<p>山塘街位于江苏省苏州古城西北，东至红尘中“一二等富贵风流之地”阊门，西至“吴中第一名胜”虎丘，全长约3600米，约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”。</p><p>唐代，白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，开挖成山塘河，傍河而建的古街被称为山塘街，沿街均为古建筑。古建筑大多是晚清和民国时期的建筑，为几落几进构成的建筑群体，纵向为落，横向为进。</p><p>山塘街因山塘河而命名。唐宝历元年（825年），诗人白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，利用自然河浜开挖成直河（由阊门外护城河直达虎丘山麓），称山塘河，便于行舟。又把挖出泥土填堆成长堤，长堤宽阔成路，也直通虎丘，当时虎丘称武丘，山上有武丘寺，故诗人笔下直称为武丘寺路，后人称“白公堤”，堤长七华里，又称七里山塘。因介于阊门闹市与名胜虎丘之间，逐渐成为繁华的旅游商业街。</p><p>民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”七里山塘的老街曾是这里最热闹的地方，商贾云集，叫卖声不绝于耳，如今的山塘老街也按照当初的样子恢复了不少临街的商铺。这些商铺也模仿着唐宋时期的建筑风格，挂上黄色的幡旗，售卖着七里山塘最古老也是最有特色的食物和手工艺品。无论是飘香的藕粉桂花糖糕，还是精致可口的青团，以及香甜软糯的乌米饭，最值得一提的是蟹黄灌汤包 （二十五元一个），汤包静静地躺在碗里，里面的汤汁若隐若现。“轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤。”照着这句话，我先轻轻地夹起蟹黄汤包，然后慢慢移到了面前用吸管轻轻一碰，皮薄如纸的包子皮一碰就破，鲜美的汤汁一涌而出。我赶紧吸了一口。啊，汤汁嫩滑，在我的口中转了转就滑进了食道里。皮掺着蟹肉和蟹黄一起嚼，由于馅被汤汁浸泡过，所以还有些汤汁的味道在里面，难怪和普通的汤包不一样呢！这些美味将这个美丽的山塘老街装点的更加富有人间烟火气。不论是当时的苏州闹市，还是如今的旅游景点，正是活色生香的人和勤劳的双手创造出的美好与传奇。</p>