九九归一|1月12日《道德经》第四十三章

左治良

【遍用章第四十三】

天下之至柔。驰骋天下之至坚。

无有入于无间。吾是以知无为之有益也。

不言之教。无为之益。天下希及之。

释文

天下最柔弱的是水，奔流于天下无坚不摧，无所不经，无孔不入。

致柔之水可以深入非常细微的缝隙，无为就好像致柔之水，因此我已经非常了解“无为”的好处了。

“不言之教”就是成为行动楷模而不要大吹大擂，天下很少有人能够做得到的。

现代启发

老子这一段话看起来非常简单，其中所蕴涵的哲理却非常深奥。所谓“滴水穿石”、“以柔克刚”、“百炼钢化为绕指柔”、“强弩之末其势不能穿鲁缟”这些人们常挂在嘴边的成语里都蕴涵了这些道理。

越王勾践即位不久，即开始攻打吴国。结果反被吴王夫差攻破越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国充当奴隶，受尽奴颜卑膝之苦，后被赦归返国。勾践自战败以后，时刻不忘会稽之耻，日日卧薪尝胆，反躬自问“汝忘会稽之耻邪？”。他重用范蠡、文种等贤人，经过“十年生聚，十年教训”，使越之国力渐渐恢复起来。可是吴对此却毫不警惕。

公园前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师，杀吴太子。夫差仓卒与晋定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。

公园前473年，越军再次大破吴国，吴王夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。

当勾践刚刚灭吴称霸，其手下最大之功臣范蠡被封上将军，然范蠡深知“大名之下难久居”、“久受尊名不祥”的道理，故功成立即隐退，一叶扁舟离开越国。传其改名陶朱公，后以经商而致富。

范蠡曾遣人致书文种，谓“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟啄，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”文种未能听从，不久果被勾践赐剑自杀。

这个故事说明了三层意思，一层是越王勾践，以“致柔”战胜吴王夫差的“致刚”；另外一层意思是范蠡“功成身退”“百炼钢化为绕指柔”；还有一层意思是文种“功高振主，不知进退，终引火烧身”。