蝉的奥秘

唐大兵

蝉的一生比较神秘，蝉的“前半生”也就是蝉的卵和若虫阶段，这两个阶段几乎占据了蝉一生的90％的时间，都是在暗无天日的泥土中度过的。

每年的7-8月份，是蝉鸣的黄金时间段，在这段时间内，雄性蝉利用自己腹部的发音器震动发出“吱~”的持续叫声。雄蝉通过这种声音来吸引异性，然后繁殖后代的。

雌蝉在受孕之后，会单独地寻找自己的“产室”。蝉的“产室”需要精挑细选。首先，它会选择一根鲜嫩多汁的树枝，这一步是为了给自己的卵提供相对的湿度。其次，这根树枝不能太粗，也不能太细，太粗了，不利于卵落入土中（被风吹时摆动的幅度较小），太细了又装不了太多的卵，所以蝉选在产卵的树枝大都在直径0.5-1厘米之间。

在产卵时，雌蝉会用自己尖利的产卵器将树枝的表皮扎破，进而在皮下的树干上扎上一个小孔，然后将卵产在里面。一般情况下，一只雌蝉一次可以产下约400枚卵，这些卵会被分次放入一个树枝的多个小孔内。

无论是雌蝉还是雄蝉在完成繁殖任务后，几天内就会死亡（和蚕宝宝类似），剩下蝉卵自行发育。除了蝉会在繁殖后死亡外，被产卵的树枝也会因为在产卵时被破坏了树皮而枯死。

蝉卵的成活率很低。蝉产卵之后，另一种昆虫蚋（rui）来了，成年待产卵的蚋能够轻松找到蝉卵的位置，并且它抓住了蝉产卵后不会在附近看护的习性，将自己的卵排入蝉卵中，此时，蝉卵就会成为一个“营养池”供养蚋的卵。赤眼蜂也有这个习性，害虫卵被孵化出的赤眼蜂幼虫吃掉了。

一般情况下，蝉卵的孵化分为两种，第一种是当年孵化蝉，就是从7-8月份蝉产卵之后的15-30天内，产卵就会孵化成极小的若虫，若虫会被风吹落地面。由于此时的若虫太小而且可以挖土的前肢较弱，因此，如果落到地面较硬的地方，它们是无法钻入土下，这样这些若虫就会死亡。第二种是次年孵化蝉，当年产卵，要等到次年同时期孵化，卵期接近300天。

找到了比较湿润的地面后，若虫进入土下，开始自己漫长的发育过程。即使发育周期相对较短的蝉，在地下的时间也需要3年左右。在地下的这段时间内，蝉的若虫是依靠自己刺吸式的口器吸取植物的根系中的汁液为生的。蝉的若虫需要经历4次蜕皮，长大后的若虫从土里爬出来，寻找周边较高的物体向上爬，经历第5次蜕皮，也是最重要的一次——金蝉脱壳，迎接自己的新生。

不同种类的蝉会选择它们出生后的第3、5、7、11、13或者17年之后出土。很神奇吧。

它们为什么要挑这些年份呢？因为这些年份都是质数，即除了1和它本身以外没有别的约数的数。如果在同一年出生的蝉太多，它们会竞争养分，不利于生存。

比如要让7年蝉、13年蝉、17年蝉在同一年出土，要等1547年之久，这大大降低了它们互相争夺养分、被天敌团灭的风险。

穴居时间最长的是北美洲一种17年才能化羽而出的蝉——十七年蝉。它们在地底蛰伏17年始出，尔后附上树枝蜕皮，然后交配。雄蝉交配后即死去，雌蝉亦于产卵后死。

蝉猴为什么要在黑魆魆的地下发育？这是自然选择的结果。一方面，地下生活有利于躲避天敌。另一方面，地下生活有利于适应环境温度的变化。蝉猴不具备调节体温的能力，为了在不断变化的环境下生存，不能调节体温的蝉猴只能选择温度相对恒定的地下生活了。

每年蝉的初次出现是在夏至。在阳光曝晒的道路上有好些小圆孔，蝉猴就从这些圆孔爬出，在地面上变成完全的蝉。这小圆孔约一寸口径，可是，圆孔的周围为什么一点土都没有？大多数掘地昆虫，窠外面总有一座土堆。

那么做隧道的时候，泥土搬到哪里去了呢？蝉猴挖的土去了两个地方，一个就是洞四周的内壁上，它会通过用自己身体挤压的方式让多余土贴在上面；另一个地方就是它的脚下，也就是洞的底部，如果你从洞中挖过蝉猴，你就会发现蝉猴洞底部的土是非常结实的。

蝉猴的隧道大都是深十五六寸，下面较宽大，底部却完全关闭起来。为什么墙壁不会塌下来呢？其实，它的动作简直像矿工或铁路工程师。矿工用支柱支撑隧道，铁路工程师用转墙使地道坚固。蝉猴同他们一样聪明，在隧道的墙上涂上灰泥。它身子里藏有一种极粘的液体，可以用来做灰泥。地穴常常建筑在含有汁液的植物根须上，为的可以从根须取得汁液。

蝉的幼虫初次出现于地面，常常在邻近的地方徘徊，寻求适当的地点例如一棵小矮树，脱掉身上的皮。找到就爬上去，用前爪紧紧地把握住，丝毫不动。

于是它外层的皮开始由背上裂开（十字形裂缝），里面露出淡绿色的蝉体。头先出来，接着是吸管和前腿，最后是后腿与折着的翅膀。接着，它表演一种奇怪的体操。在空中腾跃，翻转，使头部倒悬，折皱的翼向外伸直，竭力张开。总的过程大概要半个多小时。

这个刚得到自由的蝉，短期内还不十分强壮。在它的柔弱的身体还没有精力和漂亮的颜色以前，必须好好地沐浴阳光和空气。只用前爪挂在已脱下的壳上，摇摆在微风中，依然很脆弱，不能飞，依然是绿色的。直到变成棕色，才同平常的蝉一样强壮了，这个过程需要好几个小时。

蝉飞到树上，最重要的事情就是繁衍后代。雄蝉腹部的发音器很像一个鼓，受到震动就会发出声音。它的鸣肌每秒能伸缩约一万次，盖板和鼓膜之间是空的，还能起到共鸣的作用，因此蝉的叫声特别响亮，吸引雌蝉前来交配。要知道，蝉的多年地下生活换来的只有宝贵的两个月的光明生活，必须抓紧每分每秒找到对象。

蝉在交配时，雄蝉的尾巴上有个抱持器，能够紧握住雌蝉第九腹板基部的凹陷处，形成着力点，并保持两蝉的生殖器在140°~180°的角度范围内接触。

一般蝉的交配时间要持续1-2小时，沫蝉更是能达到4小时之久。交配结束后，雌蝉会率先发出信号，动腿向后轻轻一踢，不过它踢不到雄蝉，这个动作只是为了告诉雄蝉交配可以结束啦。

蝉的繁殖是蝉生命的终结和新生命的开始，将进入壮丽的生命轮回。

参考文献：法布尔《昆虫记》等