腊月二十三

金秋

王 晓

　　腊月二十三――祭灶节，是我国北方的传统节日，全国各地祭灶节有所不同，祭灶节历史悠久，内涵丰富，毫无疑问是一种值得我们引以为豪的民族文化。今天我想说一说祭灶节，原因是这个传统的节日被现在的人们渐渐淡忘，尤其是年青一代。

　 俗话说“过了二十三，老牛都要歇几天。”又有谚语“腊月二十三，几家愁来几家欢。”这些谚语充分说明了《祭灶节》在人们生活中的重要性，它是穷人、富人一年来的总结、来年美好祈盼。祭灶节又叫小年，为什么呢？——原因是后面还有春节，它近在咫尺。北方的祭灶节是在腊月二十三，但，南方不少地方是在腊月二十四，鄱阳湖等盐湖地区则是定在腊月二十五。这是因为古代有“官三民四船五”的传统，官就是官家，民是老百姓，船指的是渔民。北方在南宋以前都是政治中心，老百姓大概是想沾点“官气”，所以也就跟着官家一起过了。从那一天起，人们正式开始除旧迎新了。晋东南地区有一首歌谣：“二十三，蒸花馍，献祭祀，祭罢灶，响几炮，小孩满院跑，大人拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。欢欢喜喜给娃送核桃。”在小年至大年这段时间内，充分体现了热闹场景和浓浓的年味。

　　追溯我们的祖先，发明了钻木取火，使人类与动物彻底划清界限，火堆可能就是最原始的“灶”了，人们围着火堆唱歌跳舞野餐烧烤，大概也是最早的祭灶仪式了。当然，那时候人们的心里可能还没有“灶神”这一说，或者说只是一种很单纯的自然崇拜，但正是由于这种崇拜，才渐渐地引领出“灶神”来。早在秦代以前，祭灶就已成为国家祀典的“七祀”之一了。到了汉代，又被列为大夫“五祀”之一。可见这祭灶节的非同小可，有了祭灶节，就有了灶神爷。

　　中国的“神”太多，让人记都记不清。诸神都有名、有姓、有故事、有传说，与众不同。就灶神就有几个传说，说法不一，且在性别上也有分歧。古代道家认为灶神为老妇或美女，《仪礼·特牲馈食礼》说灶神是一位主司厨房烹调事务的女神——先炊。隋朝《玉烛宝典》也说“灶神姓苏，名吉利，妇名博颊。”而《敬灶全书》又称“灶神姓张，名单，字子郭，当属男神。”《杂五行书》则说“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出。”还有“灶神，其状如美女，着赤衣，名髻也。”的说法。也有认为灶神是炎帝、黄帝、祝融、宋无忌的。在民间还有供奉张奎和高兰英夫妇的，这个应该是来自《封神演义》，是姜子牙的手笔。

　　民间传说各不相同。有一个传说是：古时有个叫张单的，娶妻丁香。丁香贤惠孝顺，生活虽然清贫，倒也其乐融融。后来张单外出经商，发了财，看上一个妓女，叫海棠，回家休了丁香娶了海棠。这个海棠好吃懒做，竟失火烧光了家产，弃张单，另寻新欢去了。张单过起了流浪乞讨的生活。腊月二十三，他到一家靠打柴为生的农家去讨饭，没想到女主人竟是丁香。他羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。玉皇大帝知道此事后，念其张单是本家（据说玉帝也姓张）的份上，便封他为灶王。

　　还有一个传说是这样：古时有一对张氏兄弟，哥哥是泥瓦匠，弟弟是个画师。哥哥的拿手活是盘锅台，大家都夸奖他是垒高手，称他为“张灶王”。张灶王爱管闲事，遇上吵闹的媳妇他都要劝架，遇上凶婆婆的他也要说。慢慢的，左邻右舍有了事都爱去找他，他俨然是一个和事佬。张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日这天。张灶王一死，张家就乱了套。他活着时是一家之主，家里事都听他吩咐。弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。有一天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，一家人立时都惊呆了。画师说：“我梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，大哥知道很生气，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，恳求灶王爷饶恕。从此后，经常吵闹的弟兄媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，安宁度日。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，那夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。这样一来，渐渐就形成了祭灶的习俗。

　　按官品级别算，灶王属于低等神仙。可是他为什么能受到人们如此重视？这与他的职能有关。确切的说他就是个“督查”，每一家人的行为举止，他都要记录在案，并在每年的腊月二十三向玉皇大帝汇报。“灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。”他能直接在玉皇大帝面前进言！正所谓“县官不如现管”，这只是传说。

