智取老虎机

叶志江

由于美国移民局的规定，我每年都要回美国两三次，在护照上留个进关的记录。每次回去，我都会到赌城拉斯维加斯住几天。这并非是我好赌，主要是因为美国的全面禁烟政策。在禁烟令的扫荡下，不仅所有餐馆全军覆没，一些大宾馆也相继沦陷，赌城成了烟民们最后的乐土。在洛杉矶，我要开着车到处去寻找还允许在房间里抽烟的宾馆，要坐在车里喝咖啡和吃快餐，而在赌城我可以自由自然地躺在床上，坐在餐桌旁吞云吐雾。

不幸的是，自去年始，赌城的餐馆也禁烟了，这一改变更坚定了我的爱国之心，只有中国才是烟民的自由国家！我之爱国理由大概很为那些在网上高谈“理性爱国”的学长们所不齿。但如果要用他们热衷的民主方式选举最佳居留地的话，中国肯定入选，因为选举并不总是用手的，有时也用脚，烟民们都会用脚选出中国。套用马克思的话说，烟民无祖国。

赌城的每个宾馆都是一个大赌场，进进出出，耳边都是老虎机丁丁当当的声音。这对于一个无所事事的游客来说，绝对是个诱惑。早年留学时到赌城旅游，也玩过几次。每次塞进一个“夸特”（25美分），可以玩上一两个小时，最后的结果当然都是将几十美元的钞票喂了“老虎”。这赌场里的老虎机可不是周正龙用来糊弄人的年画虎，而是吃角子的真老虎。

玩老虎机的人大多是为了消磨时间，塞的都是小钱。虽然丁丁当当出奖的声音不绝于耳，却也不是大数目，即使出来两百个“夸特”，也就是五十美元而已。玩的人不管是否学过数学，但都自认为是数学家，懂得概率论。一台老虎机如果长时间没出奖的话，玩的人会认为出大奖的机会来了，拼命往里塞钱，结果这老虎机就像是宇宙中的黑洞，所有的物质都是有去无还。而当一台老虎机中了大奖，不仅玩的人见好就收，旁观的人也都认为这台机器出奖的机会大大减少。它也就成了赌场里的广告牌，引诱着无数游客前赴后继将钱扔进黑洞。

当我在赌场闲逛，细细观察了老虎们捕食的习性后，突然领悟到我们通常玩老虎机的思维有问题，要想从老虎嘴里掏食，必须反其道而行之：

1． 不能玩小钱，要玩大钱，譬如玩五美元的筹码。玩小钱，即使出来两百个“夸特”，也就是五十美元。你并不满足，会继续玩下去，直到你输的钱已超出了你娱乐的“预算”。连职业赌徒在赌场恋战都不会有好结果，何况是业余爱好者。而玩五美元的筹码，出来两百个，那是一千美元，足够你在拉斯维加斯潇洒走一回，你会见好就收。

2． 老虎机并不遵守通常意义上的概率，它是人为设置的。因此，有的老虎机出奖率高，有的出奖率低。赌场为了赢利，当然将大多数老虎机设置成只进不出或多进少出，但为了招徕游客，也必须让一部分老虎机发出丁丁当当的声音。也就是说，出过大奖的老虎机反而比其它老虎机更容易出奖。

按照这一思维，我进赌场后先是去大筹码区侦察，看看哪一个老虎较有“人性”，不是那么贪得无厌。有人中了大奖，走了，我便上去。我通常只买一、二百美元的五美元筹码，每次扔进三个。我只有十次左右的机会，但往往在前五次便可中奖。最高一次中了5045美元，另一次中了4000美元，大多是一、二千美元。不管多少，我拿了就走。至今为止，我已连续十三次从老虎嘴里拿到了美元，累计金额24000美元，一笔不小的数目。

又一个不幸的是，赌场已采取措施，堵塞了我的“生财之道”，我常去的MGM CASINO等赌场前几年更换了那些我中意的老虎机。最近几次去赌场，我虽然依旧能赢钱，但都只有几百美元。因为我看出了新来的大老虎都饥不择食，会将我撕得粉碎，我只能去和小老虎打交道，玩一美元的筹码。

我现在的乐趣已不在于赢钱，而是和老虎们斗智，看看我能不能将这“连胜”的记录保持下去。