牛背上的童年

梅松举

　　今年，国庆中秋撞个满怀，酒期不少，我们相约回老家看郎才女貌。席间，与年长者小叙，谈及我们儿时放牛的事，颇为感怀。

我的童年是在牛背上度过的。

记事起，我家喂的就是一头小盘角的白水牯，一根毛的白。

自从父亲把牵牛索交给我后，一年四季，除了读书，我最大的任务就是放牛，每天都要放，遇到星期天，一帮小伙伴会放一大天。

放牛，最大的乐趣莫过于骑牛。

我的个头小，上下牛背最吃力。所以每天出门，都是先把牛圈门打开，从隔栏爬上牛背，骑牛出门，一直骑到坡上才下来。

收牛时，我就把牛牵到高一点的石头或土坎边站着，嘴里念着“万”、“万到”，牛儿会听话的站着不动，我从石头或土坎上纵身一跳，就骑上背了。

这样的操作，偶尔也会失误。正正跳的时候，牛儿不听使唤，开始走了，我不是一个干脆的扑爬，就是挂着牛屁股一个翻骨碌。起来一阵的日决和牛鞭棍后，又拉来站起，直到骑上牛背。

放牛时间长了，我也学着大伙伴们，站在牛的身边，伸脚蹬在牛角跟，然后借牛抬头，蹭上牛脖，再爬上牛背，这样方便多了。

骑牛很安逸，但摔起筋斗也很痛。自放牛以来，我摔的筋斗不计其数。骑在牛背上，只要牛儿正常的走路或奔跑，只要我们不做站立、打huan板凳、倒骑、倒站等危险动作，一般我们是不会摔筋斗的。

最要命也是最危险的，就是牛儿撒欢或发狂时的奔跑，我们叫“中”。牛儿“中”起来的时候：前蹄一起着地，后身上扬，然后后蹄一起着地，前身上扬，如此循环。这样的奔跑，骑牛的娃，哪有不摔的。

我家的白水牯也不例外，而且是经常，特别是看到远处有母牛的时候，最喜欢“中”，“中”着跑向母牛的方向。

骑在牛背上的我根本使唤不住，着急得哭着直喊妈，又大声喊“万”，让牛停下来，前声未落，后声又起，于是就喊出了“妈万”。一两声“妈万”后，我就从牛背上摔下来了。也因为此，大伙伴们经常调侃我放牛，“妈万”、“妈万”。

万幸，摔了那么多筋斗，没得事得。

我们放牛是真正的放牛，骑着牛上坡，把牛甩在一边吃草，伙伴们在一边玩耍，打珠珠、走母猪窝、下五马棋、烧松油、打魔跪……有时整搞忘记了，没及时看牛，牛儿就悄悄跑去吃人家的苞谷。没被发现时，赶快把牛撵走了事。有时被发现了，甚至牛儿被人家牵走了。父母亲要么去跟人家赔不是，要么估价赔偿。

回来后，一般母亲会对我一顿骂、一顿打，甚至打来跪起。父亲会训话：“牵起牛儿放，骑起牛儿放，牛儿弄个去吃得到人家苞谷嘛”。我打着哭包声表示认同。

第二天放牛，还不是跟大家一起，人在一边，牛在一边。

其实，小伙伴们放牛，都是挨在一路的。一个人独自牵着骑着放牛，不但不好耍，小伙伴们还会说你不合群，熬兮兮的。

放牛，对于我来说，要一个人牵着骑着放是干不成的，因为我家牛是一头白水牯啊。

我独自牵着放的时候，它总是东张西望，东捞一嘴，西捞一嘴，但凡有点动静就立耳惊张的。遇到堆新鲜牛屎，都要闻几下，然后杠着脖子稀半天嘴巴，反正就是不踏实吃草。

我独自骑着放时，它更嚣张。没见其它牛时，它还勉强吃几口。只要一看到其它牛，特别是母牛，它就不安分了，然后就开始“中”，我自然又是“妈万”，又是一个翻骨碌摔下来，爬起来，哭着追。

我家白水牯，是一头很听话的牛。

我要上牛背，只要伸脚踩一下它的头，它就会埋头，然后抬头送我上去，配合默契。

它发现没人关注它时，它就悄悄往山地边的苞谷地跑，这时只要我一出声气，它马上急刹，假装吃草，然后回头，若无其事。

有时在坟地多或刚下过雨的树林里放牛，收牛时，四人五人都追着牛走了，它还没出来。鉴于怕鬼和怕打湿，我只有在外边一阵鸡拉五叫吼喝。一会儿，它就会从树林里出来，扑打着耳朵，忽闪着眼睛，表情亲切可爱。

放牛的过程中，牛打架是经常发生的事。

我家的白水牯，看上去很温顺，其实是个好战分子。

在后来的一两年，它牛逼得很，但凡在坡上遇到不熟悉水牯，打得赢打不赢，都要跑上去干一架。打不赢调头就跑求了，打得赢就追起打。再后来，我们平时一起放牛的水牯都要打，以至于我们喂水牯的伙伴不得不分开扎堆。

那时的我们胆子够大的，牛儿打架，还要跟着追。牛头对顶，牛角互撬，我们还要去拉牛绳隔架，或者用大木棍打僵持的牛头隔架。现在想想都后怕。

时间长了，我发现，牛儿不经常打架，脾气很温顺。如果隔三岔五的打架，牛儿的脾气会很暴躁，低头抬头，呼气吸气，眼神和气息里充满戾气。

我记得是读初二的那年，夏天，我们放学顺着大马路走到了岚头水库尾巴上，路对面，两个老者牵着一头白水牛与我们错过。我看着那头牛很像我家的白水牯，但我拿不准，也不敢问。

回到家，牛圈门开着。我问母亲我家牛安？母亲说卖了。我问弄个把它卖了安？母亲说它的债还满了，喂它草时它都“呼啊呼”的要打人！

知道我家的白水牯卖了，我有种莫名的伤感，这种感觉持续了很久很久。就是现在，那头白水牯的样子还能在我的脑海里清晰的浮现。