“数九”的由来

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数九又称冬九九，是一种中国民间节气。节日时间：每年阳历12月下旬初，数九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行。

梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，数九计日。

中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。

“数九”的习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言，二九过完时，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。

四九完时，差不多是“大寒”节气了，所以说“三九四九，冻死猫狗”。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“五九六九，河边看柳；七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊垫”节气，所以“九九闻雷，响声持久”。

明代出现了“画九”的习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。此外，清代还有“九九消寒诗图”，图中每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“大清坐金銮”，称得上是一部富有雅趣的历史“大事记”。

那么进入数九寒天，人们该如何保健养生呢？健康专家介绍，冬至养生首先要重视中老年人的身体健康，具体养生方法可以概括为20个字，即静神少虑、劳而勿过、节欲保精、饮食调养和起居护养。

而在冬至饮食方面，人们食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品，同时应饮食清淡、少量多餐、多食温热熟软之物。起居护养则应做到起居有常、行不疾步、坐不至久、卧不极疲。

专家建议大家，从冬至日起常吃羊肉炖萝卜，据说这是过去皇家在“冬至”日的首选的菜肴，有益气补虚，温中暖下之效，对腰膝酸软，困倦乏力，阳痿，脾胃虚寒者更为适宜。