古镇焦山河

老李

　　引子 一位参加过抗美援朝的老将军，曾称自己是焦山河喻家碑的人；有位在外读书工作近五十年的老领导，家在华容县的鲁圪铺子附近，拉家常时说自己是焦山河人……。

凡上年纪，不管是焦山河街上的人、还是乡里的人、或是对河的人，焦山河附近十里八乡的人，在介绍是何方人时，如果不冠以焦山河，就怕别人不知道他（她）是哪里人。

　　焦山河是一个靠水而建，因水运而兴的古镇。自公元280年杜预开河以来，焦山河就渐渐取代了桃花西支冷庙咀的称谓。元大德七年（1303年）和清咸丰五年（1855年）两次开调弦穴（史称穴），形成了从长江入口，进调弦河—华容河—沱江，经由洞庭湖再入长江的水上动脉。焦山河就是这条水上动脉中的一个古镇，也是满足周边十里八乡人们各种生活用品的一个重要集散地。

　　古镇南西北三面原是湖泽地带，水草丰茂，周边天天停着不少赶场的船只，走在大街上都能嗅到一股泥土的芬芳，时而也能感觉到甜滋滋的湖水味。古镇东面过河后，大大小小的湖泊像颗颗蓝宝石一直撒到顶山庙山脚。

焦山河当时通往外面的世界主要靠水运。米、面、食盐、布疋、日用品、南北杂货、土纸、桐油、木材、茶叶……林林总总，日日月月通过水上源源不断运进来，又运出去。客从八方来，货往九州去，可谓是“日有桅杆千帆，夜有明灯万盏”。当时的水运码头给焦山河古镇带来了勃勃生机，市井文化也日趋成熟。

　　常年累月白帆川流不息，庞大的船工队伍便应运而生。船工作业辛苦，危险多且大，船翻人亡之事常有发生，船工提心吊胆，被称为“死了没人埋”；商家货损频繁发生，有“冤”无处申。当时，只有祈求于神灵而得到些许慰籍。明洪武元年（1368年），太祖昭告天下，册封萧天任为天下水神，并责令长江沿岸州县兴建水府庙供奉萧公，以图保护沿江生灵。所谓水府庙，就是水神管辖流域的庙宇。据此推论，焦山河水府庙由各商号、船家、市民捐资大概于明朝顺势而建。在调弦河和华容河乃至再往下行的近百里水路上，大小十多个集镇，焦山河水府庙是唯一一个奉祀河神肖公“英佑候”的庙堂。

水府庙是古镇一个重要的文化特征。每年正月初三凌晨，水府庙的五帝大老爷出行，古镇各家在门前，上香跪拜相迎，争相大放鞭炮。据上辈人讲，鞭炮声震天响，硝烟弥漫，伸手不见五指，出行开始到返回庙中，不足一公里的路程，得花上近五个小时，硝烟一两日都难散尽。每逢农历三月十五河神诞辰，古镇的商贾和船民还要云际届堂，四邻八乡的人们也涌向这里，塔台唱戏，祭祀水神，祈求平安。人山人海，场面十分壮观，喧天的鞭炮响彻云霄，情景胜似过年。旧时的水府庙，香火鼎盛，好戏连台。

　　古镇焦山河是一条南北走向的街道，总长不到1千米，毕咯巷子至小学下坡为上街，毕咯巷子至水府庙是中街，水府庙到南路堤是下街，还有河堤街。

古镇主街大都青石板铺成。当你踏上湿漉漉的青石板，犹如感受到江南女子般的温柔。毕咯巷子通往主街的青石板下哗哗的流水声，长年为古镇的兴旺奏响着进行曲。

焦山河街道不宽。最窄处也就三米多，对面两家的屋檐对屋檐；最宽处五米左右，过年过节玩龙舞狮、唱地花鼓、踩高跷、划采笼船、古戏古装抬着游行应该没问题。在街道两旁，矗立着一栋栋青砖黛瓦建筑，大都是两层楼，二进的最多，三进的也不少，四进五进只是个别大户人家。户与户之间砌有马头墙，街面木板门，店铺和客栈一家挨着一家。

