海子牛的模样

苏俊华

拍摄时间：2020年9月26日

文字来缘：部分为网络

　　现在的人好多不知海子牛的模样。

　　海子牛因海而姓。溯其源，亚洲野水牛是其远祖，约于公元前4000年被驯化，成为人类的朋友。如东海子牛与四川德昌水牛、云南德宏水牛等合称我国五大优等水牛，闻名于世。如东海子牛之奇特不仅在于体形硕健，背部平直，肩部隆起，双角圆张，四肢粗壮，四蹄宽大，而更为奇特之处是唯有如东海子牛能遨游于江河湖海，自由来往，其它水牛只能在淡水的江河湖畔生息。

如东人早就将海子牛作役畜，挽牛车接海。早在唐代，日本僧人圆仁率弟子造访虫宾城，在其所著《入唐求法巡礼行记》一书中留下"掘港庭沿海村"用牛拉船的记载。《两淮盐法志》则细细勾勒了清代嘉庆年间海子牛水中拖船运盐的情景，还有两牛并挽一车爬坡图等，足见海子牛役用历史之久。近海渔民用海子牛接港运货，看重的是其挽力之大和灵性之妙。一牛车鱼货两三千斤，一头牛便能拉走。在丫槽密布的潮间带，潮涨潮落，上滩下滩，稍有不慎，便有车翻货倾之虞。而海子牛爬坡身子前倾，轭架深陷，"力拔山兮气盖世";下滩则厚臀抵车，四蹄平稳，风刀雨剑心不惊。令人称奇的是，海子牛老"牛"识途，赶海人尽管放心自说自话、自娱自乐，一任它在滩涂上稳稳当当地把您送到目的地。

　　海子牛小憩之时，那是它们在草地上的自由觅食。三五成群，或立、或驮，或卧，或停，或行，或嬉戏浪花，或欢快哞叫，或驻足遥望海天一色，或侧耳倾听天籁之音……这时的海子牛如同一群欢乐的海娃，其韵味与"风吹草低见牛羊"足可媲美。

　　海子牛还有一奇，嗅觉灵敏，能为人"探宝"。在如东滩涂开发初期，为了寻找淡水，人们将它四散放开，凡是牛饮之处，其下必有淡水，俗称"甜水塘"。

历代文人吟咏如东之诗篇甚多，有清人杨廷专写恬淡闲适之情的《海上乘车牛口占》:微醉登牛车，云容忽晴晦。海滩不见人，夕阳上牛背。通篇纯用白描，海子牛与牛车之情状历历如在眼前。

如东的黄海滩涂，水草丰茂，是海子牛繁衍生长的天然牧场。海风，吹得沙尽始见金;海浪，洗尽铅华成天然;海气，浩然天地见伟岸……正是这浩淼无边的大海孕育了海子牛的朴实沉稳、宽厚大度、剽悍健美。如同县城海子牛雕塑铭文所述:

一方水土造就一方精灵。繁衍、劳作于南黄海之滨的海子牛，临海阔而期高远，挽沉载而甘负重，经风浪而勤奋争，长跋涉而善开拓。今立此青铜雕塑，昭示子子孙孙，弘扬如东人所崇尚的海子牛精神，成就富民强县、振兴中华之伟业。