盐运古道第一滩——艾叶滩

荷塘清风

千年盐都闻名遐迩，而艾叶一滩，则是自贡过去食盐集散之要津，水陆盐运之枢纽，居功至伟。

艾叶滩自前方的平康桥下起至滩下沱湾止，右前方滩坝与沱湾结合的阶梯处为艾叶滩古码头，右岸即艾叶古镇。

平康桥（五孔石桥）

平康桥及堰闸（自贡市级文物保护单位）

艾叶滩

滩上槽口：为减少转运，方便运盐舟筏翻滩而开凿的船槽。

传说为开凿槽口，临近年关，盐商孙怀江找到当时有名的彭石匠，询问能否趁河床干涸，在年前把槽口打成。彭石匠回应：给700两银子，保证一晚打成。孙怀江应允后，彭石匠召集了325名石匠，于腊月二十七下午在艾叶滩上轮锤开工，通宵达旦，第二天上午一条完整的船槽即告竣工。

滩坝，旭水河水声轰鸣，飞珠溅玉，奔流不息。

艾叶滩位于自贡市贡井区艾叶镇。

艾叶镇产盐历史悠久，清末民初至抗战时期，艾叶镇便成为自贡产盐骨干区之一，其产盐量占自贡总产量的40%左右。

艾叶镇食盐在滩下的沱湾码头启运，水路经釜溪、沱江而下长江，远达楚湘；陆路则遥至康藏。

艾叶河道图（史料)

昔日艾叶滩沱湾一带，两岸天车井灶密布，河道运盐舟船云集。

艾叶滩码头，曾经人声鼎沸，装卸繁忙，盐运兴盛，如今芳华不再，惟孤寂地目送着眼前河水滔滔东去。

2013年3月，艾叶滩码头被列为国家重点文物保护单位。

今日沱湾，盐船穿梭云集的繁忙景象已流逝于岁月的长河。

沱湾大码头，早已完成了自已的使命，退隐江湖，一任岁月兴替。

连接大码头的古盐道，承受了太多的历史重负，压塌的脊椎，无声地诉说着曾经的付出与辉煌。

穿过桥洞、横越河滩、飞架河岸的输卤管道，是后来自贡盐业发展、运输进步的见证，而它们又被再后来更先进的技术所取代，成为了自贡盐业的历史遗迹。

因盐而兴的艾叶古镇，现今成为自贡颇具特色的旅游小镇。

景区的古镇旅游标识，完美地彰显着其丰富的盐业历史内涵。

艾叶正街，穿越着新的时代。

艾叶横街，从正街向下穿临河边，顺河直至平康桥头，是艾叶最负盛名的古街。整条街弥漫着古朴、老朽的气息，遍布着岁月的沧桑。

青石板路铺就的街道，老旧的明清建筑，屋顶的杂草，路边的青苔，古韵悠长。

老瓦房上的亮瓦，用于室内采光。

镇上的居民，日子过得十分简朴，民间烟火，乡土气息，勾起少儿时代的生活记忆，耐人寻味。

艾叶滩以下，还有一道优美的景观——八里秦淮。

从滩头沱湾至贡井平桥瀑布长约八里的河道，盈盈一水，天光水色，波澜不惊，两岸绿影婆娑，清幽怡人，被称为“八里秦淮”。清光绪年间，有黄姓盐商之子创设“花船”，载客泛舟于此段河道，仿者蜂起，花船穿梭，莺歌燕舞，灯红酒绿，盛极一时。

贡井平桥瀑布

目前，起于平桥瀑布的观景步游道正在规划延伸至艾叶滩。届时，人们可尽情饱览八里秦淮无限风光。

行文至此，摘引艾叶景区《艾叶赋》作结：

……水之谓旭水也，沙塘千顷映树绿，秦淮八里掩花明。而尤数艾叶一滩：割翠岗，拥粉黛；蹿激湍流，溅雪砢碛；冬鸣丝曲，夏吼怒涛。曾涯涘天车遍插，码头盐舸争流。船槽一篙，尽竞高下；堰闸六截，接转盐舟。陆路西向，输咸康藏；水路东流，济盐楚湘。肯綮纠聚之要冲，水陆输盐之枢纽，非艾叶而谁可属？

……嗟乎，千载盐场传遐迩，一舟遥致楚湘咸。蜀南古镇酽文韵，名播中华艾叶滩。