　　听上辈人讲，焦山河的近一、二百年中，行行兴，业业旺。杀猪佬、剃头佬、打榨佬、补锅佬、修脚佬、烧火佬、船牯佬、阉猪佬、阉鸡佬、金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、画匠、瓦匠、漆匠、篾匠、花匠、染匠、弹花匠、雕花匠、皮匠、伞匠、磨剪铲刀匠、窑匠、教书匠等九佬十八匠俱全。焦山河老店铺也不少，如:  天成布店、永丰百货店、乾庚烟丝店、何兴发包子铺、刘嘎茶舘、高台子茶舘、傅志和布疋店、王嘎线舖、邹嘎酱园、傅家勤行（傳鸿兴）……。药店也有好几家，如：刘福顺药店、朱乾泰药店、朱德丰店、同仁堂。还有槽坊、米行、香铺、鱼行以及竹木交易行、生畜交易行……。

焦山河日渐繁华，就有了招商河之称。加之北有王海（实为望海）、东洋街，南有洋河渡，久而久之，人们就给她送了一个更洋气的名字——外国焦山河。本地人在外也喜欢戏称是外国的人或外国焦山河人。

　　焦山河原来没有几户人家，水运发达，商贸兴隆，来这里谋生做生意的人越来越多。有四川人、福建人、湖南人、江西人、下江人，来自省内的有武汉人、荆州沙市人、监利人、天门人、咸宁人……，小小古镇最高发展到近两千之众。焦山河人来自五湖四海，没有帮派之争，人们长期形成了朴实勤劳，好善施乐，海量包容的品质。行业之间没有嫉妒拆台，人与人之间没有尔虞我诈。

1949年新中国成立后，焦山河是唯一一个没有进行民改的地方。所谓的出身成分，从政策层面上讲，焦山河是不存在的。那些对号入座的出身成分不好的家庭，从来没有感觉到歧视，社会安定祥和。一家有喜事，满街道贺；如有丧事，帮忙的人都会尽力尽为。吃饭时，都喜欢端一碗饭上街跑到下街，有说有笑，喜乐融融。

　　古镇是红色的沃土，经历了血与火的考验。1928年2月，周逸群、贺龙一行赴湘鄂西开辟革命根据地，在经过石首时，在此主持召开了具有历史意义的“焦山河联席会议”。1930年，周逸群、贺龙、段德昌、许光达、柳直荀等领导红六军和红二军团曾先后驻此。同年为了迎接秋收暴动，6月上旬，在焦山河成立了石华联县暴动委员会和暴动纵队。11月，湘鄂西赤色军政干部学校（简称湘鄂西干校，又称中国工农红军洪湖军校和焦山河军校）由监利迁此，为洪湖苏区培养了大批干部和军事人才。开国将军石首藉的夏耀堂、江陵藉的谭友林就是当时焦山河军校学员。1963年11月，在焦山河蒋家冲发现的、于1928年丢失的“贺龙之印”、“海涛”印（两枚印现珍藏中国人民革命军事博物馆），充分说明当时石首苏区进入了顶盛时期。

　　民国五年（1916年），根据《国民学校令》，焦山河小学是全县十三所公办学校之一。民国35年（1946年）春，县政府指令焦山河小学为全县五所示范学校之一。我的外祖父民国七年（1918年）就毕业于这所小学。上个世纪五十年代我就读于这所历史优久的小学，1964年小学毕业后就很少回焦山河长住了。

12年的幼年和童年在焦山河度过，给了我无限的快乐，也为我留下了对故土无限的美好回忆。然而，沉思往事立残阳，当时只道是寻常。暮年常沉浸在往日的回忆，当时的人与事、市面荣景只觉寻常不过，而今却已荡然无存。