<p class="ql-block">——疫情宅家回忆录</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">那一年，我和妻子把在中国的八所幼儿园，全部交接给了北京文业集团。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">2014年的元旦过后，很快就又迎来那年的春节。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">记得我和妻子，在十一楼的家里，在从紧闭的窗外涌进来的，那些热烈的鞭炮声中，一起接了女儿的越洋祝福电话，又各自回复了老师们家长们颇多的微信，持手机的手都感到酸麻。</p><p class="ql-block">一俟双双走进餐厅，突然间就陷入了异常的冷清之中。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">后来，窗外的鞭炮声突然沉寂下来，或许是欢喜的人们，进入了春节的另一个程序。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">寂静中，我们都有一种突然失重的感觉袭来，就像当年送女儿去美国留学，我们一起前往北京首都机场。女儿在那里离我们而去，令我们茫然不知所措。在最终望不到女儿的背影后，妻子趴在我的肩上抽搐着。我也满含热泪劝慰妻子：我们的女儿终于长大了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们的心情，被太多的茫然笼罩着。不知此时是该轻松？还是该值得欢喜？还是为突然失去要忧惧重重？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">就是在那个万众欢腾，而我们倍觉冷清的大年初一，我啪地一掌拍在餐桌上，打破了那一刻的寂静。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我说：老婆，收拾旅行箱，咱们现在就去美国看女儿！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">从那一刻开始，我们倍感沉闷的生活揭开了崭新篇章——那就是，两个不懂英文的中国中年人，在完全陌生的美国，连续三个月里自驾车，勇闯美利坚二十五个州的故事！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <br><div>记得在进入那个经常下雨的城市之前，一部叫《北京遇上西雅图》的电影，曾经在电影院里，把我身旁的妻子感动的泪眼婆娑。</div><div><br></div><div>这个温馨的遇到真爱的故事，就缘在西雅图，定情在纽约。</div><div>从此，西雅图的影像，就从电影院的画面，走进了我们的心扉。</div><div><br></div><div>我们先是很喜欢西雅图这个城市的名字，每每说起这个城市，总觉得心里柔柔的，润润的，就觉得这是一个柔软加天然雨润的雨城。</div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div>在那个飘着雨丝的下午，我们在西塔国际机场，在苹果爱派上翻译软件的帮助下，使用纸质中国天津公证驾驶翻译件，顺利租下了黑色福特汽车。</div><div><br></div><div>那天下午，我们看到苹果爱派上显示出一行文字：</div><div>如果你们连续租车十五天就给与半价。</div><div><br></div><div>我们心情畅快到极点，面对柜台后面那位微笑男士，齐声野肆。</div><div>在之后长达一个月的驾驶，那种类似跑车的嗡嗡强劲马达声，就带领我们开始穿行美国。</div><div><br></div><div>我们在美国开启的第一次驾驶，非常顺利。</div><div>开始时尽管会有些慢，但这儿的人都很礼貌，没人在后边紧紧追着你，都保持着一定的车距，听不到催促的喇叭声，令人感觉舒服。</div><div><br></div><div>先是在谷歌导航输入要到达的目的地，再认真逐个复检一下刚刚输进去的长长一串英文字母，以及数字。</div><div>确认无误开启导航后，就会听到大明星林志玲，甜腻腻地发布指令：“请向左转”，“请在前方一英里，向右转”。</div><div>在经过一段缓慢的弯道，小心驶上快速路后，很快就顺了手，车速开到65mile。</div><div><br></div><div>西雅图，这个一直以来都给我们以浪漫多情印象的城市，这个位于美国本土48个州最西北角，已有150年的发展历史，也是美国西北部最美的海港城市，自此进入我们的视野。</div><div><br></div><div><br></div> <h3 style="text-align: center">太空针塔</h3> <h3 style="text-align: center">玻璃园</h3> <h3 style="text-align: center">玻璃园</h3> <h3 style="text-align: center">磁悬浮轻轨</h3> <div><br></div>西雅图的地标，是1962年在此举行的世界博览会而设计的太空针塔。