本次甘蒙宁之旅的后半段，是在内蒙西部的巴丹吉林沙漠和 腾格里沙漠边缘度过的。这里绵延几百公里，奇景呈现，奇闻连连，完全超出我们对“沙漠”的固有认知。 从河西走廊南部的祁连山深处形成的黑水河，一路 往北穿越沙漠戈壁800余公里，流到内蒙与外蒙交界处沙漠边缘的两片低洼处，形成两个没有稳定形状的“海子”总称为居延海。 这里是一处很有故事的神秘之地。相传当年的“图书管理员”老子，辞去公职，在居庸关写下影响后世几千年的《道德经》，骑牛西去消失于“流沙”即居延海。 大哲学家老子最终“流沙仙踪”得道成仙之地，据古籍考证，即为此处。 居延海历史上水量充沛，湖畔有美丽的草原，肥沃的土地，汉代起就是重要的农垦区，也是蒙古高原穿越巴丹吉林沙漠通往河西走廊的必经之地，历史上是兵家必争之地。 西汉大将军霍去病、李广都曽率兵在此与匈奴作战，可以说在茫茫沙漠戈壁，谁得到这块风水宝地谁就赢得了战争。 成吉思汗就是在这一带，灭了延续了200多年的古西夏国，由这里出征亚欧。这才有元朝时，意大利马可波罗游中国，拜访元大都，到访居延海。 历史往前推，唐代这里是大唐的领地，大诗人王维游历居延海并写下著名的《塞上作》：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空啧时驱马，秋日平原好射雕。” 谁会想到这样一块休养生息了几千年的“塞上江南”，会在解放后这几十年六次断水（1961-1992）干涸，绿洲萎缩，胡杨枯死，茫茫碱漠，飞沙走石。 这里竟然成了京城沙尘暴的源头。这两片周长75公里和150公里，深仅1·5米的小湖泊，一旦没有黑水河（额济纳河）的注入，就只有变为荒漠。大自然又一次对人类发出了惩罚性警告。 在中央一系列决策措施之下，2002年黑水河再度流向它几千年来的故乡——居延海。它已经有42年没回故乡了。经过这十多年的生态修复，才有了我们今天对它的一睹芳容！ 位于内蒙阿拉善盟额济纳旗巴丹吉林沙漠的胡杨林，是世界现存的三大胡杨林之一，也是我国最为壮观的胡杨林。 每年9,10月秋霜过后，大片胡杨叶由绿变黄，阳光下金黄的树叶在蓝天映村下随风婆娑起舞，令人心胸荡漾。 额济纳比起其他几处胡杨林更古老苍朴，沿额济纳河两岸绵延数公里有八处较为有特色的景点（1-8道桥景点）。 历史告诉我们，人类过多干预自然，恰恰是在破坏生态，而位于巴丹吉林沙漠中的额济纳旗（县级）面积要超过半个江苏省，人口才3万多人。要不是现在兴起“胡杨热”的旅游，这一带大部分是无人区。 不知我们今天的“胡杨热”“西部控”给这里带来的是福音还是祸害？ 据记载20世纪40年代从甘肃酒泉的金塔县（就是我们之前游览过的金塔胡杨林）至额济纳黑河沿岸有200公里长的胡杨林带，但是从60年代开始，短短20年，黑河沿岸拦起30座水库（可能是以粮为纲吧），黑水河断流、居延海干涸、85万亩胡杨林衰败死亡。5000万亩草场沙化，沙尘暴开始报复人类。 欣赏着在地球上生存了6000万年的胡杨林，给我们带来了视觉上的美感和心灵上的冲击。但愿从我们口袋掏出的旅游收入，能对修复生态起点作用。 尽管人们赞誉，与大自然抗争了几千年的胡杨是“大漠英雄树”“沙漠的脊梁”，赞美它“三个一千年”（不死、不倒、不腐），但却经不起人类的一个小小折腾，历史的教训太多了。 达来呼布镇位于中蒙边境的策克口岸附近，是额济纳旗旗府所在地，我们下榻的宾馆就在镇上。尽管只有2万多人口的小镇，一年只做一个月生意，但在“胡杨热”的这一个月，宾馆还是很难定。 街旁超市内，瓜果蔬菜品种很多，本地盛产蜜瓜，价格也不贵。街上人不多，但停的车都很高档。买了瓶“胡杨王”白酒尝尝，价格不贵，质量不错。 沙漠公路旁的服务区，是很空旷清静的。 在沙漠包围的屋旁小院里，要种活这一丛杨树，也是不容易的。凡是有生活的地方，总希望有生命的陪伴，哪怕是一棵小树，一丛小草。 到了内蒙才知道什么叫“幅员辽阔”，晨起从达来呼布镇出发一路南下，12个小时，还是在阿拉善盟的境内。这块仅有18万人口，却有比江苏山东两省加起来还大的面积，真是祖国北部的天然战略屏障。<div><br></div> 在晚霞的沐浴中进入银川市区。 银川市是宁夏回族自治区的首府，地处宁夏平原（河套）中部，西依贺兰山东临黄河，是中国-阿拉伯国家博览会的永久举办地，也是古西夏王朝的首都。 民间传说的“凤凰城”即为此地。