苹果的HomePod Mini来的太晚了吗?

金韩科技

在最初的HomePod失败之后，投资者多年来一直听说苹果公司在准备HomePod Mini，以推出一款廉价智能音箱来与竞争对手展开市场占有率争夺战。HomePod于2017年中正式发布，并于2018年初以350美元的价格推出，但未能在蓬勃发展的智能扬声器市场中获得足够的吸引力。

根据Strategy Analytics的数据，苹果在2019年智能扬声器市场排名第六，仅占4.7％的市场份额。相比之下，亚马逊、Google以及中国的小米、百度、阿里巴巴等继续主导着智能扬声器市场。如今，HomePod Mini才正式发布，是不是来的太晚了？

智能音箱客户可能已经先入为主

亚马逊因其最初的Echo实质上打开了智能扬声器市场而广受赞誉，多年来，这家电子商务技术巨头一直能够捍卫自己的地位。

HomePod Mini的价格为99美元，可与旗舰Echo媲美。但是HomePod Mini只是苹果智能扬声器产品系列中的第二款产品，而亚马逊花了数年时间扩展其Echo产品组合，以应对越来越多的价位和用例。产品阵容从50美元的Echo Dot一直到150美元的高保真Echo Studio，辅以少量的智能显示器，这是从智能扬声器衍生而来的。谷歌的Nest也紧随亚马逊的脚步。

尽管苹果公司喜欢说，只要它能成为最好的产品，它就不会在市场上抢占先机，但苹果也敏锐地意识到问题的严重性，尤其是本次新冠疫情期间智能音箱使用量的大增。随着苹果落后于智能扬声器的竞争对手，消费者在竞争激烈的智能家居生态系统中投入了大量资金，购买了许多Echo和Nest小工具，放置在整个家庭中，以控制和自动化各种第三方智能家居产品。

某些第三方智能家居设备可能与Apple HomeKit兼容，但并非全部。如果消费者已经在亚马逊或谷歌的智能家居平台上扎根，那么换用苹果将花费大量金钱。苹果、亚马逊、谷歌和Zigbee大约一年前就合作创建了一个新的开源智能家居标准，该标准可以帮助解决其中的一些零碎问题，但是该标准要到明年才能推出。利好消息是，通用标准将最大程度地帮助苹果。

根据Strategy Analytics的数据，第二季度，亚马逊以21.6％的市场份额领先智能扬声器市场，其次是谷歌，为17.1％，百度以16.7％位居第三，苹果则未提及。

HomePod Mini将不直接支持最受欢迎的音乐流媒体服务

使用智能家居技术和访问音乐流媒体服务是智能扬声器的前两个用例。最初的HomePod遇到的问题之一是它仅直接支持Apple Music。苹果计划增加对SiriusXM的Pandora和Amazon Music的支持，但不增加对Spotify的支持。Spotify的订户（全部1.38亿）几乎没有使用HomePod Mini。

在根深蒂固的用户与最流行的音乐流媒体服务的排斥之间，HomePod Mini在许多市场上的吸引力非常有限。

HomePod mini可能是苹果扩展HomeKit的秘密武器

苹果正在尝试用新款HomePod mini（比HomePod的体积更小，价格更低）来打造智能家居扬声器。

最初的HomePod产品更加专注于成为出色的扬声器，而不是成为出色的智能扬声器。HomePod mini则采取相反的方式：Apple将Apple Music或Siri放入你的家中不仅是另一种途径。苹果公司可以通过这种方式将其HomeKit生态系统极大地扩展到比以往任何时候都更广泛的受众群体。

当然，HomePod mini听起来可能不错-鉴于它的售价为99美元，它必须与新型Nest Nest和第四代Echo等产品相提并论。对于苹果来说，拥有更多途径将其订阅服务推向客户是一个不错的好处。但是，它的真正潜力在于成为迄今为止苹果智能家居设置中最便宜的网关。

HomeKit并不是Apple软件设置中的新组成部分，苹果公司自2014年以来就推出了智能家居平台，并且如今有大量与其兼容的产品，即使它在设备制造商中并不像Amazon Alexa或Google助手那样广受欢迎。

但是，为了充分利用HomeKit的优势，你不仅需要合适的智能灯泡或Wi-Fi温控器。你还需要HomePod、Apple TV或iPad充当“家庭集线器”。拥有集线器设备可以极大地扩展HomeKit的功能，在不直接连接到Wi-Fi网络的情况下允许你控制智能家居设备，邀请来宾在家里使用智能家居配件，最重要的是，创建自动化例程。

而且，售价99美元的HomePod mini大大降低了进入这些功能的门槛，以前需要179美元的Apple TV 4K、299美元的HomePod或329美元的iPad。不仅如此，它还增加了可响应智能家居请求的始终开启的麦克风，从而使使用HomeKit的功能更容易使用，而价格是苹果以前选择的价格的三分之一。仅用一个HomePod的价格，你就可以用HomePod迷你扬声器覆盖大部分房屋（Apple的主要新功能Intercom实际上就是针对这种情况而设计的）。

有很多令人信服的理由要使用Apple的智能家居设置，而不是Google或Amazon的选项。如果你已经是Apple用户，则HomeKit配件将以本机级别集成到iOS中，使你可以直接从iPhone的“控制中心”菜单访问灯光或空调，类似于打开和关闭Wi-Fi或蓝牙。

设备制造商还需要将其产品集成到Home应用中。无论你喜欢还是讨厌它，该应用程序都可以作为所有产品的统一平台，这意味着你不必应对大量的第三方应用程序，这意味着你的硬件至少在理论上仍可以正常工作。

还有安全方面的问题：即使取消了对物理硬件身份验证器的要求，Apple在给予HomeKit认可时也非常严格。它仍然会审核设备，并要求它们在认证过程中必须经过Apple设计的一系列测试，然后才能使用HomeKit。

