腊八粥情思

清风徐来

　　进了腊月门，可以吃（喝）的东西有很多。较之于牛肉汤、羊肉汤、奶茶等，我最想来一碗腊八粥。

腊八粥，是以糯米、黄米、大米为主料熬成的，里面还少不了红枣、红豆、花生、莲子、百合、冰糖（红糖）等，口味香甜，令人垂涎。

在那物质匮乏的年代，要想吃到这样的粥，一般要等到腊月初八，也就是“腊八节”这一天。所谓“腊八节”，又称“腊祭”，原是用来祭祀祖先和神灵的一种仪式。随着佛教的传入，“腊八节”开始与佛祖成道日融合，并且流行喝腊八粥。这一仪式，相沿成习，代代相传。“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”夏仁虎的《腊八》诗，反映了清代腊八节人们吃粥的习俗和盛况。

　　

小镇，往往“三多”，即巷子多、老人多、孩子多。因此，过年过节，节日气氛也比其他地方浓一些。“腊八节”前夕，好多人家糯米早就淘好了，赤豆、莲子、红枣、花生米等，也泡在清水中。嘴馋的孩子们，那一夜自然会翻来覆去，心中会惦念着那碗八宝粥。

天还没有大亮，大人们就起床了，着炉子，烧开水，赤豆、红枣、莲子一股脑儿放入锅中，先大火煮，再小火焖，还不时地用勺子搅拌，忙得头上沁出了汗珠。大一点的孩子，揉着双眼起来做帮手了。添上煤球，通了风眼，用扇子扇，眼睛盯着锅看，为的是不让粥溢出来。好不容易，豆子、莲子、红枣熟了，米汤也粘稠得呈糊状，“腊八粥好了吧？满屋都是香味！”“快，放点红糖。”先端碗给对门的奶奶，再舀碗给隔壁的大妈。

中孚巷、里仁巷、张家巷、杨家巷，还有南北大街、太平街、林家街、竹厂街等处，几乎都氤氲着腊八粥的甜香。寒冬腊月里，刚出锅的腊八粥，热气腾腾，色彩斑斓，弥漫着五谷香甜，带来阵阵暖意，也平添了人间烟火气。　　

　　上世纪八十年代开始，修缮一新的护国寺对外开放。每逢农历二月十九、六月十九、九月十九观音菩萨生日，寺庙里都要举行盛大的庆典。腊八节，依照惯例会向镇上居民施舍腊八粥。在住持统领下，庙里的师傅们早就忙开了：采购大米、糯米，买花生、红枣，择青菜、削萝卜，各司其责。一些善男信女，捐款捐物，主动帮助洗碗抹盏。因和住持比较熟悉，腊八节前，我们常有机会去后院看热闹。大院内，偏殿上，灯火通明，几口大铁锅同时派上用场，水蒸气不断升腾、弥漫开来——大老远就闻到一阵阵香味，只听见男男女女的说话声，却看不清人的脸——让人觉得仿佛进入仙境似的。

后半夜，镇上的居民陆陆续续地来了，有祖孙三代齐上阵的，有抱着孩子来尝鲜的。那位胡奶奶，小脚子，走起路来一扭一扭的，左手拿盆子，右手拎锅子，嘴里念念有词：“吃腊八粥会长命百岁，多子多孙。带点粥回去，让家里人沾沾福气。”在他们看来，腊八粥不只是好吃，还有美好的寓意呢。　　

　　时过境迁，牛奶、麦片等各种营养早餐琳琅满目，“亲亲”“哇哈哈”等八宝粥，品牌繁多。但是，人们对于腊八粥却“情有独钟”。显然，它已和“神仙汤”“荤油拌饭”“八宝饭”等传统美食一样，被融入很多的感情元素，至少带有母亲情怀，夹杂着淡淡的乡愁，还具有深厚的文化内涵：在恰到好处的火候里，熬出的是温暖与甘甜，体现的是智慧和情趣，寄托的是对美好未来的期盼和憧憬。

　　被抚慰的，不只是肠胃和舌尖，还有那颗漂泊的心！