北辰区的“小天津卫”

喜洋洋

宜兴埠，建于宋末元初，有着七百多年历史，比天津建卫还要早一百多年。在这块风水宝地上，其在历史上各种文化相互交织，有过值得书写的一页。

在宗教文化方面，这里曾建有距今六百多年历史，在天津有较高知名度的道教场所___碧霞宫；有建于明万历48年（1620），早于清顺治16年（1659）建成的天津大悲院的佛教场所___普荫堂（老佛堂）；也有之后建成的西佛堂（新佛堂）；有建于清初，以信奉“儒、释、道三教之理”的“理门公所”；有建于1906年早于天津西开教堂十年的天主教堂。

在教育文化方面，宜兴埠自古就有家馆、私塾教育传统，清末及近代更是兴盛。光绪三十一年温世霖之母徐肃静创办温氏私人幼稚园；1905年，温世霖及其母创办了“佩贞”女子学堂；1906年温世霖创办了天津六所民立小学之一的民立第五小学（后改为宜兴埠公立第二小学）；1920年天主教会开办教会学堂；1928年时任天津督学温瀛士创办了“普育学堂”（后改为普育士范学校）。除民办校外，光绪三十二年有官立中等农业学堂；民国时期还设有两所公办学校，即市立第十二、市立第十三小学（解放后均与民立五小合并为宜兴埠小学）。

另外，民国时还建有天津唯一私家图书馆___温家图书馆。

大教育家张伯苓

由于宜兴埠深厚的教育文化的影响，在这里古代曾有林相芝中进士，白嘉谟中举人，秀才众多位；温长湧成为天津第一位武状元；温长溥为武进士。近代产生天津首位女教育家，曾被孙中山先生授予“民国贤母”匾额的徐肃敬；民主革命活动家、教育家温士霖；著名近代天津教育家、体育活动家、政治家、南开大学创始人校长张伯苓；“南开校父”严修；教育家温瀛士等。这里也是新中国第一代外交家温朋久以及国家总理温家宝的故乡。

在商业文化方面，由于宜兴埠自古就是小商业者的聚集地，商业气息浓厚，生活在这里的人们有着较强的生产和经营商品的意识。民国时期甚至更早以前，这里就有众多加工经营业，商业店铺遍布大街小巷。天津近代工业为数不多，以王伯辰为代表的有着实业救国雄心的古镇人，也曾开设有多家织染、地毯等工厂，有些产品曾获国际大奖。宜兴埠在清代曾是天津五大粮食集市之一，与之相伴产生和建立起多家粮食加工作坊，以及粮食经营店铺。除此，旧时的宜兴埠，商业店铺和经营品种各式各样。有五金杂货铺、酱货铺、猪羊肉铺、食油店、皮货店、干鲜果店、棉布店、小百货店、理发店、食品店（包括包子铺、馒头铺、煎饼铺、糕点铺、豆腐房等）、邮政代办商铺、棺材铺、当铺、钱庄、中医诊所和中西药铺、水铺、缝鞋制鞋作坊。有经营澡堂子、旅店和照相馆。还有专营大雁野禽加工、鱼虾水产品、荞麦皮和香草、高梁帽收购、粽子叶售卖、煤炭与柴草售卖场所等。经营地多在宫前街、宫后街、宫西街、东贩市、西南弯、南北下坡等。除固定店铺，也有推车挑担走街串巷锯盆补锅的、焊铜器焊锡器的、磨剪子磨菜刀的，行业一应俱全，应有尽有。在宜兴埠一半以上家庭都有小商业经营，形成了特有小商业风景线。

在民俗文化方面，宜兴埠有着几百年以上历史的诚音、和音法鼓老会以及永鲜莲香会、永乐和永长高跷会、永兴少林会、庆乐地秧歌、小车会、鹤龄会、中幡会、花棍会、永全舞狮会、腰鼓会等十几道花会。

另外，宜兴埠民间体育、艺术文化和活动也非常繁多和盛行。清代与民国时，境内先后建有私人弓箭房，举重场所及武术拳房等设施。摔跤、篮球、足球队、排球队等民间体育组织也多有建立。清末成立有皮影剧团，民国时期成立有京剧团等。

宜兴埠民间还有许多公益性组织，有建于光绪二十二年（1896）的民间救火组织__“公善首局”，以及相继建立的上善西局，其救火设施现存天津历史博物馆；还有1938年建立的专为乡邻操办白事、分文不取的“抬理会”（办事处所俗称“孝工地”）。

可以说，古镇宜兴埠是宗教文化、传统教育文化、小商业经营文化和民俗文化，以及体育文化等其他文化并存的地域。是一个各种人才汇聚、相互包容，彼此相互尊重，生活气息相当浓厚的地方。这里的人们思想开放，紧跟时代，性格热情、直爽、豪放，既有着为人的大度，也有着经营的细腻。所以，在这里，能够涌现众多对中国社会有影响和推动作用的文化、政界名流，以及产生众多商界、企业界名家，也就不足为奇了。