它高达605英尺，乘坐时速10英里的电梯，只需40秒即到达高520英尺的风光厅，可以看到形似日本富士山的雷尼尔山全貌和西部的奥林匹克山脉和东部的喀斯特山脉。<br><div><br></div> <h3 style="text-align: center">西雅图高地凯瑞公园</h3> <div><br></div>西雅图市筑于丘陵地形上，一些市内最高的地方直接在市中心附近，境内河流、森林、湖泊和田野广布。<br>一条运河连接华盛顿湖和普吉特海湾。<br>这些地理上的优美景象和地貌特征，在以后的自驾车旅行中，都被热爱摄影的我，给真实记录下来。<div><br></div> <h3 style="text-align: center">西雅图奥林匹克雕塑公园</h3> <h3 style="text-align: center">西雅图奥林匹克雕塑公园</h3> <h3 style="text-align: center">以各种游艇活动而闻名的联合湖</h3> <div style="text-align: center;">西雅图海滨</div> <div><br></div>联合湖横跨了西雅图市，将全市分为两部分，南面太空针塔、市区、河滨区，北面是费尔蒙特区（Fremont）和大学城，费尔蒙特区是西雅图市最著名的环保区。<div><br></div> <h3 style="text-align: center">西雅图海滨</h3> <h3 style="text-align: center">西雅图海滨</h3> <h3 style="text-align: center">西雅图海滨</h3> <div><br></div>西雅图的雨季是从每年的11月到次年3月，所以我们在到达此地后，幸运地赶上了雨季的尾巴，因而在很多日的蒙蒙细雨中，能够感知，什么叫西雅图深受海洋影响？什么是全年都温和湿润的温带海洋性气候？<div>西雅图的雨季，对于那时的我们来讲很重要！<div>我们干燥欲裂的心灵，需要滋润！<br><div><br></div></div></div> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <h3 style="text-align: center">派克市场</h3> <div><br></div>派克市场，今天更像是天津南开区的一个综合农贸市场。里面小摊上摆的全是琳琅满目的工艺品和纪念品，还有一部分就是海腥味十足的海产品。<br><br>西雅图是咖啡迷的天堂，市场大街边有一个最早的星巴克小点，排队的人很多。<div>记得进入这家咖啡店之前，我先去了咖啡店旁边的洗手间，在这个被蓝色瓷砖墙壁包裹的狭小空间，似乎也弥漫着隔壁星巴克咖啡的味道。<div>第一家星巴克在西雅图，始于1912年。<br></div><div><br></div><div>这一次在这个美的咖啡店里，还有幸买到一只，向我透着温馨优雅，可以放在汽车卡座上的玻璃咖啡杯。我很喜欢它那黑棕色的玻璃，和黑色的手柄，旋上盖再把小盖摁上绝不会漏出一滴。</div><div><br></div></div> <h3 style="text-align: center">西雅图第一家星巴克咖啡店</h3> <h3 style="text-align: center">手握咖啡时温馨的微笑</h3> <div><br></div>咖啡，是西雅图的城市基因。这一点，在以后的旅行里，在到达不同的城市后，尤其有深刻感受。<div><br>西雅图没有纽约的高效，迈阿密的激情和加州的灿烂，但西雅图有咖啡——正是咖啡，让整座城市朴实无华，从容不迫。<div>这是让所有人，分外闲适和散淡的神奇物质。</div></div> 后来，每逢遇到多雨湿冷，特别是在阴沉的雨天，我们总是特别选择，或不能选择时向往，坐在咖啡馆的壁炉前，手里握着一杯热腾腾的咖啡，边喝边看着报纸或翻着杂志。<div>或坐在靠窗的桌子，边喝边听瑟瑟的雨声。</div><div>房间里弥散着浓浓的咖啡香味，这一刻，你可以远离喧嚣的人群，去体味难得的清静与平和。</div><div><br></div> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们在这座城里，很快就认识了新朋友。</p><p class="ql-block">一位在网上刚认识的天津人，叫作“金龙”的高个儿男生，在我们入住新酒店的翌日，就开车载着年轻美丽的爱人，前来看望我们了。</p><p class="ql-block">金龙热情邀请我们乘坐他的汽车，前往一家有名的华人餐厅，点了丰富的大餐，其中一道炸虾球的菜，口感清新柔滑香醇，至今依然记忆犹新。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第一次初识，我就从金龙那里知道了西雅图早在1995年就被《货币》杂志评为“全美最佳居住地”，1996年又被《财富》杂志评为“最佳生活工作城市”，1998年再被评为“全美公认生活质量最高的城市”。</p><p class="ql-block">在全美，《货币》与《财富》，是这个头号资本主义国家最响当当的权威杂志。