当然，这并不是说Apple可以免除其智能扬声器的隐私问题。但是苹果通过制定新的，更安全的策略并更改了Siri的默认行为来纠正了一些问题，除非用户特别选择，否则它只会保存录音。

HomeKit将你日常技术中的另一大部分投入了苹果的生态系统，这对苹果来说是一个巨大的胜利。这是因为Apple依赖于其所有产品协同工作的性能作为主要卖点，苹果多年来的基本目标是“拥有的Apple产品越多，它们的性能就越好。”通过让更多用户使用HomeKit，Apple不仅可以将生态系统扩展到你的计算机、手机或平板电脑，还可以扩展到整个房子。可以说，它甚至比你的手机更具粘性-一旦你的整个家庭都致力于特定的平台，将其更改为其他东西既麻烦，昂贵又费时。

尽管HomePod mini的扬声器不如HomePod好。但这可能只是Apple需要将HomeKit从业余爱好变成热门产品的智能扬声器。

HomePod Mini可能是迄今为止最好的智能家居创意

14日凌晨，苹果正式发布了廉价版的智能音箱，与之前的传言基本吻合，苹果公司在最新版iPhone发布会活动中宣布了一款名为HomePod Mini的新型小型智能音箱。

Apple的HomePod于2018年首次亮相，初始价格为349美元，音质表现出色。从那以后，尽管通过定期软件更新对HomePod的功能进行了一些用户体验方面的迭代，但苹果公司在智能家居方面并没有取得太大进展，即使亚马逊和谷歌继续在全线扩展Alexa和Google助手产品的受众群体。今天，随着更小巧、更智能的扬声器的出现，这种情况发生了变化。

HomePod Mini有多大？

HomePod Mini明显小于其前身。它包裹在网眼织物中，高3.3英寸，宽3.9英寸（84 x 98毫米），重0.76磅（345克）。相比之下，亚马逊新的类似球形的第四代Echo Dot高3.5英寸，谷歌的冰球形Nest Mini高1.65英寸。

与第一版的HomePod一样，Mini配备了背光触摸屏，可用于音量和Siri控件。将提供白色和深灰色，价格为99美元，这与最新的（也是球形的）Amazon Echo和Google的全新Nest Audio的价格相同，两者均比HomePod Mini大。

HomePod Mini音质如何？

较小的尺寸可能意味着音质将不如原始HomePod令人印象深刻。苹果确实为HomePod Mini配备了所谓的计算音频。这意味着它可以每秒自我调整180次以上，以优化响度和动态范围。借助其机器学习芯片，Google的Nest Audio和Nest Minis可以执行类似的实时音频调整。

HomePod Mini的流媒体服务将在发布时包括Apple Music、Apple Podcast、iHeartRadio、Radio.com和TuneIn。潘多拉（Pandora）和亚马逊音乐（Amazon Music）计划在未来进行更新，尽管苹果演示文稿中明显缺少Spotify。这两家公司都卷入了去年欧洲反垄断调查中，这是由去年Spotify的投诉引发的。

其他值得注意的声音功能包括支持两个HomePod Mini的多房间音频和立体声配对，这在其他智能扬声器中很常见。还可以将两个HomePod Mini配对到您的Apple TV以获得环绕声，类似于配对两个Echo Studio扬声器和一个Fire TV。

HomePod Mini为HomeKit带来了一些新的智能家居功能。Apple宣布了一项对讲功能，例如Amazon上的Drop In和Google智能扬声器上的Broadcast，可让您将语音消息从一个扬声器发送到另一个扬声器，或发送到多个房间。其他家庭成员也可以要求Siri发送对广播的回复。

苹果公司的对讲系统给人印象深刻的是它可以达到的各种设备。对讲消息还可与iPhone、iPad、Apple Watch、CarPlay和AirPods一起使用。虽然您可以通过手机使用Google的广播，但是您无法向一个人广播，而没有基于Alexa的手机，亚马逊完全无法使用。

CarPlay和HomePod Mini一起工作，可以根据最新的语音搜索来填充导航等内容。HomePod Mini还可与iPhone配合使用，并通过一个语音命令为您所有应用程序提供一次更新。

关于隐私，Apple承诺除非您点按Siri或通过语音与外界联系，否则您所说的一切都不会发送出去。您还可以选择Apple是否保存您的录音。个人请求仅在您的iPhone在家中时才起作用，并且请求将以匿名ID保存。

苹果继续致力于说服消费者其产品将尊重其所有者的隐私。苹果在去年的iPhone 11上添加了U1芯片，今天我们可以更好地了解该芯片对家庭智能和安全的意义。

U1芯片可在配备的设备（包括新型HomePod Mini）之间实现超宽带通信。UWB通过计算无线电波在两个设备之间传递所花费的时间来测量两个设备之间的距离。这种方法比蓝牙和Wi-Fi精确得多。

超宽带不仅可以精确地定位项目，而且还可以通信数据。尚不清楚对HomeKit的意义，因为苹果没有关于UWB和智能家居设备的任何言论。除了U1芯片外，HomePod Mini还可以与蓝牙、Wi-Fi 4和Thread（用于低功耗IoT设备的网络协议）配合使用。

Siri仍是短板

即使有了新的设计，价格提高和更智能的软件，Siri助手仍然是问题。与Google和Amazon不断发展且风度翩翩的语音助手相比，Siri表现明显不足。

交互感觉不太自然，通常简单的请求无法像Google或Alexa那样无缝地处理。多年来，Apple对Siri进行了改进，但即使如此，我们在这三个方面都花了数小时测试，发现Siri无法做到某些事情。

据悉，HomePod Mini将于11月6日开始订购，11月16日当周开始供货。