晒干草

郑光四

        记的小时候，老人们常说：立了秋，把扇儿丢。实际上真要​凉快点儿，得到下个节气——处暑，虽然白天的日头还毒，却少了以往的闷热，早晚儿的舒坦多了。老人们还常说：立秋十八日，寸草都结籽。这个季节该晒干草了。整个伏天疯长起来的青草，已壮足了筋骨，能晒出分量。家家户户的孩子们都被调动起来，一功劲拔草背回家来晒，每天要拔五、六筐草。大人们也不闲着，收工后饭也顾不上做，拿块饽饽就下地拔草，像是一场抢收。

　　 拔回来的草趁好天儿，摊开在院里院外、门前街巷晾晒，弄得村里满世界都是草。这些草晒的干透后，将来要交到队里，做队里大牲口整个冬天的口粮。生产队按各户所交干草的斤数计钱，而不是记工分，这一点儿尤其受社员的青睐。

　　可别小瞧这晒干草，王鹅奋战一秋，他卖干草的钱，竟买了一辆新自行车。要知道那时候的农村，年轻后生骑一辆配齐五彩花布拼缝的车兜、座套、锃亮车圈上装饰着鲜艳麻猴儿的崭新自行车，其光耀程度，决不会比现在开一辆上海桑塔纳差。王鹅是邓家务的，与我村相隔四里地，但他的事迹在我们村传的近乎家喻户晓。大人会用这个事例激励自家孩子：看人家邓家务王鹅多能干。

　　我拔草时只拔鸡爪草、水稗和谷谷纽，它们晒出来的干草牲口最爱吃。鸡爪草喜欢肥沃土壤，多长在田间地头、垅沟旁边儿。由根派生出几支蘖蔓，结节爬行着长，每节都能触地生根，可长三四尺长，举起鸡爪样的穗头，籽粒整齐附着在鸡爪上。拔鸡爪草时，揽总根一扯，长长一大绺草到手，很是带劲。水稗草最喜欢水，长在水边儿甚至水中，一墩墩叶肥杆儿壮。它的穗头像是稻子，但籽粒细小，所以始终挺直着脑袋。谷谷纽草适应力最强，不论土质肥瘠，到处都摇晃着它们的身影，细长的脖颈上挑起一支毛绒绒的小谷穗儿。鸡爪草和水稗晒出的干草绵软香甜，是牲口们的上等饭食，谷谷纽干草木质性稍强，牲口咀嚼起来估计口感要差些，大概相当于它们的粗粮吧。当然干草都得铡碎后再喂，牲口吃了上膘快，驾车拉犁更有劲头儿。

　　拔好的青草往家背，是个考验力气的活儿。将背筐头抵在树干或高杆庄稼上，青草一层层从筐头儿往上码，直到装得高出筐系儿许多，刹紧筐绳，是为装筐。背靠装好的草筐跪坐下来，右臂挽起筐系儿挎在右肩膀，匐下身子使草筐整个驮在背上，然后用左手和两腿的支撑，发力弯腰站起，左手再用镰把挑住筐系儿扛在左肩，就可以前行了。当你遇到这样的情景，如垛般的草筐下，只见到背筐人两条腿在迈动，却看不清垂草遮住的是谁，不用猜测，也会知道他有多么努力。

我那时背草是出过几次丑的。记得一回，一筐草背到半路，实在累急了，气得扔掉背筐，把那些该死的草抡得满地都是，哭泣一阵儿，消消气，把草又收拾起来，慢慢背回家。记的还有背不动时，干脆把草扔在半道不要了，背个空筐气囊囊的回家。随后妈妈带着我返回地里，把草分着背回来。我远远跟在妈妈后边，感到很没面子。      

  晒干草虽说不算什么细致活儿，但也一定得上心。每天趁天儿热多翻腾几遍，抖落掉湿气，使草均匀地接受阳光照射，晒干得快成色才好。晒干草最怕着露水，傍晚要收起苫好，第二天太阳升高再摊开来。尤其不能淋雨。遭受雨露的干草，会流失掉青草的色泽和鲜度，成为衰草，营养口感都要大打折扣。        

 每年入冬前，生产队要统一收草了，我记得那情景。家家户户交干草，一趟趟的背来，热闹的像赶集。随队长会计们呼喊着过磅计数，队里存放干草的敞棚，被逐渐装满。我也跟着交草，看着那满筐绵软的新绿，闻着它香甜弥漫的气息，真有些不舍，总觉我的干草晒得最好。眼看一秋汗水将要换来收获，心里生出一丝甜蜜的喜悦。

随着农村生产的机械化，畜力耕作已成历史。没有了大牲畜，早就不再晒干草了，可我难忘这人生的第一场劳动课。每每看到它——鸡爪、水稗、谷谷纽们，我总有种发自内心的喜欢，我仍会下意识地想摘几棵。

2020/08/25