</p><p class="ql-block">不过当后来的一天，我们被邀请前往他的一百六十多万美元的房屋的时候，这个价格在我心里，还是咯噔了一下，并“啧啧”了一句。</p><p class="ql-block"><br></p> <h3 style="text-align: center">与微软工程师金龙合影</h3> <div><br></div>我们的酒店 Marriott Courtyard，就在 West Lake 旁边，时至早春季节，还不是西雅图的旅游旺季，酒店一晚上收 200 美元，但是环境实在美妙，还有更为令我们意外和分外欢喜的，是除了每周的周五，一周六天都有晚餐，且还有不少于三种的法国红酒。<div>几种水果堆成小山，任君采撷。<div>这对于置身地球另端，要真正以酒店为家的我们，已经不是简单性价比的问题，是温馨家园的弥足珍贵！<div><br><div>这家酒店旁边有一个清澈的的湖，有野鸟有鸭子在水面游弋，还有游览船舶。临湖，让我们感觉到了清新、轻松和舒畅。<br></div><div><br></div><div>后来，我们到达了德克萨斯州，在达拉斯再一次住进了这种真正像家的酒店。只是酒店的名字变成了以大写H打头的连锁酒店。我们自己念作：好来因。<br><div><br></div><div><div><br></div></div></div></div></div></div> <div><br></div>美国是一个崇尚小费的国度。吃饭、理发、打车、提行李都要给小费（一般是 15% 左右）。酒店如果要打扫房间，就要在枕头上放一点小费。<div>有意思的是，我的房间被打扫之后，housekeeper 留给了我一张纸条：</div><div><br></div> <div><br></div>起初，那家只居住了两晚的西雅图酒店，是一间套房，可以在配备的小厨房里烧煮一些简餐。但是位置偏僻，四野望去，似乎是一个郊区。<div>在我们偶尔得知，为我们“好心”提前垫付了酒店费用的那位北京女士W，这位早前经由好友介绍的“当地华人”，是在把每晚房费一百美元，用一百二十美元卖给我们的时候，恰恰刚刚发现了Marriott Courtyard。</div><div><br><div>我们在一个细雨早晨，礼貌地把一套从天津带到美国的中国十二生肖集邮册，送给那位北京女士W，作为感谢，就与之拜拜。</div><div><br></div></div> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们刚住在这座城里不久，马上就有了惊喜地发现：</p><p class="ql-block">属于这个城的孩子，是如此急迫地急需幼儿园。</p><p class="ql-block">而且，这个城的幼儿教育价格奇高。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">后来在几乎一半美国的考察中，我们的所到之处，再也没有看到任何一个地方，那种对幼儿教育的急需，能与西雅图相比，能如出其右。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们早已咨询过有关法律条款，美国的幼儿教育，绝大多数都是私立，作为符合幼儿教育的属性与原理，私立才使得真正的幼儿教育有归属感，私立才使得教育家永久专注自己的教育。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们早已是这个行业的行路者，深谙如何组建一个令我们心仪的童话王国。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我们着陆西雅图之后，我曾于第一个西雅图不眠夜，在西雅图华人网上发出了一则信息：“来自天津的资深幼教人士，在西雅图购买土地，意欲开办国际化幼儿园”。</p><p class="ql-block">结束语是：要让中国的教育走向世界！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">金龙恰巧看到后，就与我们取得了联系，还自驾车带领我们，参观了他家儿子的美丽幼儿园。那是一家在一片茂密又高耸的树林前的幼儿园，在参观她们的户外操场时，我几经被迷恋到疯狂。先是一架旋转滑梯，从树林坡间滑下来，就像从翠绿的幻境突然出现一般。</p><p class="ql-block"><br></p> <div><br></div><div><div>在之后的西雅图时间，一些本地的房产经纪，闻讯纷纷前来Marriott Courtyard酒店联络我们。他她们分别载着我们，看了很多地块和挂牌出售的房屋，就连几个欲出售的教堂也看了。</div></div><div><br></div><div>一次，金龙开车载着妻子儿子，又来到我们住的酒店，是应我们邀请一起共进晚餐。</div><div>几乎整个晚餐期间，金龙的小儿子焦灼烦躁不堪，时时哭啼。金龙对我们解释说：儿子最近身体不好，要准备去医院看一下。</div><div>我那娴静的妻子，那晚始终缄默少语，后来我才知道，她是在运用她曾经的十七年儿科经验，加上十年幼教“汇总”，在详细观察金龙的小儿子。</div><div>那天，在共进晚餐即将结束时，她出乎所有人意料的突然问金龙妻子：几个月了？