<p class="ql-block">东西南北四个方位词中，对于“东”字的解释，常常使人感到迷惑。因为古今多以“动”义去解“东”义。</p> <p class="ql-block">例如《说文·东部》:“东，动也”；《汉书·律历志》:“东，动也”；《尚书大传·卷一》:“东方者，物之动也”；唐兰《释四方之名》:“东西者，日出而动 ，日入而棲息，故东、动声近，西与棲亦声近”；孙海波《甲骨文研究》:“东、动同声孶乳字，又借为东方字”。</p> <p class="ql-block">以“动”义去解“东”义，亦或“东”为“动”之音借。但我认为此说难合古人朴素自然之本义。</p> <p class="ql-block">“东”，当为“明”之音转。《古今声类通转表·出版说明》:“古人解字，多以音释义……刘熙《释名》几乎全部用同音字作解”。音同、音近之字，多发生通借音转。</p> <p class="ql-block">《释名·释天》:“朝日始升而出现也”。东方为日升光明之方，太阳升起的方向。“明”，音转为“东”，于是成了“东方”。则“东方”之义，仍当为“太阳升起明亮之方”义。</p><p class="ql-block">《广韵·庚韵》:“明，光也”；《周礼·考工记·函人》郑玄注:“明，有光辉”；《礼记·祭义》孔颖达疏:“日为明”；《广雅·释诂四》:“日，明也”；《吕氏春秋·辩土》高诱注:“阳，日也”；《诗·刘公》孔颖达疏:“阳，即日也”。</p><p class="ql-block">“明”“阳”“旸”古通。《淮南子·兵略》“戴明”，《太平御览》“明”引作“旸”。《诗·湛露》马瑞辰笺:“阳，即旸之假借”。是明、阳、旸古通之证。</p> <p class="ql-block">《诗·天保》:“如月之恒，如日之升”。“恒”字，陈奂《诗·毛诗传疏》:“恒者，月上弦之貌”。此解不确。“恒”与后文“升”字对举而言。在此均指方位。“升”当为“明”之音转，指方位(明方，即东方）。“恒”，亦当指方位。</p> <p class="ql-block">《礼记·少仪》陆德明释文:“常，恒也”；《易·象传》惠栋述:“常，犹恒也”；《太玄》范望注:“常，谓天地日月星辰也”。则此“恒”字，当指天空义。若如陈奂之说，指“月上弦之貌”，无非是半个月亮之亮，而不是整个“望月(满月）”之光亮，这与上下文赞颂之义难合。</p> <p class="ql-block">“如月之恒，如日之升”，其释义是:好像明月在天上，好像太阳在东方。</p> <p class="ql-block">太阳升起、光明之方向为“明方”；太阳落下、昏暗之方向为“夕方”。“东”与“明”同，“西”与“夕”同。</p> <p class="ql-block">“日”有光明、明亮之义。《易·系辞》:“悬象若明，莫大乎日月”；《周礼·九嫔》郑玄注:“日者，天之明”；《庄子·天道》:“日月固有明矣”；《荀子·天论》:“日月不高，则光辉不赫”。所以把日出光明之方向称为“明方”。</p> <p class="ql-block">《说文·夕部》:“夕，莫(暮）也。”；《说文·艸部》:“莫，日且冥也。”《汉书·五行志下》颜师古注:“冥，暗也。”；《文选·枚乘<七发>》李善注:“莫，闇貌也。”</p><p class="ql-block"> 《广雅释诂四》:“昔，夜也”；《史记·楚世家》索隐:“昔，犹夕也”:《诗·载驱》朱熹传:“夕，犹宿也”；《说文·西部》:“日在西方而鸟棲，故因以为东西之西”。</p><p class="ql-block">由上知“夕”有“暗”义。日落西方，产生了昏暗的方向，即“夕方”。孙诒让《周礼·司仪》正义:“夕，即西也”。而“鸟棲”与“人宿”，都与日落西方、天色昏暗有关联。</p> <p class="ql-block">再说“南北”之义。“北”字的含义，古人的解释比较明确。《国语·吴语》韦昭注:“北，古之背字”；《说文通训定声》:“北者背也”；《说文·北部》:“北，从二人相背”。</p> <p class="ql-block">“北”“背”古今字。这就是说，人背所朝向的方向，是北方。与面向太阳的方向相反。</p> <p class="ql-block">人背与人面所朝向的方向，是两个相反的方向。《说文·面部》段玉裁注:“面与背为反对之称”。既然把背的方向称为“背(北）方”，那么人面所朝向太阳的方向，自然应该叫做“面方”。</p> <p class="ql-block">《素问·阴阳离合论》中有句话，叫做“圣人面南而立”。我觉得不只是“圣人”，就是常人，在太阳当空的情况下，需要辨别方向时，都会自然而然地首先面对太阳的方向来确定“面方”，即“面对太阳的方向”。同时可获知背部朝向的方向为“背方”。</p> <p class="ql-block">“面”音转为“南”(面、南音近)，于是本来的“面方”就成了现在通称的“南方”。</p> <p class="ql-block">确定方向的方法，古今应该是一致的。那就是首先要找到一个恒定不变的标志物，然后才能判定方向。而太阳就是最好的、其他物体不可替代的恒定标志物。太阳每天从东方升起，从西方落下。人们可以面对太阳，背逆太阳。这自然会确定出四个最基本的方向:太阳升起的方向(明方、东方)、太阳落下的方向(夕方、西方)、人体面向太阳的方向(面方、南方）、人体背部朝向的方向(背方、北方）。</p> <p class="ql-block">综上所述，日出明亮之方为“明方”(东方)；日落昏暗之方为“夕方”(西方)；中午面向太阳之方为“面方”(南方)；背向太阳之方为“背方”(北方)。这当是古人朴实之本义。</p>