湘西土家族过赶年

谭戈

　　春节是中国民间最隆重盛大的传统节日，是集祈福攘灾、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。春节历史悠久，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来，在传承发展中承载了丰厚的历史文化底蕴。新春贺岁活动围绕祭祝祈年为中心，以除旧布新、拜神祭祖、驱邪攘灾、祈求丰年等形式展开，内容丰富多彩，热闹喜庆，年味浓郁，凝聚着中华文明的传统文化精华。

　　在春节期间，全国各地均有举行各种贺岁活动，各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。

　　湘西一带土家族过年别有一番风味。

过了腊八即是年。杀了年猪、宰了鸡和鸭、灌了香肠、熏了腊肉、磨了豆腐、打了粑粑，湘西人就开始过年了。

湘西人过年，是赶年，你从没见过，也很少听说的。湘西人过年从腊月二十四就开始了。按姓氏过。彭姓过腊月二十四，田姓过腊月二十五，向姓过腊月二十六，覃姓过腊月二十七，李姓过腊月二十八，王姓过腊月二十九，其他姓都过大年三十。

　　当时的湘西土司王朝，都是家族和宗族制。土司王是彭姓人，率先出兵，出兵时正好是腊月二十四。所以彭姓人家就腊月二十四提前过年，过完年就出发。田姓人家是腊月二十五出兵，所以田家人是腊月二十五过年。依次类推，每个姓过年的日子都不一样。因为天一亮就要出发，所以都是晚上过。赶年的习俗就这样留了下来。所以，进入腊月时，你只要听见哪家在放鞭炮，你就可以知道这家人姓什么。所以，在湘西过赶年时，你就知道湘西人为了国家和民族的利益是怎样的一种义无反顾？怎样的一种铁血丹心？丰丰盛盛的一桌年饭，热气腾腾的一桌子美味，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的敬意和思念。

　　湘西土家族过赶年习俗由来已久。相传在明朝时候，东南沿海倭寇横行，屡剿不绝。湘西人急国家之所急，痛国家之所痛，在土司首领彭荩臣、彭翼南带领下，3万余各湘西男儿先后5次出兵远征。湘西人会打仗，敢打仗，不怕死，很快就赶走了倭寇，保住了国土。明皇帝下旨颁昭，御赐皇匾，授予湘西官兵“东南战功第一”的称号。

　　湘西人过年，是要煮够三天年夜饭的。就是说，过年时，要煮出三天的年夜饭，表示丰衣足食，吃得有余有剩。过年时，小孩不准吃鸡爪子，吃了就成绩不好，写不好字，写的字像鸡爪子抓的。更不准吃猪尾巴和猪脚叉子（猪蹄），吃猪尾巴，会事事落后；吃猪脚叉子，长大问亲（找对象）时，人家肯打叉子，对象会被叉掉。大人小孩都不准泡汤吃，泡汤就会来年发大水，垮田坎，年成不好。

　　现在湘西人过年大多改为大年三十白天过了。一部分人依然腊月二十九晚上半夜后开始过年，一边看电视、打麻将，一边办年夜饭，办好后，边吃边天亮了，预示来年的日子会越来越亮，愈来愈好！吃完年饭时碗里剩点鱼肉之类的，预示年年有余（鱼）！