</div><div>金龙妻子爽快答道：三个月，刚刚有点反应。</div><div>我的幼儿园园长妻子道：你们就请放心吧，你家男孩儿根本没有得病。</div><div>众人闻言，就都兴奋起来，又都静默着期待下文。</div><div>我妻子微笑，指着金龙妻子的腹部，笑说：是你肚子里的孩子，影响到了你家这位男孩儿。你们回到家，让男孩儿听听妈妈的肚子，对他说这里面有你可爱的小妹妹，让哥哥对妹妹说点什么，可能今后小儿子就不会哭闹了。</div><div>......</div><div>后来，金龙发来微信说：太神奇，这才是真正的儿科。</div><div><br></div> <h3 style="text-align: center">与金龙一家外出</h3> <h3 style="text-align: center">雨中</h3> <h3 style="text-align: center">傍晚时分</h3> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">在西雅图的街道上，无论是散步还是逛街，无论是在过道里，还是在电梯旁，只要两个陌生人的目光相遇，都能收获一个友善的微笑，或是轻轻地打个招呼“hai”，或是轻轻地点一下头。</p><p class="ql-block">男人永远谦让女人，总是绅士谦和。年轻人总是礼貌的主动帮助别人。有一次我们两个人在湿地公园拍照，路过的中年白人主动帮我们拍合影。我们在加油站自助加油，琢磨怎样使用按键时，一位中年白人女士主动前来，口中说着弯头苏瑞，按步骤进行示范操作。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">西雅图人的平均受教育水平，普遍很高。西雅图的大学院校，除了有著名的西雅图艺术学院、西雅图城市大学、西雅图太平洋大学等以外，还有一个非常著名的学术研究型学府---华盛顿大学（University of Washington）。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">华盛顿大学创建于1861年，位于美国西雅图，是一所世界顶尖的著名大学。华盛顿大学是公立常春藤成员之一。他一直是全美国获得联邦研发经费最多的公立大学，并不负众望，取得了众多举世瞩目的学术科研成就。其医学、护理学、教育学、计算机科学、生命科学等均排在全美前列。</p><p class="ql-block">我们用一整天的时间，非常细致周祥地参观了这所伟大院校！</p><p class="ql-block"><br></p> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学内</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学内</h3> <div><br></div>华盛顿大学全校的建筑是哥特风格。<div>每年春季，校园内盛开的樱花，与这些粉色哥特建筑竟相辉映，形成独特的校园风景。在早春时节来访的我们，还要等待半月，才会樱花盛开。</div><div><br></div> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学樱花园</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学樱花园</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学图书馆</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学图书馆</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学图书馆</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学图书馆</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学图书馆<br></h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学教室</h3> <h3 style="text-align: center"><br></h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学教室</h3> <h3 style="text-align: center">华盛顿大学教室</h3> <div><br></div>在美国餐厅用餐，通常都会在餐前上一杯冰水。<div>真难以想象，长此以往对胃的刺激！</div><div>我很担心我那个从小在山东大吉庄，喝地瓜粥长大的胃……<br><br>阅读点餐的菜单是一大难事，大量的生词，苹果爱派要翻译许久。<br>不过，同中国常规菜谱的最大区别是，每道菜的原料一般都会标明，也很容易找到那些菜是辣的，哪些是素食。<br><div><br></div></div> <h3 style="text-align: center">“Ride the Ducks”两用游览车</h3> <div><br></div>“Ride the Ducks”是西雅图特有的一种水陆两用游览车，带游客在西雅图市里和Lake Union上转一圈。