水东镇位于安徽省宣城市宣州区东南29.5km，水阳江东岸。<br><br>水东镇历史文化遗存丰富、自然风光秀丽，旅游资源得天独厚，有省旅游胜地龙泉洞、华东两大圣母教堂之一的天主教堂、宋代花戏楼、百步三道桥、明清老街、三官殿、清澈透明的水阳江、生态村庄等，使众多的游客流连忘返。2008年被住房和城乡建设部、国家文物局公布为第四批“中国历史文化名镇”。水东古镇的选址体现了中国古镇选址的理想模式，古镇选址于水陆要冲，整个古镇坐东朝西，后有靠山，前带流水，侧有护山，远有秀峰，住基宽坦，依水阳江岸缓冲平原而建。“五溪环流，莲花之蕊”便是现在水东镇给人的直感：五溪乃为自南头冲、草皮冲、梅村冲、野鸡冲、董吴冲流出的五支，它们自东向西南，流至袁家坝时被阻，转而北流，正好环绕此地一周，形成“五溪环绕”之状，而中间平川凸起，恰似莲花盛开，“江南佛国”三官殿所在正是莲花之心。古镇依托明清依托水运蓬勃发展，目前格局完整，是商业性市镇保存完好的样本<br><br>水东老街始建于唐宋，由于水阳江水从镇西流，而得名水东，其对外交通方式主要为水运交通，到明清时期，水东镇依托水阳江航道及附近数条陆路通道之便利，成为重要的水运码头和物资集散地，周围土特产品等以水路运往南京、上海等地，市场繁荣，商品云集，曾有“小南京”之称。水东老街区内有四条主街: 正街、横街、上街头、下街头。又有数条街巷与主街交汇或平行, 如当铺街、网子街、后街、沈家巷等。<br><br>水东古街既有始建于晋代的宁东禅寺，还有始建于清同治年间、与上海佘山“圣母堂”齐名的华东第二大天主教堂，同时传播儒家思想的“大夫第”也共存于这一小小的集镇中，四种意识形态融汇在一个小镇并保存下来实属罕见。<br><br>