　　真有那么灵验吗？我再给大家再说说这个故事：相传朱元璋小的时候，家里很穷。一天，他母亲正在做饭，突然有一只喜鹊闯进来，一个劲地聒噪：“朱家天下万万年！朱家天下万万年！”朱母听的不耐烦了，自言自语地说：“什么万万年，不要开我家的玩笑。我看能有个二百七十六年就不错了。”她一边说，一边生气地用勺子敲打灶台，以赶走喜鹊。这时，被朱母敲得鼻青脸肿的灶神现身了。他无奈地对朱母说：“朱老妈呀，老天爷让你们朱家的天下万万年，那就是万万年嘛，你干吗还这么生气呢？现在好了，你说二百七十六年就只有二百七十六年了咯。”后来，明朝朱家的江山果然只存在了二百七十六年。灵验吧！所以，人们谁都希望灶神能在天庭为自己多说好话。怎么才能让灶爷说好话不说坏话呢？祖先苦思冥想得出结论――必须叫灶王爷吃好喝好。所以，每逢腊月二十三，人们都灶台供上灶神夫妻的神位，摆上祭品，贴上对联“上天言好事，回宫降吉祥”。

“ 吃了人的嘴软，拿了人的手软”，灶爷也不例外，他是个贪嘴的家伙。吃了人家的，嘴就变甜了，就会睁一只眼闭一只眼，上天捡好听的说，把坏人说成是好人。正如现时的贪官污吏，他们把黑的能说成是白的，仅此而已！我没有做过更深的考究，但从祭灶习俗的悠久历史来看，这位灶神爷实是中国贪官的“鼻祖”，绝对是当之无愧的。无论是人还是神，一旦有了贪的思想，就不得不背信弃义做人，昧着良心做事。但是，灶王爷却至今仍受到人们的崇拜，其中的缘由或许是因为他功大于过。他做事比较谨慎，属于“大错不犯，小错不断”的那种；虽有贪为，却并无伤害到大众的利益。

　　如今，随着时代的进步，祭灶神这一仪式渐渐淡出人的生活。虽然腊月二十三是祭灶神的传统习俗，现时的年轻人的思想里已经没这个概念了，甚至，现在的厨房里连灶王爷的神像，也无处容身了。新思想的人对灶王爷的依赖和信任也在不知不觉中变得若有若无。尤其是零零后这一代青少年，简直不拿这位爷当回事了。当然了，这也不能怪我们的孩子，我想再过一代，我们的孩子恐怕连救世主毛泽东是谁都不知道了。

　　话说回來，糟粕是要丢掉的，文明的风俗礼规还是要传承下去。这个祭灶节，那可是非常重要的节日，它是人们一年来的总结大会，古代人也非常重视。宋朝诗人――范大成一首《祭灶祀》“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”把古代人的祭祀灶神习俗、民众的心理刻画得淋漓尽致。

我清楚地记得小时候的情景：二十二那天晚上，天将黄昏时，父亲贴好灶神像和对联，母亲便将早已准备好贡品摆到案板上。此刻敬灶神的仪式便开始了，父亲敬香烧纸磕头完毕后，再在院中燃放一串鞭炮，才算是万事大吉。二十三日黎明，父亲早早起来洗漱完毕，开始敬神，重新烧香、响炮，到了晚间，父亲说欢送灶神爷回天宫汇报工作去，他领上我们姊妹几人，齐刷刷跪倒在灶台前，然后，他恭恭敬敬地焚上三支香，嘴里念念有词嘟囔着什么，然后，和我们一起磕上三个头站了起来。父亲双手将灶王爷的画像揭下来，又跪到在地，将灶神的画像、连同母亲剪好的纸马一起在灶前烧掉。同时，父亲来到院中又燃放了几个“飞毛脚”。炮声便是对灶王爷的欢送。从这一天开始，家里大人就忙活开了，打扫卫生、扫屋子、扫院子，父亲上集赶会办年货、写对子、挂灯笼。母亲蒸馍发糕，她能蒸出各种各样的花馍，香甜可口的年糕，她手很巧，剪窗花、贴窗花……。一直到年三十，一年中最后的一天，一张崭新的灶神爷画像又被父亲恭恭敬敬地请回到原来的地方，此时，灶王爷又重新走马上任。母亲又摆好了供品，父亲又毕恭毕敬地拜跪上香，虔诚地祈祷着灶神爷回宫带来的吉祥。

　　今日又是腊月二十三，在这个日子里，我又想起敬爱的父亲，虽然他老人家已离开了我们，但我至今仍然清晰地记得小时侯他引领我们的祭灶情景，记得父亲祭灶神时虔诚的面容和心中的默愿。如今，时过境迁，他老人家已梦境成真了，而我们只能空有思念，挣扎的思念，对你的情怀让我在这节日里倍感心酸……

想你，是我永远的语言!

唯愿父亲老人家含笑天堂，幸福永远！