沿途观光并介绍一些著名的建筑、旅游景点以及一些西雅图的历史故事。<div><br></div> <h3 style="text-align: center">遇上台湾的“福尔摩斯”李昌钰，合个影呗。</h3> <div><br></div> <div><br></div>在西雅图吃海鲜是非常合适的，据说如果是在捕捞季，当然就更加新鲜、便宜。<div>去了西雅图不同的餐馆吃饭，食物都以甜口为主。荤菜主要是牛羊肉、海鲜，以及鸡肉。<div>西方人对待蔬菜的办法基本上就是生吃，不管是什么青菜、芥蓝、洋葱、青豆、番茄……一律生食，抹酱。</div><div>我几次生吃蔬菜的时候，都不自觉想起幼儿园的小白兔。</div></div><div><br></div><div>但是，的确是从此才爱上了沙拉。</div><div><br></div> <h3 style="text-align: center">先驱广场</h3> <h3 style="text-align: center">先驱广场</h3> <div><br></div>先驱广场（Pioneer Square）是市中心西南角的一个小小的街心公园。广场中心建有印地安酋长Sealth (西雅图)的半身塑像和他的沉痛告白，因为白人移民的强势，酋长不得不为了保护部族人民生命而答应低价卖出祖居之地，迁往印第安保护区。<div><br></div><div>位于酋长塑像前方竖有一高达五十英尺的雕刻木柱，讲述了印第安神话中开天辟地和人类诞生的传奇。</div><div>园内的黑色铸铁候车亭Pergola也成为一道著名风景。<div><br></div></div> <h3 style="text-align: center">先驱广场</h3> <div><br></div>去奥林匹克文化公园。<br>无比深沉的云，空气湿润，这是一个非常安宁的早晨。<br>路边零星地座落着几座艺术作品。艺术家的思维是发散的，他们不安的心浸润在躁动的思考和丰富的感受里。他们的作品就是他们的语言。你是否听得懂那些飘在风中的语言？伫立在那些简单而复杂的雕塑前，陌生人如我穿越时空和他们对话，这是多么奇妙的相遇？<br><br>漂流到岸上的断木，头上飞翔的海鸟，远处云卷云舒，安静的枯树，安静的座椅，安静的海湾。除了脚步，一切都是安静的。<div><br></div> <div><br></div><div><br></div> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">这是西雅图初春的夜晚，行驶在下着小雨的路上，你有没有习惯性地打开车上的收音机，期待重温那段婉转唯美的爱情故事？</p><p class="ql-block">当我们看过《西雅图不眠之夜》后，心灵都曾因为这段聆听收音机的戏，而入戏太深，被美妙情缘带到弥久......</p><p class="ql-block"><br></p> <h3 style="text-align: center">西雅图夜</h3> <div><br></div>西雅图南部大概两个多小时车程处，有当地最著名的雪山 Rainier，海拔 4391 米。<div>山上白雪覆盖，兀石矗立，但是并不寒冷。</div><div>我只穿了一件单外套就去爬山了。我还看到有一些人穿着短裤短衫。</div><div>如果到西雅图来，Rainier 最好不要错过。</div><div>我听说过登顶的人，都是一些专业的登山爱好者，登顶并不困难。准备专业的登山工具，大约 2-3 天时间即可完成。</div><div><br></div> <div><br></div>入住超赞的自助式度假酒店。我们在booking上找了这个，折扣便宜得惨无人道。<br>森林，雪山，温泉，马场，游泳池，还有圆月下明朗的夜。<br>……<div><br>晚间依然处在优美旅途的兴奋之中，就走出自助酒店，欣赏月下空旷原野，但也只有我们在轻松踱步。</div><div>美国人都没有出来。</div><div>我们久久看着朗月映照下的远山，一直走出很远很远......尽兴后才回到酒店安眠。</div><div><br><br></div> <div><br></div>翌日，一早退了酒店，刚刚开车驶出百米，猛见远处山麓下熊影，不由惊悚，然后又庆幸。<div>我们昨晚上在月色光华中，熊没出没。<br>……<br><br>不懂英文没关系，看到一些提示牌，可以用微信扫一扫，翻译一下，不要嫌麻烦，如此就可以知道大概的信息，或可免了白天踏上旅途后的“追怕”啊！<div><br></div></div> <h3 style="text-align: center">一早熊出没</h3> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">下集：我的勇闯美利坚（二）</p><p class="ql-block"> </p> <div><br></div>班布里奇岛，位于普吉特海湾。在这座岛城里，所有的建筑物都被绿荫包围。<div>岛的市中心有很多的咖啡店。<div>浓郁的咖啡香，弥漫着浪漫的气息。<div><br><br></div></div></div>