靠近黄河，又是平原地带，自然离不开黄河文明，3万年前的石器时代这里已有居民点。北宋时（1038年）党项族首领李德明之子李元昊在此即皇帝位，建大夏国（西夏）。 银川是个多民族集聚地区。全市208万人口，汉族占75%（增长44%），回族占23%（增长34%）。——与2000年第5次人口普查相比。 中卫位于银川以南，黄河河套的拐弯处。作为古丝绸之路北线的重要驿站，是汉儒、游牧、伊斯兰、军垦多元文化的集聚地。平原地带，黄河灌溉，富庶之地，鱼米之乡。 近年来，各地慕“沙坡头”之名，而来中卫的游客，络绎不绝。 在宁夏中卫市区西部，北靠腾格里沙漠，南临黄河，有一处38公里长、5 公里宽的狭长风景区—沙坡头国家自然保护区。 近年来，在西部旅游热风靡下，逐渐揭开它神秘的面纱。 这是一处集大漠、黄河、高山、绿洲为一处的独特自然保护区。登高北望，山脉斑斓大漠无际，沙山之下的滚滚黄河述说着古老的传奇，漫步在沙漠湖泊旁的片片绿洲林荫之中，似乎来到了江南水乡。 攀登这沙漠天梯是需要勇气、毅力和体能的。 当然，没有体力攀登的望而却步者，有三节自动扶梯，将你送往沙山之顶。 季风时节，疾风吹沙，声如鸣钟，故，古时此地也叫鸣沙山。 如果运气好，在一望无垠的腾格里沙漠上空能看见“海市蜃楼”的奇景，以及唐代诗人王维奉旨宣慰河西将士，路过此地写下的千古绝唱“大漠孤烟直，长河落日圆”的美景。 在暗流涌动的黄河水面，乘坐一段黄河上游特有的羊皮筏，也是很有乐趣的事。 这每只都是气鼓鼓的羊皮筏，作为交通工具，可是不多见的噢！ 在这里滑沙也是很有趣味的活动。 距宁夏石嘴山市26公里有一处风光奇特的“沙湖风景区”，这也是颠覆了我们对西部沙漠认识的一处景点。 这个面积达80平方公里的风景区，包围在沙漠中的湖泊，水面开阔，小岛众多，港湾曲折，集沙、水、苇、鸟、山一体，是融合江南秀色与塞外壮景的“塞上明珠”。 沙湖中有各种鸟类近200个品种，100多万只，水中常年生长着10多个品种的鱼类，形成了鱼、鸟共生共存，相互依偎，和谐发展的良好生态。 谁会想到这么大一片湖面（45万平方公里）原来曽是军垦农场。这里是银川平原西部的一处洼地，早在公元407年就有屯垦戍边的记录。 解放初期，解放军农建一师5800余名官兵在这片洼地上创建了国营渔业农场。1989年开始开发建设旅游景区。1994年评为“全国35个王牌旅游景点之一”。2007年评为5A级景区。2013年荣获“中国十大魅力湿地”。 有大片的细沙做材料，这里也是沙雕爱好者的乐园，已经成功举办十届国际沙雕大赛。 骆驼是人类最早驯服的沙漠代步工具，现在已失去了代步的意义，仅作为一个娱乐项目存在于景区。 从河北、东北引种的大片芦苇，在这里生长良好，对净化水质、改善环境起了很好的作用。 芦花点缀着景区，也深受游人的青睐。 就地取材用沙子做建材，既是艺术品，又是实用居屋，这又颠覆了“一盘散沙”的概念。 沙漠与湖面之间的块块绿洲，漫步期间似乎又回到了江南水乡。 在黄河宁夏段吴忠市境内青铜峡水库西岸有一处“108塔景区”。 青铜峡水库大坝1958年动工，1960年截流，1967年发电，1978年竣工。它是黄河上游最后一座大坝，具有发电、防洪、防凌等项功能。 穿过黄河东侧的廊桥， 景区内游客不多，十分清净。 上游船渡往黄河西岸崖壁的108塔。 始建于西夏时期的藏传佛教实心喇嘛塔群，也是中国现存最大且排列最整齐的塔群之一。从上到下按1、3、3、5、5、7、9、11、13、15、17、19单数排列，共108座。 在黄河西岸崖壁面向东方有1千多年历史的喇嘛佛塔，缘何而建？它的形制、排列、数目、来历存在着许多谜团，尽后人去探索。 这座石碑给我们的信息，这里曾经是引黄灌溉的古渠道。 青铜峡水库的建成正在改变着这一带黄河两岸的生态环境。 入夜时分，为了完成旅游行程上的最后一个景点，驱车赶往内蒙腾格里沙漠深处的通湖草原，停车报个到，算是来过了。没法子，跟团旅游，就只能如此。 通湖草原虽属内蒙管辖，但离宁夏中卫仅26公里，与沙坡头隔沙相望，可以说是沙坡头的后花园。两地相距8·3公里。 通湖草原曾经是古丝绸之路北路的要塞，古商道，古盐道，古驼道。这里的沙漠草原、沙漠绿洲、沙漠湖泊以及流传千古的美妙传说，作为谜团和遗憾留在我们心中······ 神奇的大漠、神奇的黄河、神奇的胡杨，神奇的大西北，这次甘宁蒙之旅，仅仅掀开了你神秘面纱的一角，就让悬念留在心中吧！