举中试的“登科发甲”吧；由于“添灯”字音和“添丁”相近，所以，也有地方用添置灯笼来祈求生子。

　　灯笼作为中国古老的观赏工艺品，出现在两千多年前的西汉时期，纸灯笼则是在东汉纸发明以后才有的。

　“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”灯笼，过去最让人遐思、期盼的，恐怕还是元宵节的花灯了。

花灯，因多样、精彩，也称“灯彩”。原本只为了防风的透光灯罩，经过历代灯彩艺人的创新、继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平，让灯笼成了中国人喜庆的象征。

关于正月十五打灯笼的由来，民间还有一种有趣的说法。传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，传旨让天兵于正月十五到人间放火，把此地的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看到百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十五、十六、十七这三天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。

到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。为了纪念这次成功消灾解难，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子。

　　元宵观灯的习俗起源于汉朝初年。唐开元年间，为了庆祝国泰民安，乃扎结花灯，以绚丽多彩、富丽堂皇的灯光，象徵“彩龙兆祥，民富国强”，花灯风气至此广为流行。每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。

　　小时候，每逢新年和正月十五，家乡习俗，不管穷富，只要有孩子，不管男孩儿女孩儿，家里都要给孩子买个玻璃纸做的彩绘灯笼。几十年过去了，新年、正月十五晚上的街上，再也没有了黑暗中那一串串晃动的灯笼光亮和孩子们的欢声笑语，甚至连那儿时的村庄都消失了，而那遥远的记忆中打灯笼的情景，却依然历历在目，恍如就在眼前。

当生活变得好起来的时候，曾经的艰难就成了带给我们宽慰的回忆；那给我们留下过美好印象的再也回不去的家乡过往和从前岁月，却化作了悠悠乡愁！

　　在没有电灯、手电筒等现代照明工具的过去，晚上，黑暗中，尤其是室外，要想寻找一件东西，都是借助灯笼。如果打着灯笼也找不到，就意味着“很难找”“找不到”。所以，遇着或劝说一个人把握、接受一件在一般情况下难以寻求到的好事儿，人们常会说：“这么好的事，打着灯笼也难找啊！”《红楼梦》第六十五回就有“打着灯笼也难寻”的话。

　 灯笼发的是灯亮，照的是时光；人打的是灯笼，找的是希望！灯笼伴随着华夏民族走过两千多年的日日夜夜！如今，灯笼还在做，但做灯笼的已不是原来的人；笼灯还在照亮夜晚，而夜晚已不是原来的夜晚！多灾多难的华夏民族啊，历经几千年艰难探寻，终于冲出长长的暗夜，找到了民富国强的光明道路！

　　随着电灯的广泛应用，灯笼因失去了照明地位而渐渐从日常生活中消失了，只剩下节日气氛、喜庆场景的装饰效用。灯笼的材料，也放生了质变。光源也由蜡烛、油灯，换成了通电的灯泡、灯条、灯带。灯笼的形状和颜色在继承传统的基础上，变得千姿百态，绚丽多姿，装点着我们日益美好的生活。今天的幸福日子，在过去那可是“打着灯笼也找不着啊！”

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